- Не говори, что тебя отделала кухарка! - съязвила, не удержавшись.
- Да...
- Демоны вас задери! И почему я не удивлен, что это ты, Эллис?!
В первые секунды я думала, что мне показалось, но по округлившимся глазам Вигмора, направленных куда-то за мою спину, я поняла - это не плод моего воображения.
Да, это был ректор собственной персоной. Как всегда идеальный, без единой пылинки на черном пиджаке, без единой помарки на туфлях. Невольно я сравнила их с Эллисом и поняла, что ректор явно лидирует. Похититель как-то разом потерял всю властность в моих глазах, став жалким и незначительным на фоне ректора, излучающим мощную ауру силы и надежности. Я даже дыхание затаила, засмотревшись на Лавора.
- Что ты здесь делаешь? - оторвавшись от своих очень важных дел, обернулся профессор.
Эллис выглядел довольно спокойным, будто совершенно не удивлен такому повороту событий.
- Да так, в гости решил заглянуть, а у вас тут только музыки не хватает, - Лавор выглядел настолько самоуверенно, что мне неожиданно захотелось спрятаться за его спиной. - Отпусти детей и, может быть, мы спокойно с тобой поговорим.
- С чего я должен тебя слушать, Джаспер? - вызывающее хмыкнул Эллис.
- С того, что ты и так уже наворотил слишком много дел. Ты в шаге от смертной казни. - сурово произнес ректор и взгляд его тут же обратился ко мне. - Арайа, подойди ко мне! Бегом, кому сказал?!
Я, было сделала шаг, но резко остановилась, неотрывно глядя на Эллиса, который предупреждающе взмахнул рукой, заставляя мои ноги прирасти к полу.
- Арайа, - начал мягко преподаватель, но тут же голос его сорвался, прорезавшись нотками бешенства. - Если ты сдвинешься с места, твоя подруга умрет мучительной смертью и ты будешь до конца жизни жалеть, что послушалась в эту ночь не того.
Сэй! Неужели он действительно решится на подобное? Неужели отнимет чью-то жизнь просто так? Я ощутила, как голова моя начала кружиться, заставляя шататься на ровном месте.
- Ай, отстань! - отмахнулся ректор от Эллиса, как от противной мухи. - Адептка Сэй уже давно найдена и доставлена город, поэтому даже не вздумай пугать Таро этим. Я бы оказался здесь значительно раньше, если бы нам не пришлось вызволять девушку из заброшенного чердака академии.
Так вот куда он спрятал Сэй! Все это время она была так близко к нам, а мы и не догадывались об этом. Правильно говорят, хочешь спрятать - прячь на виду. Ведь никому не пришло бы в голову, проводить поиски внутри самой академии.
- Она в порядке?! - мысленно плюнув в сторону Эллиса, я сорвалась с места и тут же накинулась на ректора, практически повиснув на локте у мужчины. - С ней все хорошо?!
Ректор кивнул с легкой улыбкой и тут же схватил меня за запястье, уводя за собственную спину, чтобы стать живым щитом в случае опасности.
Протяжный, еле слышимый смешок, прервал тишину. Не пришлось даже выглядывать из-за спины ректора чтобы определить, кто же сейчас смеялся. Мурашки пробежали по коже и я сильнее вцепилась в пиджак Лавора. Мужчина тут же напрягся.
- Я надеялся, что встречусь с тобой позже. После того, как закончу дела с менее значимыми фигурами в этой истории. Но ты пришел сам, а значит, что у меня больше нет смысла ни с чем затягивать... - растянул Эллис с издевкой. - Отдай мне Арайю и я обещаю, что пострадает меньшее количество людей, чем предполагалось ранее.
Кажется, будто на мгновение, воздух застрял противным комком где-то в горле, не давая мне возможности вздохнуть. Поддавшись чуть в сторону, я, будто маленький ребенок, высунула голову из-за своего надежного укрытия в лице ректора и тут же наткнулась на ледяной взгляд профессора.
Нет, я никуда с ним не пойду. Даже если мне придется расстаться с жизнью, я ни за что не уйду с этим человеком.
- Тебе не кажется, что жертв уже и так достаточно? - металл послышался в голосе ректора. - Если думаешь, что действительно любишь ее, то могу предположить, что ты просто отравлен, Эллис. Сдайся и тогда жизнь останется при тебе.
