Сначала Алекс моет мне голову, в процессе я почти засыпаю.

— Выглядишь уставшей. У тебя все нормально? — это что, беспокойство в его голосе?

— Просто от нервов плохо сплю.

— Прости, — говорит он, промакивая мои волосы полотенцем.

— Да тут все как-то навалилось. Никак не могу войти в колею, — объясняю, что его вины тут практически нет.

— Расскажешь?

— Да особо нечего. Просто тот тату салон, где я работала раньше, опечатали приставы за неуплату налогов. И пришлось экстренно перестраиваться и искать работу. По чистой случайности повезло устроиться сюда. А так как я не тот человек, который любит что-то менять в своей жизни, тем более так неожиданно… В общем, все сложно дается. Не люблю соскакивать с места.

— Понятно, — улыбается Алекс, провожая меня в кресло. Болтаем о пустяках. Рассказываю Алексу смешные случаи с прошлого места работы, он болтает без умолку об их компании. Видно, что они давно уже сработавшаяся команда. Как большая семья. В процессе разговора заканчивает стрижку, и когда сушит мои волосы и делает укладку, я безумно себе нравлюсь.

— Класс, — комментатор из меня так себе, зато в одном слове все эмоции. Алекс дает мне маленькие зеркало и прямо в кресле разворачивает спиной к большому зеркалу. Рассматриваю стрижку сзади. Мне безумно нравится. И я в порыве встаю на ноги и целую Алекса в щеку. — Спасибо, — но понимаю, что погорячилась с такой благодарностью, когда он ловит ладонью мой затылок. Замираю. Рассматривает, не отпускает мой взгляд. Что он хочет увидеть в моих глазах? Сейчас там нет ничего, кроме растерянности и назревающей паники. Но тут его взгляд соскальзывает на мои губы, и случается короткое замыкание. Дыхание сбивается, губы пересыхают, и я невольно провожу по ним языком. Взгляд Алекса подергивается дымкой. Склоняется слегка, словно спрашивая разрешения. Но я прихожу в себя, понимая, что если сейчас с нами снова случится страсть, потом кому-то будет больно. А, точнее, обоим. Мне снова придется искать работу и подвести этим самым Стефанию, а Алекс… Он чувствительный в плане отношений парень. Просто так он мне такого кидалова не простит.

— Спасибо за стрижку, — лепечу я кладу ладонь на предплечье его руки, что до сих пор держит мой затылок. — Но продолжения не будет.

— Прости, — отпускает меня. — Не знаю, что со мной происходит, когда ты рядом.

Пару секунд смотрю на парня, потом иду за веником, чтобы смести остриженные волосы. Но Алекс забирает у меня инструмент.

— Иди, Крис. Я сам, — и принимается за уборку.

— Спасибо, — говорю я, забираю из кабинета свои вещи и быстро выхожу из салона, открыв дрожащими пальцами замок на двери. Дорога домой проходит как в тумане. Поговорили, называется…

Как же быстро летит время. Ноябрь подкрался незаметно. И вот я ловлю последние относительно теплые деньки, и настраиваю себя на то, что придется мою прелесть поставить в гараж Луки на зимовку. Будет спать мой медвежонок до весны. А вот как добираться на работу — вопрос. Идти пешком не далеко, но в дождь или когда пойдет снег, удовольствие не из приятных. С южной зимой вообще трудно предугадать погоду, выходя из дома утром. Может лить дождь в декабре, а после обеда давануть в +20. А может светить солнце, а потом налететь ветер и принести с собой осадки и холод.

С малышом уже договорилась, что приеду к нему в выходной. Потусим у него, может, фильм какой посмотрим. Может, даже, с ночевкой у него останусь, на свежем воздухе отдохну от суеты города. А потом он отвезет меня домой на своем пикапе. Эта машина ему очень подходит, как и огромный байк. Ему вообще идет все крупное, как и он сам. Такое, знаете, основательное, надежное.

Неделя пролетает в плотном графике, и к единственному своему выходному я чувствую себя выжатым лимоном. Вечером, выйдя, наконец, из своего кабинета, я на ходу одеваюсь и отвечаю на входящий звонок.

— Да, привет.

— Привет, Крис. Ну что ты там? Может, сегодня ко мне приедешь? Я соскучился по нашим посиделкам.

— Я тоже по тебе скучаю, Малыш. И, конечно, приеду. Только заеду в маркет по пути.

