Было ощущение, что все только и ждали этих слов. Как только американец умолк, обсуждение темы живо началось, слово взял помощник капитана:

– Всеслав Алексеевич, если мы пойдем тем же путем, которым шли наши предки в 1223 году, то на выходе получим то же самое – это очевидно. Нет никакого сомнения, что это – передовой ударный корпус Субэдэя и Джэбэ, следовательно, нужно попытаться перевести войну с ними в совершенно другое русло, а именно ‒ избежать разобщенной коалиции южнорусских князей.

– Как Вы думаете, Всеслав Алексеевич, Вы ведь лучше всех знаете историю, – вступил в разговор астробиолог. ‒ Только ли феодальная раздробленность Руси, а как следствие несогласованность действия князей явились причиной военной катастрофы того времени? Ведь рост и возвышение городов был процесс объективный, и он только усиливал древнерусское государство.

– Я тоже так думаю, – поддержал коллегу астрофизик.

– Вы, Аркадий Николаевич, и Вы, Игорь Валентинович, абсолютно правы, определяющая причина вовсе не в этом. Давайте вспомним: кипчаки обратились к южнорусским князьям за военной помощью, а как известно, Галицкий князь Мстислав Удалой был женат на половчанке, поэтому он вместе с Даниилом Владимиро-Волынским и Мстиславом Киевским выступили в защиту кипчаков, их поддержал князья Черниговские, Смоленские и Турово-Пинские. Здесь и начинается роковое для русских развитие событий: они не поехали под руку Великого князя – столица государства была уже перенесена во Владимир, а лишь пригласили его участвовать в походе. В принципе, это была очевидная попытка Галича и Киева выйти из-под доминирования Владимиро-Суздальского княжества. Не удивительно, что Великий князь Владимирский не выступил со своим огромным войском против нового грозного врага, а послал лишь маленький отряд во главе со своим малолетним племянником Васильком Константиновичем… Конечно, Юрий Всеволодович явно недооценил опасность, но его гордыню понять можно, ведь он был старшим и сильнейшим из всех князей на Руси. Поэтому, друзья, я абсолютно убежден: участвуй он тогда в сражении на излучине Калки, исход бы его был совсем другим. Вы чувствуете нерв ситуации?

– Упрощенно говоря, мы должны постараться повернуть дело так, чтобы Юрий Всеволодович Владимирский со всем своим войском принял участие в походе против татаро‐монголов, ведь на Руси их так называли? – продолжил обмен мнениями астрофизик. – Надо убедить Юрия Всеволодовича не только участвовать в походе, но и самому возглавить его, причем выступить он должен как можно быстрее, – подытожил обсуждение капитан.

Наступило молчание, все обдумывали сказанное, потягивая кто минералку, кто сок из хрустальных высоких бокалов. Командир космодесанта неожиданно вытянул правую руку, сжатую в кулаке с поднятым вверх большим пальцем, все удивленно переглянулись, но капитан понял этот жест американца, кивнул ему головой.

– Товарищ генерал-майор, разрешите вывести на экран обзора графический редактор, я бы кое-что вам всем нарисовал, – получив разрешение, он вывел на экран карту местности между Днепром и Волгой и быстро нарисовал на ней простой, но довольно информативный рисунок; он пояснил, ‒ два синих прямоугольника – это тумены Субэдэя и Джэбэ, они находятся на пути к Калке, а этот большой красный квадрат – войско Юрия Всеволодовича, состоящее только из конных профессиональных дружин, преградившее путь тартарам, а вот это, – Митчелл нарисовал длинную алую стрелу от Галича и завел за синие прямоугольники, ‒ скоростной марш галицко- волынской конницы в тыл ордынцам, – вновь установилась тишина…

Первым зааплодировал астрофизик, к нему присоединились остальные:

Всеслав Алексеевич, «человек боя» уже готовый план войны выложил, причем очень хороший, – все весело и тепло засмеялись, и что интересно, подняли большие пальцы правой руки вверх! Капитан дал выходу чувствам, затем уже серьезно резюмировал:

– Ты знаешь, Митчелл, план твой действительно хорош и замысел мне понятен до конца: Владимирское войско атакует тартар и теснит их, постепенно перемалывая, не втягиваясь в преследование; неожиданно Орда получает сильнейший удар в спину и приходит в замешательство; чаша весов склоняется в нашу сторону и если повезет, все войска Ведической империи будут уничтожены…

– Извините, товарищ генерал-майор, но почему такая жестокость? Это на Вас не похоже, – вступил в разговор до этого молчавший штурман. – Может, просто отбросить тартар от русских границ и все?

