— Чего тебе надо, Демид? — твердо сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Ничего такого, чего ты не могла бы мне дать.

— Я не понимаю, — голос все же сорвался.

Он засмеялся жутковатым гортанным смехом.

Подошла к стене и щелкнула выключателем, но ощущение чьего-то присутствия только усилилось.

— Твои метания тебе не помогут, — голос мужчины завораживал, хотя он и говорил страшные вещи. — Ты можешь выключить свет.

Меня затрясло. Он наблюдает за мной прямо сейчас!

— Можешь спрятаться под кроватью.

Я затравленно оглянулась, словно была уверена, что он сейчас выйдет из тени мрачной квартиры.

— Можешь бежать, Саша, куда глаза глядят.

Щелкнула выключателем, чтобы не оставаться в темноте, но свет не включился.

Я тяжело и часто задышала, стараясь справиться с паникой.

— Ты можешь попытаться скрыться от меня, но итог будет один, — мужчина замолчал, растягивая паузу, заставляя мучительно гадать, что он скажет дальше. — Ты все равно окажешься в моих руках.

— Зачем тебе это? — надрывно спросила у него.

— Чтобы слаще была победа.

Я заметала по квартире в попытке включить свет. Темнота была непроницаемой, как будто даже у соседей пропало электричество.

— Прекрати! — визгливо потребовала я. — Или я пойду в полицию! Тебя посадят!

— Попробуй, сладкая Саша. Попробуй. Ты неприятно удивишься тому, что за этим последует.

— О чем ты? — дрожащим от паники голосом спросила я.

— Если не будешь играть по моим правилам, я буду тебя наказывать. Возможно, тебе даже понравится. Только последствия будут не по душе.

— Что за правила?

— Даже не рискнешь меня послать? Хочешь услышать правила, прежде чем бежать в полицию?

— Да, — с неохотой подтвердила я, продолжая всматриваться в темноту.

— Вот видишь, ты уже совсем по-другому заговорила, — он, видимо, был страшно доволен тем, что довел меня до ручки. — Правила очень просты. Ты легко их запомнишь.

Рискнула подойти к окну. На в поле видимости по-прежнему никого не было.

— Во-первых, никто не должен знать обо мне и нашем знакомстве. Запомнила?

— Да.

— Во-вторых, нельзя обращаться в полицию. Не хочу, чтобы к нашу с тобой игру вмешивались посторонние. Тебе это никак не поможет, а лень возиться с ними.

Я снова попробовала включить свет и, наконец, в комнате рассеялась тьма. Конечно же, никого внутри не было.

— И последнее, моя Саша, — он произносил мое имя с необычной лаской, словно ему самом нравится его звучание. — Не пытайся сопротивляться. Ты сделаешь только хуже самой себе.

— Предлагаешь просто взять и позволить тебе напугать меня⁈ У тебя ничего не получится!

— Напугать? — переспросил он, гипнотизируя меня голосом. — Не-ет, Саша. У меня совсем другая цель.

— И какая же? — дерзко спросила у него.

— Не все сразу, сладкая. Со временем ты все обо мне узнаешь. Поверь, мы вскоре познакомимся гораздо ближе…

— Да пошел ты! — вдруг резко сказала я, слыша в его голосе пугающий недвусмысленный намек. — И свои правила засунь себе куда подальше!

Он снова жутко и гортанно рассмеялся.

— Я подозревал, что ты это скажешь.

— Чего ты вообще ко мне прицепился⁈

Мой голос звучал очень высоко. Я была на грани истерики, пусть и пытался храбриться.

Мужчина молчал. И когда решила, что он совсем не ответит, Демид вдруг сказал:

— Ты сама меня спровоцировала, когда решила будто ты сильнее соблазна.

Практически всю ночь я не могла заснуть, вскакивая с кровати от каждого шороха в квартире, включала свет, проверяла соседние комнаты и даже заглядывала в глазок, чтобы убедиться в отсутствии слежки.

Голос Демида до сих пор звучал в ушах, будто мужчина продолжал нашептывать неразличимые фразы. Этот гипнотический тембр заставлял погружаться мысли в туман и получать необъяснимое удовольствие от его слов. Лежа в кровати, я чувствовала на шее жаркое дыхание и нервозно оглядывалась, когда ощущала нежное касание до моего плеча, волос или кисти.

