Затем Ван Сюнь анализирует развитие каменных орудий как инструментов для обработки нефрита с точки зрения материала, формы и технологии, показывая, что «древние каменные орудия производили красивые формы после длительного периода трудовой практики». «Связь между каменными орудиями и нефритовыми поделками показывает, что каменные орудия сначала любили как орудия труда и поэтому относились к ним как к предметам красоты, прежде чем они были расхищены для исключительного использования правящим классом в классовом обществе. Различные предметы из нефрита были связаны с набором социальных иерархий, политическими ритуалами и религиозными церемониями, а также интерпретировались как символы нравственной жизни. Нефрит олицетворяет различные идеалы и добродетели жизни того времени, когда только формировалась феодальная система, а учение о нефрите в конфуцианской философии стало частью древней эстетической мысли о совершенном единстве».
«Гончарное дело – главное творение неолита с точки зрения пластических искусств», «расписная керамика – замечательное ремесленное творение в первобытном китайском обществе». В 1921 году шведский археолог Антесен обнаружил на раскопках в деревне Яншао в уезде Мяньчи, Хэнань, камень, кости и керамику, среди образцов которой особенно выделяется расписная, и назвал находку культурой Яншао. За этим последовало обнаружение расписной керамики в районе Ганьсу-Цинхай, которую затем назвали «культурой Яншао в Ганьсу». Открытие культуры Яншао подтвердило наличие первого археологического культурного объекта в Китае и развеяло миф о том, что там не было каменного века, предоставив важный вещественный источник для изучения истории древнего искусства региона. За 35 лет, прошедшие между обнаружением расписной керамики и написанием этой книги, было много важных достижений, особенно обнаружение деревни Сиань Ханьпо, которое с самого начала привлекло внимание Ван Сюня: «Полнота и богатство этого места беспрецедентны и дают полное представление о жизни людей этой эпохи». После написания этой книги было сделано большое количество важных открытий – в Цзянчжай в Линьтуне, Бэйшулин в Баоцзи, деревне Цюаньгу в Хуасяне, Мяодигоу в Шэньси, Ваньвань в Лояне, деревне Дахэ в Чжэнчжоу и других важных местах, а также была обнаружена культура цветной керамики в Ганьсу, имевшая отличительные местные особенности и названная «культурой Мацзяо». «Важно отметить, что эта книга – первая, в которой доисторические археологические находки включены в историю искусства, а расписная керамика рассматривается как важный материал в искусстве доисторического периода, в частности, высказывается предположение, что ханьшаньский расписной гончарный кувшин является выдающимся произведением древнего мастерства».
Другим важным археологическим достижением в бассейне Желтой реки стала культура Луншань, обнаруженная в 1928 году в Чэнцзя, Чжанцю, провинция Шаньдун, раскопки которой проводились в 1930–1931 годах бывшим Институтом истории и языка Центрального научно-исследовательского института. Этот тип керамики не так ярко украшен, как расписная керамика Яншао, поэтому некоторые исследователи сначала не обращали внимания на его художественную ценность, но в своей книге Ван Сюнь отмечает, что «черная керамика – еще одно славное достижение древнекитайского мастерства», характеризующееся «черным, светлым, тонким, ребристым и ноздреватым цветом». «Черная керамика имеет много стилей, близких к бронзовым», «имеет свой собственный простой, четкий стиль, не посредством украшений, а правильным балансом формы, достигая того же уровня искусства, что и древний нефрит». «Древняя расписная керамика и черная керамика представляют собой первую вершину древнекитайского художественного творчества, отличаются технической и стилистической подготовкой к процессу бронзирования».
Скульптурные декоративные формы в керамике также упоминаются в этой главе, например, крышки глиняных сосудов в форме человеческой головы, найденные в Ганьсу, и маленькие фигурки животных, раскопанные в Шицзяхэ в Тяньмэнь, Хубэй, но скудость археологического материала в то время не позволяла полноценно обсуждать эти находки, пока позднее не были раскопаны треножник орла из Хуасяня, керамические емкости для воды Гуй в форме животного из места культуры Давэнькоу в Шаньдуне, и другие предметы. Особенно значимая находка – расписная голова богини из места культуры Красной горы в Ниухэлян в Чаояне, Ляонин, она восполнила пробел в истории древней скульптуры.