Отравлен? Ректор что-то знает? Или Нитта уже успела ему что-то рассказать? Неожиданно, голова моя пошла кругом и теперь стоило приложить немало усилый, чтобы не упасть. Кажется, я обречена.
- Нет. Она не твоя, - было ответом, после чего, Эллис вдруг вскинул руку в сторону Вигмора, - И тем более не его! Она моя и останется со мной!
- Тогда мне ничего больше не остается, кроме как убить тебя. Ты уже натворил много дел, которые теперь будет трудно исправить. - сказал ректор и неожиданно обратился ко мне, все еще не отрывая своих глаз от похитителя. - Арайа, бери адепта Вигмора и постарайся вывести его на улицу. Там стоит экипаж, в который ты должна немедленно сесть и ехать в академию.
- Но... Но-о-о... - я начала заикаться, пытаясь вырваться вперед и взглянуть в лицо Джаспера. - Вы поедете с нами. Я не оставлю вас здесь!
Эллис слишком продуманный и я была уверена, что для Лавора он приготовил нечто более изощренное, чем простое проклятье. Мой взгляд, мимолетом направленный в сторону блондина, подтвердил все мои опасения. Профессор был спокоен, а на лице его играла хищная улыбка, заставляющая мое сердце сжиматься от волнения. Нет, если Джаспер останется, то, вероятнее всего, не вернется. Я не мола допустить, чтобы из-за меня пострадал еще кто-то, но и здесь оставаться тоже не хотела...
- Арайа, - ректор мягко улыбнулся, глядя на меня сверху вниз, аккуратно разжав мои пальцы, что вцепились в его рукава мертвой хваткой. - Со мной ничего не случится, это я могу тебе обещать. Но и ты обещай мне, что доедешь до академии в целости и сохранности. Поняла меня?
Я лишь замотала головой из стороны в сторону и вдруг лицо ректора поплыло перед глазами. Надо же, я почему-то плачу...
- Она никуда не уйдет. Я уже говорил об этом.
Эллис попытался сделать шаг вперед, но ректор тут же отодвинул меня в сторону Азалеона, сидевшего с закрытыми глазами. Лицо парня выглядело настолько бледным, что походило на мел, и даже губы утратили свой яркий, алый оттенок. Неужели он потерял сознание?
Мимолетно сжав руку ректора, всего на одно крохотное мгновение, я тут же ринулась в сторону Азалеона, опустившись перед ним на колени. В нос почему-то ударил слабо уловимый запах дыма, но сейчас было некогда думать о таких вещах.
- Леон! Леон, очнись! - не придумав ничего лучше, я начала хлопать ладонями по лицу парня, чтобы вывести его в сознание. - Нам нужно уходить, скорее!
Парень приоткрыл глаза, но взгляд его казался слегка затуманенным. Но, по крайней мере он очнулся... Остальное за мной. Вскочив на ноги, я обхватила руку Вигмора и со всей силы потянула на себя. Было невыносимо тяжело и я почувствовала, ужасное напряжение в спине. Однако, это меньшее, что вообще могло заботить меня в эту минуту.
- Подожди... - слабо проговорил Леон, сделав невероятное усилие подняться. - Я не думаю... Не думаю, что дойду до первого этажа. Ноги онемели...
- Дойдешь! - рявкнула я и, сама поражаясь своим возможностям, взвалила одну руку Вигмора себе на плечо, тем самым выступая для него в качестве опоры.
Развернувшись, мы пошли к выходу из подвала. Только вот теперь я поняла, почему же почуяла запах дыма. Джаспер призывал свою магию и по его лицу было видно, насколько же трудно это дается ректору. Язычки слабого пламени начали стремительно бежать по записям Эллиса, который теперь стоял с перекошенным от злости лицом, готовый вот-вот сорваться и броситься на Лавора.
- Я не отпущу ее, - прорычал Эллис, яростно сжимая кулаки, однако не двигаясь с места. - Моя! Она моя и ничья больше! Из под земли достану и даже на дне морском не спрячешь ее от меня!
Морщившись от невыносимой тяжести полубессознательного Вигмора, я невольно засмотрелась на Эллиса, вокруг которого начал сгущаться черный, липкий мрак, окутывая прозрачными, но казалось, такими осязаемыми щупальцами. Теперь он выглядел, как настоящий монстр и взгляд его был настолько обезумевшим, будто сама смерть смотрела прямо на нас, грозя испепелить все живое, лишь бы достичь желаемого. Вряд ли я когда нибудь забуду этого человека, ведь кошмары во снах никто не отменял...
