— Уже не спишь?

— Только проснулась.

Вампир притянул меня к себе, и мы долго-долго целовались, прерываясь только чтобы смотреть друг на друга и молчаливо примерять новую роль пары.

Мне нравилось чувствовать себя любимой и желанной. Пусть и знала вампира слишком мало. Все равно не жалею, что согласилась. Не жалею, что дала ему шанс.

Я ласково провела пальцами по лбу Демида, вниз к скуле и щеке. Любовалась им и пыталась представить, как бы сложилась моя жизнь, не появись он.

— Я люблю тебя, Саша, — вдруг сказал Демид.

Душа перевернулась от его признания, а сердце застучало так быстро, что готово было выскочить из груди.

— И я тебя, — прошептала в ответ, чувствуя всем сердцем, что это правда.

Мы еще немного повалялись в кровати, но вскоре встали, чтобы пойти поесть.

Внизу за столом нас ожидала Агата. Только мы зашли в столовую, как она глянула на нас и расплылась в улыбке.

— Могу вас поздравить? — спросила она, откладывая приборы в сторону.

— Да, мы теперь пара, — подтвердил ее догадки Демид, устраиваясь со мной за столом.

Агата продолжила резать мясо и многозначительно посмотрела на меня, потом на брата.

— Не забудьте про бассейн.

Демид заулыбался и мельком посмотрел на меня.

— Я попрошу заняться им.

— Угу. Все-таки им пользуетесь не только вы.

— Не ворчи, сестра.

— Это не место для любовных игр.

Агата отправила в рот кусочек мяса, стараясь спалить взглядом Демида.

— А сама-то.

— Это было давно.

— Но было же.

Я тихо засмеялась, чувствуя, как пылают щеки от смущения.

Сестра бросила на брата испепеляющий взгляд, но промолчала. Хотя видно, что злиться она для вида, а на самом деле очень рада за Демида.

— Про Алекса, кстати, не забудь.

Вампир скривился, но улыбаться не перестал.

— Да, точно. Он там со вчерашнего вечера.

— Только не оттягивай, а то братец помрет еще.

— Я по нему печалиться не буду, — заметил Демид.

Агата усмехнулась, но все же бросила на брата предупреждающий взгляд.

— Зато вы теперь можете остаться насколько пожелаете, — Агата посмотрела на меня. — Познакомишься с кланом.

Я передернула плечами, представляя, как в одном месте столкнусь сразу с тремя десятками таких, как Демид и Агата. Они все будут принюхиваться ко мне, видеть метку, косо смотреть, потому что я человек. Как-то не по себе находится среди кровососов, но придется привыкнуть.

— Не переживай, — успокоила меня сестра Демида. — Никто тебя не тронет. Все увидят метку и будут обходить стороной лишний раз.

После завтрака Демид предложил выйти и прогуляться по заснеженной территории их поместья.

После бурана намело много снега, но не так много, как думала. Всего лишь по пояс.

Благо с утра снег на дорожках расчистили и мы могли спокойно погулять.

Сегодня было холодно,и мороз кусал нос и щеки, но все же солнце изредка выглядывало из-за туч и свет искрился на пушистом снегу.

Демид повел меня в дальнюю часть сада, где среди деревьев выделялись статуи. Выглядели они странно и даже немного жутко. Чем-то походили на статуи гаргулий в готических замках.

Когда мы приблизились к статуям, из-за деревьев вдруг вышел незнакомый человек.

— Демид, — улыбнулся мужчина. Судя по отсутствию клыков, он был человеком. — Ваша спутница?

— Саша, — представилась я.

— Очень приятно, — он радушно кивнул мне. — Я садовник. Николай.

Он протянул руку и достал из-за дерева лопату, подошел к нам и воткнул лопату в промерзшую землю.

— Уверены, что вам не нужна помощь? — обратился садовник к Демиду.

— Я сам.

— Если что — зовите.

Мужчина широко улыбнулся и неторопливо направился в сторону поместья.

Я недоуменно взглянула на лопату.

— А зачем она?

Демид усмехнулся.

— Чтобы достать Алекса.

Я быстро огляделась по сторонам, но видела только деревья и статуи.

— Откуда?

