У старого моста оставляем байки на парковке и спускаемся к реке. Здесь почти никогда не бывает людей, и сегодняшний вечер не исключение. Идем к самой кромке воды. Я пробую кончиками пальцев температуру реки. Холодная. Скоро совсем похолодает, и мне придется куда-то пристраивать моя прелесть на зимовку. О чем и говорю Малышу.

— Так давай ко мне? У меня частный дом, большой гараж… Место есть, — улыбается добродушно.

— Спасибо, — и мы какое-то время молчим. Мне нравится, что Малыш меня понимает. Чувствует, когда нужно говорить, а когда можно просто молчать…

Этим утром я проснулась с чувством некой тревоги. Будто вот-вот что-то случится. Но я никак не могла понять, что именно. Вроде, и на работе все гладко, и пока никто из прошлой жизни мне на глаза не попадался. Я регулярно мониторю новости родного города в интернете, чтобы быть в курсе, и если что, быстро среагировать. Но и тут все тишь да гладь.

На работу прихожу раньше всех, потому что сегодня у меня ранняя запись, и я открываю салон. В кабинете включаю рабочую лампу. Не люблю, когда горит верхний свет, слишком ярко. А так получается приятный полумрак. На портативной колонке включаю потихоньку любимый плейлист и выхожу встречать клиентку. Она приходит без опозданий, и когда мы уже идем к моему кабинету, в салон входит Арина. Отлично, можно спокойно работать и не переживать, что кто-то посторонний войдет в салон. Дверь кабинета закрываю на внутреннюю защелку, чтобы никто не потревожил нас в процессе. Татуировка в довольно интимном месте, и клиентке приходится раздеться до белья. Колдую над ней почти два часа, и когда завершаю набросок, остаюсь довольна.

— Это только начало. В следующий сеанс добавим насыщенности и введем цвета.

Девушка остается очень довольна. Даю ей распечатку с рекомендациями, на всякий случай проговариваю основные моменты, пока она одевается. Провожаю ее до стойки ресепшн и прощаюсь до следующего раза. В кабинете привожу в порядок рабочее место и сажусь в кресло за столом. Включаю настольную лампу и открываю папку с эскизами. Навеяло мне что-то мое вдохновение, надо срочно сделать зарисовку, иначе вылетит из головы. В дверь раздается громкий стук и с веселым:

— Привееет, а я знакомиться пришел… — в кабинет врывается ураган. Ураган с совершенно ошалевшими глазами. Он застывает на пороге, и я не могу пошевелиться. — Ну нихрена себе…

— Это возглас радости? — выдаю я. Ну а что я могу сейчас сказать? Я тоже охренела, увидев тебя, Алекс? Ну да. Очень в моем стиле. Но я молчу.

— Неожиданно, — отмирает он, закрывает за своей спиной дверь и проходит к моему столу. — Мне сказали, что у нас новый мастер. Но на твоей страничке в Инсте ни одной личной фотки.

— Угу, — мямлю я, и почему-то отвожу глаза.

— Ты не рада меня видеть?

— А ты меня?

— Я рад, — улыбается спокойно. — Потому что когда проснулся в кровати, не ожидал увидеть пустую подушку. А потом еще понял, что ничего о тебе не знаю. Такой лошара… — хмыкаем одновременно. — А тут такой сюрприз.

— Я надеюсь, что на работу не повлияет, что мы переспали? — фу, как грубо, Кристина. Но лучше так. Не хочу его обнадеживать. Нам, конечно было в кайф, но лучше личное с работой не смешивать.

— В каком смысле?

— В смысле, что давай не будем смешивать работу и личное, окей?

— Намекаешь, что это была разовая акция?

— Почему намекаю? Прямо говорю. Я не буду крутить роман на работе. Не в моих правилах. Так что…

Хмыкает, откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. Закрылся. Обиделся. Жаль парня, но так будет лучше. Это был просто секс. Да, точно!

Алекс сидит и молча смотрит на меня. Желваки проступают на щеках, на виске яростно бьется венка. Ну ладно, что я тут делать собиралась? Эскиз набросать? Принимаюсь выводить на листе бумаги линии, в такой оглушительной тишине, что не возможно сосредоточиться.

— Ты так и будешь сидеть и сверлить меня взглядом? — не выдерживаю. — Отвлекаешь.

— Извините, Ваше Величество, — с усмешкой говорит Алекс и, поднявшись, покидает кабинет, не забыв напоследок громко хлопнуть дверью. Ой, все! Как барышня, честное слово. Чего обиделся-то? Я ведь правду сказала, а на нее, как известно, не обижаются. Но да ладно.