Разделы до Цинь, Ся, Шан и Чжоу посвящены бронзе, которая, как отмечается в книге, «занимала важное место в жизни древней знати». «Бронза сама по себе является прекрасным произведением искусства, она и стилистически, и тематически связана с другими видами декоративно-прикладного искусства, а также является материалом, который нельзя обойти вниманием для понимания живописи и скульптуры того времени, которые непосредственно связаны с бронзовым ремеслом в плане стилистического и рельефного оформления и трехмерного декора». «Лепка и украшение бронзы имеют значительную эстетическую ценность».
Глава начинается с краткого рассказа о развитии истории, за которым следуют общие знания о бронзе, что очень важно для новичков. Открытие и раскопки Иньсу, столицы поздней династии Шан, когда Пань Гэн переехал в Инь, были начаты до октября 1928 года Институтом истории и филологии Академии Синика под руководством Ли Цзи и Лян Сиюна. Затем последовали раскопки на месте Яньсяду (1930), кладбище Вэйгуо в Синьцуне, уезд Цзюньсянь (1932–1933), кладбище Терраса Дуцзи в Баоцзи (1934), кладбище Воюющих государств в городе Шаньбяо, уезд Цзи (1935), кладбище Воюющих государств в Люлигэ, уезд Хуйсянь (1935–1937). Раскопки в Иньсу были одними из крупнейших и наиболее плодотворных, но были приостановлены из-за начала войны с Японией. Исследования возобновились сразу после основания Нового Китая, и за последние 50 лет Институт археологии Китайской академии общественных наук (CASS) получил богатые результаты, предоставив обширную информацию о бронзовых артефактах, костях оракула, ремеслах и социальной организации жителей древних поселений. Большое количество археологических находок значительно обогатило древнюю историю династии Шан, письменные сведения о которой были скудны. Резьба, бронза и различные артефакты, найденные в Иньсу, очень искусно выполнены, они демонстрируют уровень художественного творчества, существовавший 3000 лет назад. Поэтому в книге одна глава посвящена археологическим достижениям руин в довольно подробном изложении.
Хотя в то время уже было сделано много археологических открытий, они все еще находились в зачаточном состоянии по сравнению с сегодняшними плодотворными результатами, в первую очередь применительно к временам династий Ся и Ранней Шан, которые все еще исследовались. Поэтому Ван Сюнь отметил, в частности, что на некоторые вопросы «еще предстоит ответить в ходе будущих археологических раскопок», и что «среди богатых археологических раскопок мы видели подлинные картины и скульптуры, но они исключительно редки и не дают полной картины эволюционного процесса».
Одним из самых важных открытий, сделанных в Иньсу со времен основания Нового Китая, стала гробница Вэньхао, обнаруженная в 1976 году Институтом археологии Китайской академии наук. Эта гробница – единственная, которая не была раскопана, а ее владелицей была супруга царя У Дина из династии Шан, чья личность и даты жизни нашли подтверждение с помощью надписей на костях оракула. В гробнице хорошо сохранились 469 изделий из бронзы и 755 изделий из нефрита, а также большое количество погребальных предметов, таких как изящные изделия из кости, слоновой кости и камня: это отражает выдающиеся достижения в области искусства в период Вудин и предоставляет важный и богатый материал для изучения искусства Шан. Кроме того, 159 бронзовых предметов были найдены на месте Панлунчэн в Хуанпи, Хубэй, в 1975 году; более 600 бронзовых предметов, включая редкую человеческую маску и бронзовую фигуру высотой 262 см, были найдены на месте Саньсиндуй в Гуангане, Сычуань, в 1986 году, более 480 бронзовых предметов были найдены в Океании, Цзянси, в 1989 году, все находки были прекрасной формы и изысканной работы. Эти важные открытия были сделаны уже после публикации книги господина Ван Сюня и поэтому не могли быть включены в текст.
