Ага, удивил. Решил слить очевидную информацию, рассчитывая на то, что я зашевелюсь и разоткровенничаюсь? Вихрев еще немного потоптался, словно ожидал, что я расчувствуюсь и выложу ему всю информацию как на ладони. Друг ведь! Но его хватило лишь на две минуты, после чего он убрался, не солоно хлебавши.

Тем временем, на трибунах началось странное оживление, а первые бойцы не торопились начинать бой. Судья все не давал команду к началу поединка.

– Видали? Какая-то важная шишка будет присутствовать на играх! – тут же выпалил Фрязин и вытянул шею, пытаясь первым рассмотреть почетного гостя.

К моему удивлению Буров тоже весь напрягся и с нескрываемым волнением следил за входом на трибуны. Не знаю как, но он первым заметил гостя и выпалил: «Есть!», когда у входа появилась небольшая процессия из императорской гвардии.

– Да ладно! Сам император пожаловал, в первый же день финальных игр! – казалось, радости Фрязина не было предела.

Зрители встали, приветствуя императора, и я поразился этому единству. Правда, некоторые встали во многом для того, чтобы лучше рассмотреть почетного гостя.

Вперед шагали двое имперских гвардейцев. Они бегло просматривали ситуацию впереди, надеясь вовремя заметить возможную опасность. Следом за ними уверенной походкой шел сам император – высокий темно-русый мужчина лет сорока с выразительными голубыми глазами. Даже с расстояния в несколько метров я мог почувствовать силу, которую источал его взгляд.

Лишь после того, как император прошел мимо наших рядов, я заметил еще двоих стражей, замыкавших процессию. Один из них точно был псиоником, потому как излучал такую мощную ауру, которую нельзя было не ощутить даже на расстоянии.

– Дамы и господа, сегодня на финальных олимпийских играх будет присутствовать сам император Иван Седьмой!

Крики приветствия ненадолго заглушили меня, а по трибунам пронеслась такая мощная волна, что пришлось отключить дар, чтобы не потерять сознание от силы эмоций и гаммы чувств окружающих.

– Нам невероятно повезло, – затараторил Лука. – Дело в том, что император крайне редко посещает игры, а если и появляется, то чаще всего уже в финале или полуфинале. А тут – одна шестнадцатая, и такой сюрприз!

Император занял место на отдельной ложе, рядом расположилась охрана, и взмахом руки отдал приказ продолжать отборочные.

За поединками было интересно наблюдать не только из-за зрелищности, но и за счет возможности узнать кто на что способен. Если с ратниками по большей степени все понятно – там ставка делается на скорость реакции, силу и выносливость, то спектры меня удивили. Такой массы комбинаций и необычных идей для использования дара я даже представить не мог. Повелители стихий – опасные ребята, с которыми нужно быть начеку.

Псионики тоже показали себя, но пока особо сильных представителей с этим даром я не увидел. А жаль, хотелось бы подсмотреть парочку интересных фокусов, которые можно эффективно использовать против одаренных.

Но больше всех в память врезался парень с даром целителя. Вот уж кого не ожидал увидеть на арене. И пусть он был всего один из тридцати двух участников, назвать его аутсайдером просто не поворачивался язык. Во многом потому, что своего противника целитель победил в рукопашном бою. Против целителя вышел псионик и не смог ровным счетом ничего из своего арсенала.

– Победил Ефим Шустов из Мурома! – голос судьи прокатился по трибунам, вызывая целый шквал аплодисментов.

– Поля, а ты не говорила, что можешь нейтрализовать ментальное воздействие, – внимательно посмотрел на девушку и увидел ее улыбку.

– Ты же не думал очаровать меня, Андрей? – девушка подмигнула, но потом все же решила сознаться. – На самом деле, у меня плохо получается, а вообще – целители могут лечить не только тело, но и душу. Не забывай об этом.