Напрягает лишь то, что нам в одной смене работать. И как я не посмотрела рабочую страничку салона? Ведь явно там есть фотографии мастеров. Но так мне захотелось стать частью такой дружной команды, что все остальное отошло на задний план. Поделом тебе, Крис! Хотя, даже если бы я увидела его раньше. И тогда что? Отказалась бы от таких условий работы? Черта с два!

Зря я переживала на счет Алекса. Он, конечно, иногда посматривал на меня недобро, но больше на откровения не выводил. Хотя, его странное поведение не укрылось от Стеши, и она пришла ко мне в кабинет за подробностями.

— Скажи честно, Крис, что за кошка между вами пробежала? Напряжение можно резать ножом, когда вы находитесь в одном помещении.

— Это не связано с работой.

— А с чем?

— Я не хочу говорить об этом… Просто так случилось, что мы познакомились некоторое время назад. Еще до того, как я пришла к вам работать. А потом оказалось, что мы теперь в одной лодке.

— Вы бывшие что ли?

— Нет, мы не были парой, если ты об этом…

— Понятно, — вздыхает. И по взгляду вижу, что она реально поняла.

— Как-то так. Я попросила не смешивать работу и личное. Мы стараемся, правда.

— Эх, молодежь… Ладно, что-то я сегодня устала, — поглаживает свой внушительного размера беременный живот. Такая классная. Улыбается. — Скоро приедет майор, забирать нас домой. Завтра ты открываешь салон?

— Да, приеду пораньше. Надо подготовить все к приходу клиентки.

— Отлично, тогда до завтра, если вдруг не выйдешь из своего укрытия до моего отъезда.

— Ха-ха, очень смешно, Стефания Батьковна.

— А что, нет? Взрослые люди, а поговорить нормально не можете.

Закатываю глаза. Со стороны, может, и выглядит наше поведение глупо. Но разве мы не имеем права сами решать, как поступить? Может, Стеша и права. Да вот только что мы можем друг другу сказать? И что хочет услышать от меня Алекс?

Я не жалею о том, что между нами было. А он? Вдруг понимаю, что внутри что-то сжимается от того, что он может сожалеть. Мне этого совсем не хочется. Как же быть? Может, реально вывести его на разговор. Вот только как?

Поднимаюсь на ноги, разминаю затекшую от напряжения шею и выхожу из кабинета. В салоне уже пусто, и только у стойки ресепшн стоит Алекс и что-то листает в телефоне. Ну, вот и момент.

— Ты еще не ушел? — глупо, как же глупо…

— А ты ждала, когда я уйду? — смотрит прямо. Взгляд серьезный.

— Нет, — переступаю с ноги на ногу, что не укрывается от взгляда Алекса. — У меня к тебе просьба. Если ты откажешься, я не обижусь…

— Говори уже… Не тяни кота за хвост.

— Кажется, в этом выражении не про хвост говорилось… — хмыкаю я. Алекс тоже приподнимает уголки губ. Красивых, пухлых губ. Он вообще красавчик, несмотря на то, что часто хмурится, и от этого между бровей залегла глубокая морщинка.

— Не суть, — говорит и вздыхает. — Так что за просьба?

— Я хотела бы подстричься, — ловлю эмоции на его лице. Да уж. Не я одна научилась держать покер фейс. — Видела, как ты недавно подстриг девчонку, блондиночку. Ну, ту, с тоннелями в ушах, — описываю клиентку. Алекс кивает. — Сможешь с моими волосами сделать что-то подобное?

— Смогу, — переводит взгляд на мои волосы, а я почему-то нервным движением поправляю челку, упавшую на лоб. — Сейчас?

— А что, можно сейчас? — оглядываюсь, словно ищу пути отступления. Но знаю, что это глупо.

— У нас не запрещено стричь друг друга вне рабочего времени, и в рабочее тоже можно, если нет записи, и кто-то может подстраховать на случай заходящих клиентов, — говорит он и взмахивает рукой в сторону своего рабочего кресла. Прохожу в зал, пока Алекс гасит вывеску и закрывает замок на двери. Это я такая мнительная, или он специально провоцирует? Наверно, все же я. Потому что рабочий день окончен, и закрытие двери — просто для того, чтобы никто посторонний не вошел, увидев свет. Мало ли, кто-то вспомнит, что срочно нужна стрижка…