Он в облаке своих мыслей не заметил преградившего ему путь кота и чуть не наступил на этот рыжий комок шерсти. Кот злобно посмотрел на нарушителя спокойствия и фыркнул в ответ. Управлять животными не было смысла, поэтому они еще были настоящими. Живыми сущностями, которым позволялось ходить самим по себе. И хотя они все еще были теми, за которыми не установлен тотальный контроль, эпоха развития вторглась и в их жизни. Вместо правой лапы у рыжего был установлен протез, искусственная кожа на котором с течением времени изрядно подверглась износу. Ему определенно необходим был небольшой ремонт. Видимо тот, кто приютил данное животное, сам уже находится в «Спецстаре» и не мог помочь своему другу или же кот просто вышел из дома и решил больше не возвращаться. Слишком много или… Но кот был настоящим, неуправляемым извне, а это что-то да значило. Рыжий недолго позволил любоваться на себя. Прыгнув на высокий участок, он изящно махнул хвостом и скрылся в темноте.

Пройдя еще один освещенный переулок, Никс был в двух шагах от места своего обитания. Воняло сыростью, как после дождя. Гниль, распространявшаяся от сточных вод, ведущих от каждого из домов, к бакам, наполненным мусором, казалось, не убиралась никогда.

«Интересно какая жизнь была до всего этого дерьма, ИИ в этом конечно поможет, но доверительных отношений у меня к нему нет – подумал Никс – да и мои полные инициалы уже начали стираться из памяти».

Надобность в именах и фамилиях отпала, теперь их заменял обычный ник. Унификация привела к созданию индивидуальных трекеров, с возможностью быстро найти и связаться при необходимости с каждой из проживающей здесь личностью. «Инфоминистерство» за считанные секунды находило нарушителей спокойствия. Но все это происходило в самом начале. Количество бастующих, стремящихся разрушить устоявшийся режим, уменьшалось в геометрической прогрессии, дойдя до единиц к 2088 году.

Двери «бокса» – а именно так теперь называлось любое жилье – открылись автоматически перед тем, как Никс переступил последний порог, ведущий в его бунгало. Считывание данных проводилось по многим параметрам. Ошибиться, что именно Никс в обличии «роба» подошел к своей двери, было невозможно – система заранее обработала данные и загрузила в блок управления замком. Он прошел чуть дальше вглубь своей коробки и дверь за ним автоматически захлопнулась с легким «скрипом».

«Надо вызвать «роба-уборщика», пусть посмотрит налет на участках сброса бытовых отходов, давно не проводили чистку – думал Никс, проходя мимо себя самого. Здесь его настоящее тело было подключено к системе управления «робом» с помощью нейрошлема».

Он подключил «роба» к «пите». Ее еще называли «станцией», как и зарядное устройство «груза» – источнику, позволяющему зарядить «роба». А сам вышел из системы виртуальной реальности – «вирта». Самое приятное чувство в мире – это когда ты возвращаешься к реальности, ощущаешь части своего тела, а мозг перестает быть единым целым с машиной и как будто даже мыслительные процессы замедляются, но они становятся более совершенными, а не созданными и дополненными искусственно.

Никс подошел к устройству для хранения продуктов – «рефрику». После рабочего дня в обличии «роба» всегда приятно прийти домой и насладиться свежей настоящей едой. Настоящей, конечно, это сильно сказано. Возможно, что настоящей она никогда и не была. Но набить желудок не имитацией обманутого мозга всегда приятно. Он достал с полок консервированное мясо краба и апельсиновый сок. Вся пища и вода хранились в тубах, по типу таких, какие выдавались ранее космонавтам. Затем он взял с полки грязный стакан и бутылку «убика» – так теперь именовалось спиртное. Было выявлено, что он испокон веков является причиной многих конфликтов, происходивших на планете. Если узнать у ИИ причинно-естественные связи, то выяснится, что разрушения, созданные под его воздействием, находятся в некоем балансе с созданием нового и зависят от количества. «Все есть яд, и все есть лекарство; то и другое определяет доза», сказанная неким врачом эпохи Возрождения в XVI веке Парацельсом поставило точку в определении данного фактора.