– Вряд ли это будет эффективно в историческом плане. Пройдет 15 лет, и они явятся вновь, причем, еще более усиленные. Им нужен шок от поражения ‒ примерно такой, какой испытали русские на Калке в 1223 году.

– Да, это нужно сделать, заложить им в сознание нации мысль о невозможности победить русских, – поддержал капитана астробиолог, – иначе не успокоятся.

– Капитан, а если чаша весов, как Вы говорите, переместится не в нашу сторону? Такое в принципе тоже возможно. Что тогда? – вновь высказал сомнение штурман.

– Тогда мы в итоге получим все тот же сценарий и исход, что и у нас, только чуть видоизмененный, и его допустить мне никак не хочется, ведь перед нами такие же русские, как мы! – с минуту капитан молчал, затем уже спокойней продолжил, как бы размышляя, – исторические парадоксы ‒ интереснейшая вещь! Атакуй мы их даже не с корабля мощнейшим лазерным лучом, а с дисколета небольшой лучевой пушкой, и они в ужасе разбегутся, в общем и делать-то больше ничего не надо. Но так нельзя – это противоестественно с точки зрения нормальной хронологии. Так вот, с этой же точки зрения правильно ли мы поступим, если изменим естественное течение событий? У той же Ведической империи своя правда, они идут восстанавливать целостность страны. Эта мысль не дает мне принять окончательного решения.

– Думаю, Вы не должны сомневаться на этот счет, капитан, – снова заговорил астрофизик, – славяно-арийская или Ведическая империя, при всей своей привлекательности, является более отсталым государственным образованием, чем феодальная древняя Русь, поэтому последняя все равно отколется, хотим мы того или нет. Просто на это могут потребоваться дополнительные века и гибель многих сотен тысяч человек. Подумайте об этом… Мы все с Вами, капитан, так что вперед и никаких сомнений!!! – астроибиолог, штурман и командир космодесанта аплодировали астрофизику.

– Хорошо, если есть полная поддержка и понимание, тогда я принимаю этот план, но думаю, придется лично навестить Владимирского князя, чтобы рассказать о грядущей для всей Руси опасности, а ты, Митчелл, пойдешь со мной, раз хорошо фехтуешь. Корабельный портной, срочно изготовьте по моему росту и росту Стюарта Митчелла княжеский и боярский кафтаны, штаны, сапоги и парики по лекалам XIII-го века, – распорядился в сенсорный микрофон капитан.

…Подготовка к десантной операции на поверхность планеты была практически завершена. Инженерная группа протестировала двигательные установки, подкачала энергией лазерные пушки, проверила другое вооружение дисколетов, как говорится, на крайний случай и они стояли с открытыми прямоугольными люками, готовые к старту в открытый космос. Митчелл все несколько раз сам тщательно перепроверил: количество энергии в двигателях и оружии, работу компьютерных систем управления полетом, возможность перехода на ручное управление посредством штурвала, включение экрана невидимого режима, работу оптических увеличительных систем. Когда вопросов больше не оставалось, объявил по пристегнутому к костюму микрофону боевую тревогу по коду «2» для шести лучших, на его взгляд, космодесантников. Через 30 секунд они легким бегом появились в блоке летательных аппаратов и выстроились в одну шеренгу:

– Надеть легкие скафандры и в группы по трое становись! – скомандовал командир, дистанционно открыв стеклопластиковые ниши в стене блока. Быстро облачившись, офицеры выстроились, держа в руках гермошлемы, с правового бока у каждого был пристегнут бластер – легкий лучевой пистолет. Осмотрев готовность десантных групп, командир проинструктировал подчиненных: