Вы спросите: а что насчет самой Лив? А ничего. Утомившись от перелета, едва добравшись до своего нового дома, она просто уснула. А когда проснулась, все уже произошло. Она долго не могла в этой поверить, приняв за какую-то глупую шутку, но увы. Это было правдой.

Она не получила суперспособностей. Но зато и среди строчек некрологов не оказалась ее имени. Для нее жизнь изменилась лишь в новостной ленте соцсетей.

Заходящее солнце окрасило асфальт оранжевым, и Лив отвела взгляд от газеты, нажимая на педали. Этим теплым сентябрьским днем не хотелось сидеть дома, но на учебе успело накопиться много «хвостов». Даже Марк, ее лучший и единственный друг, не смог уговорить ее на вечерний сеанс в кино.

Наконец, свернув на привычную дорогу, которой она всегда возвращалась домой, Лив сбавила скорость и вставила в ухо свой единственный работающий наушник.

Уже после, много лет спустя, вспоминая этот момент, она будет раз за разом приходить к выводу, что сверни она с Бертон-авеню, и ее жизнь могла бы сложить иначе. Но она не умела путешествовать во времени. Может, кто-то и умел, но не она.

Подъезжая к Корана парку, она кинула мимолетный взгляд на жилое высотное здание. Наверное, именно это и спасло ей жизнь.

Резко дернув руль влево, она на полной скорости вылетела с дороги и слетела с велосипеда, проехавшись коленями по газону. А в двух шагах от нее приземлился мужчина, лицо и руки которого потрескивали от статического напряжения. У Лив не было возможности рассмотреть свою внезапную «помеху» получше, но она буквально кожей почувствовала покалывание от возросшего в один миг напряжения. А ее волосы наэлектризовались и взлетели вверх. Асфальт под весом мужчины раскололся на три части. Водители машин, громко сигналя, начали отчаянные попытки развернуться и убраться отсюда подальше. До Лив же вся серьезность ситуации дошла не сразу.

Лишь на одно мгновение она пересеклась с этим безумным взглядом искрящихся глаз, и вся ее короткая жизнь пронеслась перед ней. Она продолжала беспомощно сидеть на траве, когда с крыши жилого здания послышался раздраженный, но отчетливый крик:

– Что за показуха? Не мог просто спуститься на лифте, как нормальные люди?

Наэлектризованный мужчина и Лив одновременно перевели туда взгляд. На крыше дома ярко пытал огонь. Мгновение, и пламя сорвалось вниз, прорезая собой горячий воздух подобно комете. Не успела Лив опомниться, как огненное нечто приземлилось вытянутым кулаком прямо на электрического, сбивая того с ног. Она сразу узнала его.

Пламень. Так его называли в новостях. Один из трех неуловимых героев. Тех самых.

Но увидеть в интернете и в живую – две абсолютно разные вещи. В первую же секунду она почувствовала, что задыхается. Огонь, полыхающий по всему телу парня, выжигал весь кислород вокруг себя. Ей стоило бы бежать. Бежать, как можно дальше. Но она жадно рассматривала этот сгусток смертоносного пожара.

Не было видно ни лица, ни рук, ничего. Лишь слабые очертания где-то в центре необузданной стихии. Что-то лишь отдаленно напоминающее человека.

Только когда между этими двумя завязалась драка, она поднялась на ноги и отскочила назад, за деревья. Вместе с ней собралась целая толпа, желающая поглазеть на происходящее и запечатлеть на камеры своих смартфонов. Кто-то пытался подойти ближе. Лив окликала смельчаков, предупреждая их об опасности, но ее голос тонул в оглушающем грохоте сражения и вое сигнализаций.

Зазевавшаяся мамочка не заметила, как от нее отбежал мальчишка лет семи, доставая из кармана смартфон, чтобы заснять все это поближе. Он подошел слишком близко, опасно близко. Лив пыталась окликнуть его, но ее голос терялся в гуле и грохоте. Мать мальчика, как завороженная, наблюдала за сражением, как если бы они находились в кинотеатре. Тогда, после секундного колебания, Лив бросилась вперед, намереваясь сделать все максимально четко и быстро. Но от страха ноги казались ей слишком медленными и ватными – какие глупые, бесполезные ноги!

