Сквозь слабость и туман я слышу голоса. Первый — уже знакомый — мягкий трепетный голос эльфа, второй — незнакомый, стариковский, и они точно говорят обо мне.
— Лекарь Брахман! Скажите, у Алекса уже начинается эта проклятая болезнь? Он… умирает?
Голос эльфа наполнен такой болью, что мое сердце непроизвольно сжимается. Я вроде бы совершенно чужой человек, но этот эльф такой… родной, что ли? Стоп! О чем я вообще? Я опять сплю, и мне снова снятся странные сны? Эй, Алекса! Очнись! Пора домой, а из дома — к психиатру!
Но голоса упорно не исчезают.
— Возможно, процесс начался, — с печальным вздохом басисто отвечает старик. — Я чувствую, что он начал меняться. Его энергетические потоки сильно ослабли, магии почти не осталось. Он сейчас очень беззащитен, почти, как новорожденный ребенок. Поэтому, ваше, Ваше Высочество, нужно очень внимательно следить за ним!
Ваше Высочество? Я изумилась. Так этот красавец-эльф еще и принц? Ну, натуральная сказка! Наверное, когда проснусь, начну подрабатывать сетевым писателем и обязательно перенесу эту поразительную историю на бумагу! Еще и деньжат подзаработаю! Только бы проснуться поскорее!
Вдруг я ощутила прикосновение к своим пальцам чьей-то горячей ладони: эльф трепетно сжал мою руку, и меня снова пронзило очень сильное и странное ощущение дрожи. Сразу же захотелось к нему — в объятия! Что за глупость? Безумие самое настоящее!
Вдох мой получился прерывистым, и эльф это заметил.
— Лекарь Брахман! Похоже, Алекс очнулся! — взволнованно воскликнул он, а я поняла, что пора открывать глаза.
Когда приоткрыла веки, то первым увидела старика с длинной седой бородой. Он смотрел на меня внимательно, изучающе и поглаживал свою бороду, как обычный земной дедуган. Он тут же бесцеремонно открыл мой рот, попытался заглянуть в глаз, но я с отвращением отвернулась.
— Лекарь! Ему неприятно. Давайте в другой раз, — торопливо заговорил эльф, и я ощутила, что он мне нравится все больше и больше: такой заботливый, искренний, любящий… Правда, любит он, конечно, не меня, а своего братца, но… раз в роли его молоденького эльфа пока что я, то…
Чуть не подумала, что хочу подольше понежиться в этой любви! Ты что, совсем совесть потеряла, Алекса? Надо валить отсюда, да поскорее! Просыпаться, растворяться или еще как-нибудь!
Когда лекарь ушел, эльф снова схватил меня за руку и посмотрел таким любяще-тревожным взглядом, что мое сердце начало таять еще сильнее. В моей реальной жизни так на меня никто никогда не смотрел. Ради такого взгляда стоит поспать подольше!
— Алекс! Братишка! Тебе лучше? Я так беспокоился о тебе!
Сердце застучало сильнее. Захотелось никогда не просыпаться вообще…
Чтобы стряхнуть с себя все более усиливающееся наваждение, я присела. Голова немного кружилась, так что я приложила руки к вискам. На грудь мне упали мои светлые длинные волосы, и это снова напомнило мне о том, что я здесь — парень-эльф. Рука невольно скользнула по плоской груди, и мне стало как-то страшновато. Дикость какая-то! Однако краем сознания отметила, что, несмотря на юный возраст, у меня, то есть молоденького эльфа, уже очень накачанное крепкое тело.
«Наверное, у его братца тоже такое же!», — подумалось мне, а глаза жадно устремились на ворот его рубашки, откуда виднелась шея эльфа и мелькали его ключицы.
Стоп! Опять? Похоже, болеет не только юный эльф, но и я сама. Начинаю фанатеть от эльфийского принца, как ненормальная!
Я подняла к нему глаза и встретила его пронзительный голубой взгляд. Лучистый, ласковый.
— Как тебя зовут? — прошептала я очаровано, а эльф вдруг дернулся. Красивые черты его исказились мукой и страхом.
— Алекс! Ты… не помнишь? — его голос прозвучал с такой болью, что я тут же прикусила свой длинный язык. Вот, дурочка! Ну зачем выдавать себя и огорчать хорошего человека понапрасну??? Точнее, не совсем человека, но, однозначно, хорошего…
— Мое имя Олив [ударение на букве «о»], — проговорил он дрожащим голосом. — И я твой старший брат. Алекс! Ты действительно не помнишь меня?