— Нахрена? У меня все готово, я предусмотрительный…

— Отлично, тогда мчу сразу к тебе, Малыш, — кладу трубку и поднимаю взгляд, почти столкнувшись у стойки ресепшн с Алексом. Внимательно смотрит на меня. Слышал мой разговор? Ну и ладно.

— У тебя есть парень? — ждет ответа.

— Нет, только друг, — говорю, прохожу мимо.

— Такой же, как я? — как-то больно бьет в спину его фраза. Останавливаюсь, оборачиваюсь.

— Нет, с ним я не спала, если ты об этом…

Черт, похоже, свидетелями нашего разговора стали ребята, которые выглядывают из зала.

— Всем пока, ребята. До послезавтра!

— Пока.

— До встречи.

— Хорошего вечера, Крис, — звучит нестройный хор. И только Алекс молча провожает меня взглядом. Какой невежливый, однако. Тонкая душевная организация этого парня заставляет меня задумываться над своей манерой общения. Я всегда была правдорубом, но с Алексом меня начинает мучить совесть. Не слишком ли я груба с ним? А, впрочем, я такая, какая есть. И если его не устраивает что-то — пусть просто отстанет! Хотя, не так-то просто не общаться, когда видишься с человеком почти каждый день…

Пока доезжаю к Малышу, промерзаю до самых костей. Ветер на улице поднялся резко, нагнав свинцовые тучи. Малыш отправляет меня сразу греться в горячий душ, выдав полотенце и свою футболку. Возможно, этот жест можно было бы воспринимать, как интимный. Но нет. В его футболку может поместиться вся наша смена из салона. И я в ней не просто тону. Выгляжу совершенно неприглядно. Да и Лука, слава Богу, никаких поползновений никогда не делал в мою сторону. С ним я начала верить в дружбу между мужчиной и женщиной. И дело не в его внешности, и не в моей. Он довольно симпатичный парень, талантливый, добрый и веселый. Я верю в то, что он встретит свою пухляшечку, и заживут они долго и счастливо!

— Ну что ты там застряла? Ужин остывает.

— Господи, как же вкусно пахнет! — сглатываю набежавшую слюну. — Ты сам приготовил? — Заглядываю в казан с душистым пловом. Я так проголодалась, что готова есть прямо из кастрюли.

— Ну а кто еще? Я же знаю, что ты как всегда голодная, как волк, — ржет. — Кто, если не я, тебя накормит?! — набирает большой ложкой рис, выкладывает на тарелку. — Зачетная стрижка, тебе очень идет, — делает комплимент. Оу, он же не знает…

— Кстати, — сажусь на стул, принимаю большую тарелку с рассыпчатым пловом. Прикрываю глаза от умопомрачительного аромата. — Помнишь того парня, с которым я из бара ушла?

Лука кивает и, достав из холодильника соленья в пиалах, выставляет на стол.

— Оказывается, мы с ним теперь работаем вместе. Он барбер. И это он меня стриг.

— И как вы, общаетесь?

— Пытаемся, но ни черта не выходит. Смотрит на меня своими карими глазищами, — показываю, как смотрит.

— Ну, ты же динамо ему устроила. Конечно, будет смотреть.

— Я ему сразу сказала, что работу и личное не буду смешивать.

— Че, совсем не нравится?

— Почему, нравится. Просто я не хочу вот этого вот всего… — неопределенно взмахиваю руками. Плов просто великолепен, и мы замолкаем. Затем, Лука заваривает травяной чай, и мы перемещаемся на диван к телевизору. Комментируем какой-то очередной бредовый ужастик, который находим в онлайн кинотеатре.

— И почему мне раньше этот фильм казался ужасно страшным? — скептически говорю Малышу.

— Потому что мы были детьми и все воспринимали взаправду? — философски вздыхает Лука.

— Может быть… — зеваю, не успев прикрыть ладонью рот.

— Давай спатеньки, Крис. До завтра, — провожает меня в гостевую спальню, где уже застелена кровать. Так приятно, когда кто-то заботится!

Просыпаемся ближе к обеду, завтракаем и едем гулять в торговый центр. Судя по прогнозу погоды, еще пару дней можно погонять на мотоцикле, и я все же решаю воспользоваться этим временем. Всегда успею поставить его на прикол в гараже Луки. Возвращаюсь домой под вечер, в приподнятом от отлично проведенного дня настроении. Принимаю душ, готовлю одежду на завтра и заваливаюсь спать.