Вампир взял лопату в руку, выдернул из земли и, пройдя несколько шагов, остановился между двумя статуями.

— Отсюда.

Демид с усилием воткнул лопату в землю.

Я посмотрела вниз, на Демида и снова вниз.

— Он под землей? — пораженно спросила я.

— Да.

— Как он там оказался?

— Я закопал.

Открыла рот не в силах задать хотя какой-то вопрос.

Вампир в это время удобно перехватил лопату и принялся копать промерзшую землю. Удивительно, как много в нем сил, если он спокойно копает зимой.

— Я вчера попросил Агату помочь мне проучить Алекса. — Тяжело дыша, пояснил Демид.

— Это из-за того, что он пытался…

— Ему повезло, что я не убил его, — процедил вампир и глянул на меня. Прядь его волос упала на лоб, закрыв один глаз. — Я вполне мог и оторвать ему кое-что лишнее.

— Так вот почему ты задержался.

— Большую часть работы пришлось сделать Агате, — глянул на меня жарким взглядом, от которого по телу пробежали мурашки. — Я очень торопился к тебе.

Я с сомнением посмотрела на увеличивающуюся яму.

— А он жив? — неуверенно уточнила, глядя, как на лбу вампира начинают появляться капельки пота.

— Поверь, нас так легко не убить.

— Но там же нет воздуха.

— Ты же сама хотела его убить. Разве нет?

— Если только собственными руками, — выдохнула я и прислонилась к одной из статуй.

Прошло где-то полчаса, когда лопата, наконец, ударилась обо что-то твердое. Демид принялся расчищать поверхность деревянной крышки.

Я приблизилась к краю ямы, глубиной не больше, чем по пояс.

Невероятно, брат и сестра действительно закопали Алекса. Через деревянную крышку я слышала, как чертыхается мужчина и бьет, пытаясь выбраться.

Демид с силой дернул крышку, и она отъехала в сторону.

Алекс лежал на дне деревянного ящика, похожего на гроб. Взъерошенный, перепачканный землей, с засохшей кровью под носом и ужасно злой.

Увидев меня, он ощерился, продемонстрировав острые клыки.

Вампир хотел вылезти из ящика, но Демид толкнул его обратно, поставив ногу на грудь.

— Тебе повезло, что ты моя кровь, — холодно сказал брат Алекса. — Иначе я бы не откопал тебя.

Погребенный вампир дернулся, но, видимо, ослаб за время проведенное под землей и не смог сбросить ногу Демида, а лишь вцепился в нее пальцами, пытаясь оттолкнуть.

— За то, что ты угрожал моей паре и пытался изнасиловать ее, я должен был оставить тебя здесь гнить.

Алекс метнул на меня взбешенный взгляд, но промолчал. Хотя видела, какими словами он хотел меня обложить.

— Надеюсь, я достаточно ясно выразился, что с тобой случиться, если ты предпримешь попытку отомстить и попытаешь навредить моей любимой или ее друзьям и родным?

Вампир сжал зубы и упрямо вздернул голову.

— Или тебя оставить еще на день в холодной земле?

Алекс снова бросил на меня злобный взгляд.

— Нет. — Выдавил он из себя. — Я все понял.

Демид еще некоторое время сверлил Алекса взглядом, но все же убрал ногу и выбрался из ямы.

Он подошел ко мне и притянул к себе привычным оберегающим жестом.

— Саша, если он хотя бы посмотрит на тебя косо — говори. Мы теперь знаем, как он не любит тесные душные пространства.

Алекс вылез из ямы и резко одернул рукав рубашки.

Мужчина хотел что-то сказать, но прикусил язык и, гордо вскинув голову, пошел в сторону поместья.

— Какой ты жестокий, Демид.

— Ради тебя я действительно готов был его убить, — серьезно ответил он. — Он перешел границу дозволенного.

Я прильнула к вампиру и уткнулась носом в шею.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, моя добыча.

Засмеялась и шутливо ударила его кулаком по груди.

— Ты сейчас договоришься! Тоже мне охотник!

— Но я же охотник. — Демид приблизился к моему лицу. — Охотник за твоим сердцем. И охота успешно завершилась.

Я вышла за здания, в котором работала несколько лет и, прищурившись, посмотрела на солнце и проплывающие мимо ленивые облака.