Алкоголь согревал и придавал некую изящность в поведении Никса. Он мог часами сидеть за каким-либо делом и наслаждаться тишиной или же общаться с ИИ, например, о письменности в Древнем Египте. Была в этом какая-то чарующая простота. Она помогала выживать в эпоху «робов» и не забывать, что управляемые людьми железяки, все же имеют разум, находящийся за пределами втиснутой в него оболочки.

Осушив залпом полный стакан «убика» Никс снова поставил его на полку. Он будет снова дожидаться его до завтра здесь же, снова грязный и чистящийся только вновь наливаемой жидкостью. И так циклично будет повторяться до того момента, когда необходимо будет отправляться доживать в «Спецстар».

«А что будет дальше с этим стаканом? – перед сном Никс снова задумался о смысле существования. Он часто делал это – Возможно его наконец хорошенько почистят».

Производство новой жизни изменилось с появлением нового закона от 2060 года. Согласно регламенту, контроль и искусственное выведение маленьких людей генерируется вычислительной машиной. Слежение за популяцией ведет синтетический разум. Он теперь указывает кому рождаться, а кому нет. Уменьшение или увеличение числа выводимых эмбрионов теперь всецело в руках природы, а фальшивый ум готов остановить демографию и направить ее в отрицательное русло. Все просто – потребности окружающего мира всецело в «руках» естества. Засуха, наводнения, процветание и упадок словно торговая биржа, где идут непрерывные соревнования на человеческой жизни.

Под такие мысли Никс всегда качественно и приятно засыпал и каждый раз просыпался с мыслью, что сегодня все может измениться в лучшую сторону. Только где эта лучшая сторона? А пока снова придется проникнуть в суррогатного себя и продолжать выполнение нарочито созданной кем-то цели до конца своей ненастоящей жизни.

Ночь все так же сменялась днем, а день – ночью. В этом планомерном течении жизни изменений не наблюдалось и в ближайшие пару миллиардов лет наблюдаться не должно. Никс проснулся рано, светать еще даже не начало. Веяло прохладой, и это самое отличное время для пробежки, пробежки по «боксу». Процедура зарядки для организма имела некий ритуал для Никса. Она повторялась изо дня в день и в этом был смысл, потому что большинство людей прекратили следить за собой и в принципе превратились в огромные куски мяса, весившие за центнер.

В том же «боксе» Никса все находилось на местах, удобных для использования. Нейрошлем примостился рядом с «питом» в правом дальнем от входа углу. В левом противоположном от него было что-то типа стола на одной ножке, стул и старый рукомойник. Никс собирался его поменять, но все не мог насобирать «кредитов», которые тратились на более нужные в его понимании вещи. Здесь же на полке находился один единственный стакан. В шкафу рядом с полкой стояло пару бутылок с «убиком» и всевозможные «наники» – «лечение мигрени за десять секунд», «утоление сексуальных похотей за полчаса – позволь себе расслабиться» и прочее.

Слева от входа рядом с входной дверью расположились душевая и туалет. Справа некое подобие кровати, но скорее это можно было назвать лежанкой. Рядом был установлен аппарат, который Никс совсем недавно приобрел – он следил за здоровьем «подопытного кролика». Окон не было, если не считать небольшого отверстия в потолке с управляемыми ставнями. Вот и все жилище, не превосходящее по квадратуре и 16м².

Население давно потеряло счет количеству живущих людей. Точнее люди потеряли, а «Министерство» не стремилось его называть. По правде говоря, «Министерство» не стремилось называть собственно и ничего другого. С учетом демографического роста в XX веке, логично предположить, что существовала необходимость сбалансировать популяцию и к концу XXI века население составляло около 10 миллиардов. Если бы «Детород» не отслеживал и не производил контроль над рождением, то людей было бы намного больше – так по крайней мере сообщалось. Что же было на самом деле – неизвестно.