Ага, спасибо, порадовала. Выходит, какой-нибудь целитель может испортить мне весь поединок. Хотя, не думаю, что в их возможности входит полная блокировка ментальных атак и аур. И потом, остаются еще иллюзии, предвидение, предчувствие опасности и масса других способностей, которые дают псионику преимущество перед противником, так что победа Шустова на арене не столько заслуга его дара, сколько боевой подготовки, а псионик виноват сам, что сплоховал.

Восемь поединков оказались позади, определилась половина участников следующего этапа, и организаторы решили устроить небольшой перерыв, чтобы дать зрителям немного отдохнуть.

– Я сейчас! – не знаю кому как, а мне не помешало бы заглянуть в уборную, или куда тут можно зайти по важным делам? Сделал круг почета вокруг арены, но не нашел даже намека на то, что мне нужно, поэтому пришлось интересоваться у стражи. Не бежать же в корпус. За то время тут половина поединков завершится.

Как раз, пока я решал насущные проблемы, начался первый поединок между студентами из Владимира и Коломны. Уже смирился с тем, что пропущу первый бой, но обязательно успею к началу второго, когда мне преградили путь.

– Господин Архипов? – передо мной стоял человек, которого явно нельзя отнести к работе в службе безопасности. Хотя, кто знает? Внешность бывает обманчива, а люди такой квалификации могут мастерски маскироваться. Именно его я видел заходящим в кафе к ребятам.

– Чем могу быть обязан?

– Позвольте представиться. Мое имя – Григорий Бухаров. Я представляю Новгородскую академию. Скажите, Андрей, вы не рассматривали возможность переезда в более комфортные условия?

– Это как? – я на мгновение даже замер, не веря собственным ушам. Меня что, пытаются переманить в Новгород? Это все равно, что футбольные скауты втихую вели бы переговоры напрямую с игроком, предлагая сменить клуб. Вот только в этой ситуации подобный расклад означал отчисление из Смоленской академии и поступление в Новгороде.

– В нашей академии созданы лучшие условия для подготовки студентов – как материально-техническая база, так и преподаватели. Каждый из наших профессоров и мастеров имеет огромный послужной список, а студенты неоднократно побеждали в Олимпиадах.

– Очень интересно. Насколько я помню, Олимпиаду проводит академия, которая выиграла предыдущие игры? В таком случае, как вы объясните, что мы находимся в Москве, а не в Новгороде?

– В прошлом году у москвичей действительно был сильный состав, но мы финишировали на почетном втором месте. Я вижу в вас большой потенциал, Андрей. Нам нужны такие студенты.

– Погодите, но я ведь уже учусь в Смоленской академии. И потом, как же мои друзья по команде?

– Не волнуйтесь, вопрос с вашим переходом мы уладим. От вас требуется только ваше согласие. Что на счет друзей… Вы ведь знакомы с ними меньше месяца, не так ли? Не волнуйтесь, вы закончите свои выступления в текущем составе. Оформим переход сразу после окончания Олимпиады. Главное – успеть до первого сентября, когда начнется полноценный учебный год. Насколько я знаю, у вас мастерство владения даром псионики на первом луче? У нас вы сможете выйти из академии с третьим лучом, Андрей. Подумайте над моими словами.

– Спасибо, но меня это предложение не интересует, – развернулся и зашагал обратно к трибунам, всем своим видом показывая, что наш разговор окончен.

– Я принимаю ваш ответ как паузу для размышления! – крикнул мне вслед Бухаров, но уже через пару мгновений его голос затерялся в шуме десятков голосов гостей Олимпиады.

Что вообще происходит? Сначала эта непонятная встреча с друзьями, которые вообще неизвестно как оказались в Новгороде, а не в Смоленске, потом очень странное поведение Генки, который явно пытался выведать информацию об умениях Князевой, а теперь прямое предложение от новгородцев сменить академию. Такое впечатление, что меня пытаются затащить в ловушку, не жалея приманки.

О, а вот и Аня с Толиком! Заметив меня, ребята замахали руками и направились навстречу.

– Андрей! Мы тебя везде искали. Ты что, не смотрел поединки?

– Смотрел. А искали зачем? Хотели выведать информацию о Князевой, или предложить перебраться в Новгород?