Грубо схватив ребенка за футболку, она потащила его назад, в безопасное место. Именно в этот момент над ними появилась тень. Задрав голову, Лив вскрикнула, понимая, что на них летит целая, мать ее, машина!

Она рванула мальчика назад, уже понимая, что не успевает. Но ведь супергерои для того и нужны, чтобы спасать, не так ли? Накалившийся жар вмиг превратился в леденящий душу холод. Прямо перед ними из неоткуда выросла ледяная стена, поглотившая в себя и автомобиль, словно гигантская голодная пасть. На ее вершине стоял парень в одних черных джинсах, простоватой серой футболке и маске на пол лица. Его кожу и темные волосы покрывал иней, а изо рта при дыхании вырывалось облако пара.

– Айс Берг! – радостно вскрикнул ребенок, а Лив почувствовала на себе взгляд чужих холодных глаз. Ледяной парень хмурился, смотря на нее. Но долго это не продлилось. За его спиной полыхнуло пламя, и он прыгнул вниз, за возведенную им же ледяную стену, врываясь в гущу сражений.

Теперь ледяная преграда не давала зевакам наблюдать за потасовкой. Наконец осознав, какой опасности себя подвергают, люди начали спешно покидать это место. А Лив, отдавая матери ребенка, кинула печальный взгляд на свой несчастный велосипед, скованный во льдах. Чтож, будем считать, что он закрыл ее своей металлической грудью, подставляясь под удар. Славная смерть.

До дома ей пришлось идти на своих двоих, которые неприятно гудели от долгого путешествия. Ко всему прочему, она натерла себе целых три мозоли. Заматывая ноги пластырем, она молилась, чтобы это был последний аккорд череды сегодняшних неудач.

До самой ночи она раз за разом прокручивала в голове увиденное. Это было и страшно, и захватывающе одновременно. Пугающе и завораживающе. Не каждый мог похвастаться тем, что его спас от страшной смерти под грудой железа сам Айс Берг – парень, который подчинил себе лед. Но, пожалуй, в следующий раз она предпочла бы наблюдать за подобным через экран своего смартфона. Когда подобное становится реальностью, то перестает быть классным. Пожалуй, лучше бы это все осталось на страницах комиксов.

Лив обняла себя руками, свернувшись в клубок на кровати. Погасив свет ночника и прикрыв глаза, она все еще видела перед собой необузданный, обжигающий легкие, огонь. Будто до сих пор чувствовала на своем лице этот жар. Интересно, они остановили электро злодея? И почему преследовали? Миллионы мыслей проносились в ее голове, мешая заснуть.

Этой ночью ей снился город с высоты птичьего полета. Каждое здание в нем, каждое дерево, каждую улицу, сковало льдом.

Льдом, который ярко пылал, охваченный пламенем.

Ночью ей стало очень холодно. Неужели, она забыла закрыть окно? Еще с минуту Лив продолжала лежать с закрытыми глазами в надежде уснуть снова. Тащиться к окну не было никакого желания, ведь ей снилось что-то невероятно прекрасное. Что-то свежее, пахнущее сырой землей и мокрым асфальтом…

Резко распахнув глаза, как от толчка в грудь, Лив села и испуганно осмотрелась по сторонам. Вокруг было темно, но достаточно, чтобы понять, что спала она вовсе не в своей комнате, а…

Прямо. На. Автомобильной. Дороге!

Посреди дороги, черт бы ее побрал! В одних пижамных шортах и топике голубого цвета с маленькими Вельш-Корги! Лив испуганно вскочила на ноги, стыдливо прикрываясь руками. Ох, не о пижаме ей сейчас нужно было думать. А о том, где она, черт возьми, оказалась посреди ночи?

Засеменив босиком по холодному асфальту, обхватив руками плечи от холода, она поплелась в сторону дорожного знака, чтобы сориентироваться в пространстве. Только бы ее никто не увидел, только бы не увидел!

У нее ушло не меньше часа, чтобы дойти до дома. Босиком, вдоль пустых дорог, прячась в кустах от каждой проезжающей мимо машины. И чего им только не спится, куда можно ехать в столь поздний час? Она злилась на все: на встречных водителей, на попадающий под ноги случайный мусор, незаметный в темноте, на брусчатку, больно врезающуюся в голые ступни. Злилась на саму себя.