Не помешало бы умыться, причесаться. Организм требовал еды. Но посетитель итак слишком долго ждет. Впущу его и попрошу подождать уже в доме.

− Привет, Малинка!

Я так обрадовалась. По-настоящему.

− Бранк?! Но, как ты узнал, где меня найти?

− Легко узнал. Услышал разговор родителей. Мама сообщила отцу новость, что в салон фамильяров наконец-то нашли новую хозяйку, иномирку с чудным именем Аглая. Вот я и подумал, что речь о тебе.

− Бранк, позавтракаешь со мной? У меня есть торт. Соседи вчера угостили.

− С удовольствием, − откликнулся парень.

Какой же он позитивный. Рядом с ним и мне уже не все в черном цвете видится.

− Так тебя приняли в Академию? – спросила, пока ставила чайник на плиту и расставляла чашки.

− Приняли. Можешь поздравить. Теперь я студент первокурсник факультета Ледник.

− Поздравляю. Будешь учиться в том здании, стилизованном под айсберг?

− Ага. Как и все белые драконы. Галия сказала, у меня большой потенциал и записала в группу под своим руководством.

− Ты ее не боишься? Я слышала, деканша Ледника высокомерна, жестока и заносчива.

− Знаешь, Малинка, герцог Холиус пугает меня куда как сильнее. На его фоне Галия выглядит белой и пушистой.

− Согласна. Холиус тоже меня напугал.

− А ты, значит, будешь создавать фамильяров?

− Теоретически, да. Не было времени попробовать. Надеюсь, я справлюсь.

На самом деле я очень боялась облажаться, боялась, что все знаки, указывающие на меня, как на хозяйку салона, ошибочны. И пыталась оттянуть тот миг, когда надо начать пробовать, так было боязно.

− Ты не представляешь, как я хочу своего фамильяра! – сказал Бранк. – Любому дракону он просто необходим. Как только мне исполнится двадцать, первым делом приду в твой салон.

− А сейчас тебе сколько?

− Семнадцать.

− Бранк, я вот чего не понимаю. В Академии все пять лет учат только тому, как выпустить дракона?

− Нет, конечно. Просто подготовка тела к перерождению в дракона является основополагающей. Понимаешь, мы укрепляем мышцы и кости всеми возможными способами, чтобы дракон мог родиться, не уничтожив себя и носителя.

− И как же их укрепить для столь важного момента?

− По-разному. Один из способов для белых драконов научиться разбивать кулаком льдину, не повредив при этом руку.

− О! – немного обалдела я.

Это, что же получается? Если потенциальные белые драконы разбивают льдины одним ударом кулака, то красные пропускают через себя разряд молнии, что ли? А черные суют руки в кратер вулкана?

− В Академии учат выживать в драконьих долинах, усмирять природные коллапсы и сражаться.

− Сражаться? С кем?

− С перевертышами. Они наши главные враги.

− Панциреобразные, да? – вспомнила я слова Гриша.

− Малинка, а ты не так мало и знаешь для иномирянки, − весело сказал Бранк, доедая последний кусок торта.

− Я не знаю самого главного – где купить одежду и еды.

Накануне Бережь № 5 передал мне конверт с деньгами.

− На первые дни тебе хватит, − сказал он, не потрудившись разъяснить, где тут магазины, рынки или еще что.

Вчера я питалась фруктами с плодовых деревьев в саду и тортом. Сегодня неплохо бы уже поесть нормально.

− Одежду сегодня вряд ли удастся купить. А вот за продуктами могу с тобой сходить. Здесь неподалеку большой рынок. Или, если не хочешь на улицу выходить, я заявку оставлю. Только напиши, какие продукты нужны.

− Бранк, что значит оставить заявку?

− В долине Зноя на каждой улице имеется ящик заказов, − принялся объяснять юноша. − Любой житель может положить туда заявку на доставку продуктов, одежды и бытовых товаров. Раз в час администраторы из службы доставки забирают из ящика заполненные бланки, сортируют и раздают драконам курьерам. Те отправляются в нужный магазин или на рынок, где им формируют заказ, после чего дракон летит на адрес покупателя.

− Драконы курьеры? Ты не шутишь?

Бранк рассмеялся.

