Стекло со стороны пассажира поехало вниз.

— Простите, девушка, — из салона выглянул парень, чье лицо едва подсвечивалось огнями с приборной панели. — Я поздно среагировал. Не увидел лужу.

— Всякое бывает, — проворчала я, понимая, что мои замшевые сапоги теперь насквозь мокрые. Не замерзнуть бы насмерть.

— Простите, — сокрушительно извинился парень. На вид ему было не больше тридцати. — Можно загладить вину? Вам куда? Давайте подвезу. А то вы заболеете.

Хотела решительно отказаться, не собираясь садиться в машину к незнакомцу. Но потом подумала, что долго не протяну, если буду ходить с мокрыми ногами. А ведь на улице температура все падала и падала, болезненно кусая щеки и запястья. Снег летел уже плотной стеной, скоро сугробы начнут доставать до колена.

— Ваш дом далеко? — снова спросил парень. — Если вы боитесь, предупредите родных, на какой машине едете.

Посмотрела на незнакомца. Его лицо было добрым и открытым. Глаза смотрели встревоженно, с искренним сожалением.

Нельзя быть доверчивой, но я действительно могу замерзнуть на улице.

— Хорошо, — нехотя согласилась я.

— Сейчас, — зашевелился парень и открыл мне дверь. — Еще раз извините.

Оказавшись в спасительном тепле машины, я почувствовала, как меня мгновенно разморило. Парень еще поколдовал с приборной панелью, и вскоре салон наполнился жарким воздухом.

Водитель переключил передачу и поехал вперед.

— Так вам куда?

— На вокзал.

— Вы нездешняя, — удивленно вскинул он брови. — Как вы оказались так далеко от вокзала посреди частного сектора? Еще и ночью?

— Была в гостях у дяди, — призналась я, после широкого зевка. — Мы с ним поругались, и он меня выгнал.

Парень неодобрительно зацокал.

— Нельзя же так.

— У него была веская причина. Я его не виню.

— Все равно так нельзя.

Я вяло улыбнулась и смотрела, как в свете фар летят крупные хлопья снега.

Парень вырулил на дорогу и поехал по одной из улиц.

— Меня, кстати, Слава зовут.

— Саша.

— Очень приятно. Жаль, обстоятельства знакомства не очень уж и приятные.

— Ничего, — махнула рукой. — Вы же извинились.

— Мне все равно неудобно. — Парень покачал головой. — И как так вышло, что я попал в единственную незамерзшую лужу? Наверное, с коллектора натекло или трубу где-то прорвало.

Он на мгновение отвлекся от дороги и улыбнулся мне.

— А ты сама откуда, Саша?

— Из соседнего города.

— Домой возвращаешься?

— Не уверена.

Теплый воздух делал свое дело, заставляя меня клевать носом на ходу. Сонные глаза так и норовились закрыться. Заснуть мешала необычная жажда. Она была настолько сильной, что даже потеряла остатки разумности.

— Решила попутешествовать? В такие холода?

— Так вышло.

В голове вдруг появилась мысль, что вполне вероятно Демид даже сейчас следит за моим передвижением. Парень также может быть в опасности.

— Не хочешь пить?

— М?

— Ты все время так делаешь губами, словно хочешь пить. Будешь? — Он протянул мне бутылочку, на дне которой плескалась прозрачная жидкость.

Я охотно взяла ее в руки и выпила все до дна, не соображая, что делаю. Но жажда все равно не прошла.

Парень в это время искоса поглядывал на меня, барабаня пальцами по рулю. Вскоре мы покинули пригород и оказались на трассе.

— Ты написала родным, что едешь в машине? — вдруг спросил он.

— Нет, не успела.

— Напиши, чтобы не волновались.

Я достала телефон, но поняла, что смартфон полностью разрядился на холоде.

— Черт, — ругнулась я.

— Не пашет?

— Нет.

Парень почесал нос и снова мельком поглядел на меня.

— Проедем трассу, я поищу зарядку в бардачке.

— Угу, — ответила я, чувствуя, как мысли начинают путаться в голове.

Сонное состояние накатило вдвойне, отчего я сладко зевнула.

