– Ты что себе позволяешь? – яростно зашипела я, сверля его взглядом.

– Как ты смеешь? – взревел он. – Разве ты не знаешь, кто я такой?

Конечно, я не имела понятия, да и на самом деле мне было все равно.

– Нет. Давай знакомится? Кто ты и как тебя зовут? – Ситуация выходила из-под контроля.

Горячий парень явно был чокнутым, и я поняла, что Френк не выскочит из-за кустов с криками «попалась». Пришло время убегать и позволить им вернуться к своим рыцарским турнирам или чем бы они там ни занимались, чтобы заработать свое жалованье. Особенно когда я увидела, как один из рыцарей осматривает меня с ног до головы, задержавшись слишком долго на обнаженной коже в том месте, где две верхние пуговицы были оторваны от моей рубашки довольно навязчивой колючей лозой. Какого черта я позволила Френку забрать наше единственное оружие? Что если эти средневековые придурки решат воспользоваться мной? От одной этой мысли меня бросает в дрожь. Если я закричу, кто меня вообще услышит? Мне вдруг до тошноты вспомнились все фильмы ужасов, которые я когда-то смотрела, где глупые девочки-подростки бродили в одиночестве по дикой местности, и я была не слишком счастлива быть на их месте. Когда рыцари рассыпались веером и окружили меня, мое сердце упало в пятки.

– Упрямая женщина! Ты знаешь, кто я. – сказал Виктор. – Твой брат, возможно, и сбежал, но я боюсь, что ты в нашем распоряжении. Нравится тебе это или нет, мой долг заставить тебя заплатить за то, что ты предупредила Чарльза и его рыцарей о моей ловушке.

Ошибочная идентификация была слишком легкомысленной.

– У меня даже нет брата! – сказала я. – и я не крыса.

– Еще одна ложь! – прошипел он, его голубые глаза сверкали яростью. – Неужели ты действительно думала, что я не смогу найти тебя только потому, что они нарядили тебя как мужчину в одежду, которая сливается с деревьями? Глупая неразумная девчонка.

Я фыркнула. По роду моей деятельности мне доставались разные прозвища, но меня никогда не принимали за мужчину.

– Мужчина? Почему? Потому что на мне камуфляжные штаны? Я охочусь на снежного человека, а не иду в оперу. Чего ты ожидал? Какого-нибудь мини-платья без бретелек и туфель на шпильках?

– Милорд, при всем моем уважении, маскировка – довольно оригинальная идея. Возможно, нам следует повторить её в будущем. – сказал светловолосый парень позади Виктора.

– Если бы принцесса не сдалась, мы бы её не увидели. – уныло пробубнил другой.

– Сдалась? Послушай, ты совершаешь большую ошибку. – Я вдруг вспомнила, что забыла свой перцовый баллончик и пожалела об этом. – Я не принцесса. Я не знаю, в какую дурацкую игру ты играешь, но мой друг собирается позвонить в полицию. И поверьте мне, у него много связей в органах. Они будут здесь с минуты на минуту!

Виктор улыбнулся.

– Так вот как вы называете своих рыцарей? Боюсь, мы разбили эти ваши органы несколько часов назад, ваше высочество. Вот как мы узнали, что они бросили тебя где-то в этом лесу.

Он сбил с моей головы фетровую шляпу и поспешно растрепал мои собранные в пучок волосы. Пряди длинных пшеничных волос ниспадали мне на спину.

– Я сказала тебе не прикасаться ко мне! – закричала я, поднимая руку, чтобы влепить ему пощечину. Он поймал меня за запястье.

– Никогда не угрожай мне, принцесса, и тебе следует прекратить отдавать приказы тем, кто держит тебя под стражей.

В глубине его глаз горело огненно-голубое пламя. Когда он ослабил хватку, я отдернула свою руку. Я поняла, что пощечина мне ничем не поможет, учитывая все обстоятельства, и побег казался гораздо лучшим вариантом. Я огляделась в поисках наилучшего пути к отступлению, но это было бесполезно, потому что я была полностью окружена. Мой разум метался, мне было страшно подумать о том, что они могут со мной сделать. Виктор потянул меня за кобуру и вытащил рацию, чтобы осмотреть её.

– Что это за волшебное устройство? – спросил он, нахмурив брови.

