- Да уж пришли, - хмыкнул высочество, передавая меня Фердинанду, как знамя, с таким же серьёзным и сосредоточенным лицом. Молодой человек помог мне сесть рядом с ним. Принц устроился напротив. - Покажите ногу, Агнесс.

Я даже растерялась от подобной просьбы, принц хочет лично осмотреть меня? Как-то это не по-королевски что ли.

- Я всего лишь поверю, нет ли перелома или вывиха, - принял мои сомнения за стеснение Роберт. Ну, если ему так будет спокойнее… Вынула ногу из туфли, приподняла подол, открывая лодыжку.

- Женщины, - вздохнул высочество, наклонился и взял мою ступню в свои руки. Их тепло ощущалось даже через чулок. - Сказать гадость не стесняются, а подать ножку да.

- И каков вердикт? - спросила я чуть нервно. Горячие ладони принца действительно вызывали неловкость. Слишком уж он аккуратно ощупывал мою лодыжку. Бережно как-то.

- Растяжение небольшое, ничего страшного. Сигарду скажу, он мигом вылечит. Вы ещё сможете потанцевать на балу, - вроде как успокоил меня принц.

Вспоминала, что граф Сигард ар Тонгар маг-целитель и взгрустнула, танцевать не хотелось совершенно.

Бал. Как много в этом коротком слове. Предвкушение, фантазии, радость, азарт и масса ожиданий, которые зачастую так ими и остаются. Мой первый и последний бал, выпускной конечно, именно таким и был. Мне как любой девочке хотелось поразить своей красотой всех. В мечтах виделось, как случайно встречаю своего «принца» на нем. Как он увозит меня в наше счастливое будущее. Но конечно ничего этого не произошло. Бал проходил скучно, неинтересно. Даже мальчик из параллельного класса, он мне тогда нравился, так и не обратил на меня внимания. Так что и от этого бала ничего хорошего я не ждала.

И оказалась права хотя бы потому, что мой приезд на сие мероприятие стал похоже событием года, если не десятилетия. Все просто, принц решил выпендриться и внести меня в дом на руках. И это притом, что сама баронесса с семьей и скопищем гостей, а так же прислугой, вышла встречать Его Высочество. По традиции члены королевских семей приезжают последними, так что свидетелей моего «триумфа» было масса. Меня провожало завистливыми и откровенно злобными взглядами все женское население. Ну, а мужчины смотрели заинтересованно и, кажется, особо родовитые и состоятельные решили урвать свой кусочек счастья. То есть, не ошибусь, если скоро мне начнут поступать «заманчивые» предложения от аристократов. Заиметь себе в любовницы бывшую фаворитку принца, многие посчитают это заманчивым. Вот почему было не поручить лакею отнести меня к целителю? Нет, это, видимо, слишком просто для принца, ему подавай игру, действие и так далее. Кстати, по парадной лестнице Роберт практически вбежал со мною на руках, такое ощущение, что для него я вообще ничего не весила.

- Ваше Высочество…, - баронесса присела в реверансе, а с ней как по команде остальные женщины и девушки. Леди готовилась разразиться заготовленной приветственной речью, но принц ее перебил.

- Леди Аранская, мое почтение. Леди Агнесс подвернула ногу, ей нужен целитель. Отправьте кого-нибудь на поиски графа Тонгара, а нас проводите в кабинет или уединенную гостиную, - нетерпящим возражений тоном распорядился Роберт. Баронесса на пару секунд зависла, хлопая глазами, но быстро пришла в себя и начала отдавать приказания слугам. Принц, видимо вспомнив, что мы приехали не просто в гости, а на бал, обвел собравшихся гостей тяжелым взглядом, от которого самые нервные побледнели и сказал: - Господа, я вас не задерживаю, развлекайтесь.

И о счастье, народ, до этого кучковавшийся по углам, незаметно рассосался. Баронесса лично проводила нас в малую гостиную, в царство роскоши и безвкусицы. Она собиралась остаться, поговорить с принцем. Но он ненавязчиво отправил ее к гостям, намекнув на ее обязанности радушной хозяйки. Женщина ушла, тщательно скрывая за фальшивой улыбкой разочарование и жажду мести мне.

- Роберт, тебе придется уступить леди Агнесс еще одного телохранителя, - рассмеялся Фердинанд. – А может, мне поручишь? А что, если не успею защитить, то всегда воскресить смогу.

- Ферд, заканчивай со своими шуточками, - скривился принц, удобнее устраивая меня на розовом диванчике. Он даже не забыл под больную ногу подсунуть подушечку. Вроде и приятно, но как-то не по себе от такой заботы. У меня тем более есть с чем сравнивать. Гилберту далеко до галантности принца, но зато от его заботы тепло и легко, нет ощущения, что она нарочита и придется за нее расплачиваться. А вот Роберт все делает напоказ, если мы не одни. Будто бы это стало для него так же привычно, как дышать. Неприятно. Понимаю, что это из-за того, что он практически не оставался один, что привык всегда держать маску.

- Да ладно, Агнесс не обижается, правда? – улыбнулся мне Фердинанд, своей ленивой улыбкой.

- Да нет. Но все-таки обойдемся без воскрешения, - улыбнулась в ответ. – А вы правда можете, Фердинанд?

- Обижаешь. Я потомственный некромант, - выпятил хилую грудь молодой человек.

- Так вот в чем дело! А я думала, почему мэтр не появляется, - воскликнула я, подавшись вперед.

- Что за мэтр? – поинтересовался Ферд, но так, для поддержания разговора, не более. Тем временем зашли две служаночки, молоденькие и смазливые, они принесли вино и закуски. И перетянули внимание некроманта на себя. Но ненадолго, принц их тут же отослал.

- Мэтр, это призрак, он живет в моем доме, - ответила я, насмешливо смотря на некроманта, тот понял свой промах, но даже не покраснел. Мужик, что с него взять.

- Упокоить? – по-деловому спросил Ферд.

- Не надо, он безобидный и обаятельный.

- Агнесс, это дух! – с укором посмотрел на меня Роберт, будто я глупая девчушка. – Я думаю, мэтра надо упокоить, это ненормально бродить призраком по земле и мешать живым.

- Давайте вы обсудите это с Гилбертом, когда он вернется, - мне было жалко мэтра, но в тоже время я понимала, что принц в чем-то прав.

- Ну и кто умирает? - вальяжно зашёл в гостиную граф.

- Никто, - нагло ответила я, целитель мне совершенно не нравился. Не молодой уже мужчина, он старательно играл роль великосветского денди. Манерность, вальяжность, снисходительность, вот что практически всегда было написано на его лице. В нашем мире его бы приняли за престарелого гомосексуалиста.

- Тогда зачем меня позвали? - скривился мужчина. - Я обмороками и дамскими истериками не занимаюсь. Это вам к местным знахаркам.

- Если я скажу, ты и роды принимать будешь, - неожиданно рявкнул Роберт, напугав меня и графа. - А теперь займись ногой леди Агнесс. Мне надо, чтобы девушка могла танцевать сегодня же.

- Слушаюсь, Ваше Высочество, - поклонился граф, бросая на меня неприязненный взгляд. Не поняла, а ко мне какие претензии? Но видимо, у некоторых мужчин во всем виноваты женщины. Но говорить вслух ничего этого не стала. Так же молча смотрела, как мужчина слегка брезгливо прикасается к моей лодыжке, а через несколько секунд выражения его лица меняется. Сначала недоумение, потом заинтересованность, а следом изумление.