Мне пришлось отрицательно покачать головой, после чего я тут же получила трепетное объятие. Любовь эльфа к брату просто поражала, хотя, это ведь просто какой-то сказочный сон, а, значит, и герои — сказочно удивительные!
От Олива приятно пахло, так что я едва не замурлыкала от удовольствия, нежась на его груди. Он вдруг дернулся, как будто что-то почувствовал, и осторожно отодвинул меня от себя. Внимательно посмотрел в глаза, даже слегка нахмурился. Я испугалась, что чем-то выдала себя, поэтому смущено опустила взгляд.
Наконец, эльф тихо произнес:
— Тебе нужно теперь несколько раз в день принимать лекарства, которые прописал лекарь Брахман, и как можно больше отдыхать. Мне сейчас нужно срочно отлучиться по государственным делам, но я вернусь завтра. Жди меня, брат! Все у нас будет хорошо!
С этими словами он снова обнял меня. Дружественно похлопал по плечу и вскоре покинул комнату. От его прикосновений у меня до сих пор немного дрожало все тело, но я старалась взять себя в руки. И почему я так бурно на него реагирую? Если я в теле его брата, то такого ведь не должно происходить, мы ведь оба — мужчины? Стоп! Я что, уже воспринимаю все происходящее, как реальность? Да ну нет же! Это просто очень длинный красочный сон, не более!
Чтобы не сойти с ума от недопонимания и страха, я встала на ноги и начала медленно бродить по комнате. Мебель была сделана на старинный манер, как будто я оказалась в эпохе Ренессанса, но шторы на окнах казались более простыми — без кружев и вышивки. Шикарная огромная кровать была украшена балдахином, а около нее стоял прикроватная тумбочка с лежащими на ней книгами.
Книги! Все у меня внутри перевернулось. Возможность получить знания!
Я быстро подошла к ним, взяла одну в руки и раскрыла. Она казалась очень старой — с пожелтевшими от времени страницами — и имела грубый средневековый переплет. Я знала о таком способе переплета книг и прикидывала в уме, что его изобрели где-то на рубеже 17 века. Символы, увиденные мною в книге, в первое мгновение показались мне странными, но это только на миг. Потом вдруг я осознала, что… умею их читать!
Я никогда еще не встречала подобной письменности. Она не походила ни на один из известных мне древних языков, поэтому, как будущий археолог, была очень заинтригована.
Присела на кровать и начала читать запоем.
Это был… учебник истории королевства Андрагон! Года указывались, но ничего мне не объясняли. Например, 700-тый год от начала правления Лавурдона. Или 346-ой от дня разделения Тьмы и Света. Если все эти вещи рисует сейчас фантазия моего сна, то, оказывается, она у меня весьма бурная!
Далее — цепочка биографий правителей королевства Андрагон. Мне стало немного нудно, потому что они были все друг на друга схожи, поэтому я вскоре книгу закрыла.
В другой книге были правила. Этикет. Все вполне предсказуемо и скучно. По крайней мере, так было сразу, но потом… оказалось, что есть правила поведения эльфа с эльфами, а есть — с людьми! Что? В этом странном королевстве тоже есть люди?
Как в ответ на мое удивление, в дверь комнаты кто-то постучал.
— Ваше Высочество! — послышался тонкий женский голос. — Ваше лекарство и завтрак. Разрешите войти!
— В-войдите! — бросила я и снова услышала свой голос простужено-хриплым.
В комнату вошла миниатюрная стройная девушка с огромным подносом в руке. Она была одета в длинное приталенное платье темно-синего цвета с белой отделкой, а золотистые волосы ее были уложены в простую высокую прическу, которая ей очень шла.
Простота ее одежды относительно остального всего убранства подсказала мне, что передо мной служанка. Она не поднимала на меня глаз и заметно нервничала.
И самое главное — у этой девушки были обычные уши! Как у меня совсем недавно! Значит, она — человек?
— Вы будете завтракать в постели, Ваше Высочество?
Я растерялась от всего происходящего, поэтому сказала «да». Быстро взобралась на кровать и вновь взглянула на служанку. Она начала приближаться ко мне, еще ниже опустив голову, как будто смотреть на меня было чем-то очень запретным. Я разглядела, что у подноса имелись невысокие ножки, поэтому девушка просто опустила его прямо передо мной и начала аккуратно размешивать резко пахнущую жидкость в красивой позолоченной чаше. Потом она взяла чашу в руки и протянула мне, хотя я могла бы и сама ее взять. Надеюсь, кормить меня с ложечки она не собирается?