Провалившись один раз в сон, я вдруг ощутила вполне твердое прикосновение чьей-то ладони к оголившемуся боку, отчего резко подскочила на кровати с криками:

— Кто здесь⁈

Но конечно же, никого в комнате не было.

Понимаю, это ненормально, но не могла избавиться от чувства, будто постоянно под наблюдением в собственной квартире.

Но это невозможно… Невозможно…

Я одна… или все-таки нет?

После очередной проверки квартиры ранним утром, когда убедилась, что в соседних комнатах никого нет, окна плотно закрыты, а входная дверь надежно заперта, поняла — я просто себе накручиваю.

Видимо, настолько была впечатлена звонком, что в полусне не могу отличить сон от яви.

Демид не мог знать мой адрес. Просто угадал с выключением света, ведь было уже поздно. А дальше прислушивался к голосу и пугал.

Телефон? Возможно, просто глюк. А выяснить чей-то номер сейчас совсем не проблема.

В итоге решила прогуляться по утреннему городу, когда только-только наступает рассвет.

Я вышла из дома, но остановилась, отойдя от дома на десяток шагов. Почему-то появилась глупая мысль, что не стоит покидать дом, ведь могу встретить Демида.

Но потом назвала себя «дурой» и побрела в направлении парка.

По дороге встречались редкие прохожие, закутанные в теплые куртки и шарфы. Многие сонно зевали, и я повторяла за ними, вспоминая бессонную ночь.

Около входа в парк купила себе кофе, чтобы немного взбодриться.

Сейчас горячий напиток не помешает. Рассвет еще не наступил и в парке висела легкая дымка тумана. Было сыро и промозгло. Изредка с веток срывались крупинки колючего снега.

Парк был небольшим и хорошо просматривался во все стороны. Почему-то на улице чувствовала себя смелее, чем в собственной квартире, отчего позволила немного расслабиться.

Я походила немного по дорожкам. Время от времени попадались люди, спешащие на работу или учебу.

Ловила себя на мысли, что всякий раз напрягаюсь, когда вижу, как из тумана появляется высокий силуэт и облегченно и в то же время разочарованно вздыхаю, когда понимаю, что это не Демид.

Мужчина, занявший все мои мысли. Таинственный незнакомец, при мысли о котором я трепещу, как осенний лист на ветру.

Что он сделал со мной?

Вдруг по краю тумана появился темный силуэт, который начал стремительно приближаться.

Я привычно успокоила себя, осознав, что прохожий гораздо ниже Демида. Решила закругляться с прогулкой и идти домой, но вдруг осознала, что мне знакома куртка человека, который шел в моем направлении.

Напряглась, остановившись на развилке пересекающихся дорожек.

Туман расступился, и я четко рассмотрела прохожего.

При виде него сердце болезненно заныло, а во рту появился гадкий горький привкус.

В какой-то момент появилось острое желание свернуть, пока меня не заметили. Но тут человек в знакомой куртке поднимает голову, его взгляд останавливается на мне, лицо меняется, кисло кривится, но человек все равно идет навстречу.

Наплывом душу охватили чувства, с которыми справлялась почти целый год. Мне казалось успешно, но они вернулись, стоило только увидеть это лицо, рассмотреть похолодевший взгляд и заметить блеснувшее обручальное кольцо.

— Чего тебе надо? — неприветливо спросил Кирилл. Он остановился в нескольких шагах. Так когда-то он отдалился от меня. Незадолго до измены.

Я растерянно уставилась на него.

— Кирилл?

Бывший цокнул и отвел глаза в сторону, выражая раздражение.

— Говори быстрее, что тебе нужно, Саша, — процедил он. — Мне пора возвращаться к Полине. Нам из-за тебя нужно ехать на УЗИ. Если тебе хотя бы капельку не пофиг, то давай быстрее говори.

Я мотнула головой, пытаясь сообразить, что происходит.

— Что ты тут делаешь? — Не мог же он просто так попасться мне по дороге. Еще и эти слова… Ничего не понимаю.