− Понимаю твое недоумение. Конечно, те, кто живет в драконьих долинах подобным не занимаются. А вот бедным студентам, у которых только-только прорезались крылья, работенка в самый раз. Платят хорошо, плюс возможность тренироваться в трансформации.

− Теперь понятно, − улыбнулась я, пытаясь представить дракона в виде доставщика. − Бранк, пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением и напишу тебе список, а ты оставь его в этом ящике заказов. А почему ты сказал, что я не смогу купить себе одежду?

− Сегодня день посвящения студентов первокурсников. На Фортуне, это один из главных праздников. Набор на первый курс означает, что драконы по-прежнему готовы рождаться. Ведь, если обнаружится, что носителей больше нет, раса драконов вымрет, перевертыши сожрут всех людей, а природные стихии останутся бесконтрольны. Хаос наступит не только на Фортуне, изменится магнитный фон всего, что находится за ее пределами. Я к чему говорю – на время праздника закрывают все торговые точки, кроме продуктовых рынков. Да, и они ближе к вечеру закроются.

Я писала список, попутно уточняя у Бранка наличие тех или иных продуктов на Фортуне, а он неожиданно предложил:

− Малинка, а пойдем со мной на праздник. Там весело. Драконы из долин прилетают. Артисты выступают.

− А я не буду тебе мешать?

Пойти я хотела. Очень. Когда он только упомянул о празднике, подумала предложить свою компанию Гришу с Тамарой, но раз Бранк сам предлагает… Почему бы и нет?

− Совсем не будешь мешать. Наоборот, мои друзья будут рады познакомиться с хозяйкой салона фамильяров.

Только собралась поблагодарить его, как поняла, что пойти не смогу.

− Спасибо. Но я не пойду. Мне не в чем идти. В джинсах и футболке с длинным рукавом в таком климате я чувствую себя слишком дискомфортно. А больше у меня ничего нет.

− А то, что сейчас на тебе надето? Классное платьишко. Тебе идет.

− Думаешь? Вообще-то это растянутая футболка Марианны.

− Ну и что. На тебе смотрится как платье. Не дрейфь, я тебя в обиду не дам.

− Так и быть, − согласилась я.

Мы условились встретиться вечером. Отдала парню список продуктов и понеслась в ванную комнату приводить себя в порядок. Если перед Бранком я еще могла появиться неумытой и нечесаной, то перед клиентами точно не стоит.

Филимон предполагал, что сегодня будет большой наплыв желающих, хотя бы из-за того, чтобы просто поглазеть на меня. Так и случилось.

По большей части люди приходили знакомиться, но посетили салон и несколько заказчиков.

Решила не менять стиль работы Марианны, о котором мне рассказал Филимон. До обеда прием заказов, а после, их исполнение. На следующий день либо заказчик сам забирает фамильяра, либо его переправляет драконья служба доставки. При большом наплыве клиентов или форс-мажорных обстоятельствах срок изготовления и доставки сдвигается. Срочные работы по двойному тарифу. Отказники будут оставаться в салоне до тех пор, пока их кто-нибудь не купит.

Первой заказчицей стала женщина. Всем своим видом она напоминала мне русскую купчиху из XIX столетия.

− Дорогуша, я бы хотела приобрести гиену, − огорошила меня дамочка. – Такую, чтобы пострашнее.

− Оригинальный выбор, − попыталась подобрать я удобное слово. − Если не секрет, почему именно гиену?

− Чтоб муж боялся!

− О, − только и смогла вымолвить я.

− И потребуется дополнительная опция, − понизила голос клиентка. − Только между нами.

− Обещаю, дальше меня информация никуда не попадет, − заверила я женщину.

− Отлично. Мне нужно, чтобы гиена могла читать мысли моего мужа, − шепотом произнесла женщина.

− О, − опять бестолково только и выдала я.

Заказчица внесла аванс, и после ее ухода, я записала детали заказа и его стоимость в учетный журнал, который вела еще Марианна.

Затем пришла семейная пара с дочкой студенткой. Ярко-рыжие волосы свидетельствовали о ее причастности к клану красных драконов.

− Наша девочка на прошлой неделе впервые выпустила дракона, − сообщил глава семейства.