— Спи, если очень хочешь, — сказал парень, наблюдая за мной. — Ехать где-то минут тридцать до вокзала. Снег сыпет слишком сильно, поэтому скорость придется снизить.

Сердце подсказало, что происходит нечто ненормальное, но уставший мозг погружался в туман.

— Я… — промямлила в ответ. — Что со мной?

Язык непослушно ворочался во рту, а жажда стала просто невыносимой. Рука скользнула по двери, ища кнопку для открытия окна. Взгляд остановился на язычке, который должен был блокировать дверь, но его не было.

Мысли ворочали долго и неохотно. Я поворачивала голову, но словно бы находилась в густом желе, отчего каждое движение становилось вялым и слабым.

В какой-то момент машина остановилась на светофоре.

Я постаралась открыть дверь, но она не поддалась.

— Дверь… Дай… выйти.

— Все нормально, — парень успокаивающе похлопал меня по колену. Оставил на нем руку и погладил большим пальцем.

Вскоре машина снова тронулась, и мы выехали куда-то за пределы города.

Глаза лениво рассматривали черные просторы леса по обе стороны от машины. Сначала других машин было много, потом все меньше.

— Отпусти, — вяло попросила я.

— Что ты никак не вырубишься, — вдруг процедил парень.

Я пыталась себя заставить что-то придумать, но сознание становилось все слабее, как и руки. Пыталась найти кнопку открытия двери на приборной панели, но Слава лишь ругался и бил меня по рукам.

В какой-то момент он не выдержал и размахнувшись ударил наотмашь. А я была настолько не в себе, что даже не почувствовала удара, но ощутила металлический привкус во рту.

— Ну вот, — прорычал парень. — Вывела меня из себя, дура! Синяк теперь появится!

— От… От-пусти…

— Не сразу, поверь, — вдруг расхохотался он, держа руль двумя руками. — Сначала развлечемся как надо! Утром, конечно, ничего не вспомнишь, но это ничего. Не бойся, я…

Последняя его фраза утонула в сгущающемся мраке бессознания.

Когда я приходила в себя, то чувствовала, как желудок нещадно стискивает от ужасного голода. Горло саднило от жажды, а левая щека мучительно пульсировала, хотя и чувствовалось небольшое онемение.

Я хотела повернуться набок, но что-то мешало. Дернула руками раз второй, пока не поняла, что запястья крепко связаны.

— Быстро ты пришла в себя, — послышалось сбоку.

Страх остро кольнул сердце, разливаясь холодной паникой по венам.

Неохотно возвращались воспоминания. Только я мало, что помнила. Лишь то, что села в машину к парню… Как он выглядел? Не помню… Но он дал воды, а потом что-то говорил.

Я практически сбросила остатки сна, хоть и соображала с трудом.

— Родители не учили, что к незнакомцам в машину нельзя садиться, — послышался опять сбоку голос того парня. Он противно хихикнул и, судя по звуку, отошел куда-то вбок.

Пыталась высмотреть его, но поняла, что у меня завязаны глаза. Причем закреплена повязка на славу, отчего не могла снять ее. Руки привязаны к изголовью по бокам, отчего даже при желании не могла дотянуться и снять повязку.

— Слава, — вспомнила я имя. — Не твори глупостей. Я же видела тебя в машине. Отпусти, и я ничего никому не скажу. Обещаю.

— Я не Слава, если что, — откликнулся он и снова противно хихикнул, будто в предвкушении какой-то забавы. — Вряд ли ты меня запомнила, потому что так охотно выпила той водички. А она хорошо память отшибает.

Вот гад! Видимо, не впервой так делает.

Я испуганно заерзала. Набрала полную грудь воздуха, чтобы закричать, но парень вдруг оказался рядом и заклеил мне рот.

— Не кричи. Тебя никто не услышит, а мне не хочется получить головную боль от твоих криков.

Поверх клейкой ленты почувствовалось давление и причмокивание. Он поцеловал меня в губы через скотч!

— М! — промычала я.

— Я все равно ничего не понял, — играючи сказал он. — Наверное, ругаешься!

Попыталась вытащить руки из веревок, но запястья были слишком хорошо связаны.

— Не ерзай, — проворчал парень. — Ненавижу, когда вы дергаетесь.