– Идиот, – прошептала я себе под нос, закатывая глаза. – Это рация. Я знаю, что это не самая новая модель, но эта модель гораздо приятнее, вся гладкая, тонкая и так далее. Притворяться, что ты не знаешь, что это такое, просто… неубедительно.

Виктор приподнял бровь, прядь его волос упала на лоб.

– Ты говоришь "рация"? Это что-то вроде оружия?

– Нет. Это для общения, – устало ответила я, потерев переносицу. – Знаешь, ты говоришь в него, и раздается чей-то другой голос.

– Артефакт, – с умным видом пробормотал один из рыцарей.

Виктор поднял руку, чтобы утихомирить ропот своих людей, а затем жестом велел одному из них взять её.

– Забери это с собой.

Высокий мускулистый рыцарь подошел ко мне, размахивая моей камерой.

– А это что такое? – спросил он, щелкнув кнопкой, и вспышка света заставила рыцарей разразиться хором вздохов и потрясенного шепота.

– Оружие, чтобы ослепить противника! – сказал тот же “умный” рыцарь, моргая, как будто сотни белых пятен заполнили его зрение, чего он никогда раньше не испытывал. – Это несомненно злая магия, сэр! – добавил он.

Я вздохнула и указала на цифровой экран.

– Магия? Серьёзно? Посмотрите. Вот ваши прекрасные рыцари во всей их красе. Думаю, я назову этот кадр "Олень в свете фар".

Мужчина ахнул.

– Она рисует нас в мгновение ока, но у нее нет ни красок, ни кистей! Несомненно, она из дурного рода, милорд!

– О, пожалуйста. Отдайте мне мою камеру, – прошипела я. Пристальный взгляд Виктора сузился.

– Ты храбра, захвачена в плен, но все еще предъявляешь требования к тем, кто хотел бы заковать тебя в цепи.

– Отлично. Ты можешь взять эту чертову штуку. Но весь фильм, что там снят, принадлежит мне! – После всего, через что я прошла, я ни за что не собиралась отказываться от своих улик. Средневековая армия это или нет.

– Фильм? О чем ты? – Спросил рыцарь. Он посмотрел на лидера, который только покачал головой и пожал плечами.

Виктор провел руками по моей штанине, и я прикусила губу, чтобы удержаться от сильного желания пнуть его, зная, что любое физическое насилие только ухудшит ситуацию. Это была одна девушка против взвода психов, и шансы выглядели не очень хорошими. Я была просто рада, что он не приставил нож или меч к моему горлу… пока.

– Какое еще оружие ты прячешь под своей мужской одеждой? – спросил он, роясь в моем кармане, и вытащив тепловизионную камеру.

– Ваши рыцари оставили тебе оружие, которого мы никогда не видели. Жаль, что ты не нашла им достойного применения, принцесса Лисандра.

– Да, ты не поверишь, насколько опасны рация и тепловизионная камера. И перестань называть меня принцессой Лисандрой! Меня зовут Лея, – я покачала головой и подняла руки в притворной защите. – Вот что я тебе скажу. Просто забирай все, что нашел. Я понятия не имею, в какую игру ты играешь, и мне, на самом деле, все равно. Все, чего я хочу, это вернуться домой со своим фильмом.

Мое сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. Я сделала несколько длинных шагов назад.

– Но, если вы не отдадите мне пленку, я все равно уйду. Итак, я желаю вам, джентльмены, всего наилучшего, а теперь я просто отправлюсь своей веселой дорогой, если вы не возражаете.

– Я бы посоветовал тебе остановиться, – сказал рыцарь позади меня.

Дерьмо. У меня перехватило дыхание. Виктор повернулся к своим рыцарям.

– Это та самая принцесса, которая сбежала от вас? – спросил он у своего подчиненного.

– Да, милорд, – ответил рыцарь, выглядевший слегка смущенным. – Без сомнения, это она.

Остальные кивнули в знак согласия, некоторые стыдливо уставились в землю. Ошибочная идентификация была последним, что мне было нужно.

– Они ошибаются! Я могу заверить, что они никогда не видели меня раньше, – я нервно рассмеялась.

– Ты хочешь сказать, что мои рыцари лжецы, принцесса? – усмехнулся Виктор.

– Нет, но может быть этому вашему целителю стоит купить им всем очки. Я исследователь, возглавляющий крупную экспедицию. Я изучаю этих существ, э-э, этих Стражей, как вы их называете, которые бегают по этому лесу. Я долгое время пыталась доказать их существование и…