- Ник, закрыли тему. – Резко оборвала его я, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. Мое прошлое догнало и стукнуло меня по башке. Чтобы не расслаблялась. Конечно, в моем лакшери окружении никогда не вертелись футболисты. Гор оберегал меня от «низшей касты». Со мной общались только представительные и скучные бизнесмены, иногда прорывались модные певцы из шоу бизнеса, но редко. Гор их недолюбливал, оберегая меня, как дракон стерег свое главное сокровище. Но его детка взбунтовалась и сбежала к самому неподходящему парню в мире.
«Где ты, Дэв? Ты мне так нужен…» - Я сидела за пластиковым столом кафетерия, в компании десяти парней, но ощущала себя невыносимо одинокой.
- В общем, в нашем деле, Ника, нет отпусков и выходных. – Подытожил Ник, задумчиво помешивая ложечкой чай, рассыпав сахар по столу. – Чуть только расслабишься, как Эд – сразу выбываешь на скамью запасных. Числишься в проигравших. А Эдуард не умеет и не любит проигрывать.
- Я это заметила. – Медленно протянула я и снова глянула на часы. Мой чертов футболист задерживался…
Глава 71
Эдуард прошел в сторону административного корпуса, но застыл в коридоре, когда шум голосов парней затих. Подошел к окну и вытащил телефон, пустым взглядом посмотрев сквозь него. Ему предстояло сделать два самых сложных звонка в своей жизни. А уже только потом идти на ковер к тренеру.
- Алло? Дэв? Это Эд. Да. Она у меня. Нет… Она не хочет тебя видеть. Прости. Не приезжай, не надо. Я пообещал, что не буду звонить. Почему звоню? Потому что у меня, в отличие от этой маленькой избалованной крошки, есть понятие совести и долга! А у нее оно отсутствует, как класс. Я просто представил себя на твоем месте, что ты приехал в кафе и не обнаружил ее… Я б чокнулся. Честно. Да, я понял. Не светись только, хорошо? А то птичка упорхнет от нас обоих и тогда точно попадет в неприятности. Что? Да. Она мне все рассказала, Дэв. Про бандитов и то фото. Я все знаю. Поэтому и звоню. Все очень серьезно, да? Хорошо. Я буду осторожен. Я сберегу ее. Сейчас мы в спорт комплексе, пиши адрес. Если мы уедем отсюда, я позвоню и сообщу, куда. Не за что, Дэв. Я знаю, ты поступил бы так же, как я. – В трубке раздались короткие гудки и Эд выдохнул с облегчением. Но потом зажмурился, как мальчишка, страшась наказания. Следующий звонок словно навесил на него пудовые гири. Рука с телефоном бессильно опустилась на подоконник и не поднималась. Но он должен, должен…
Обостренное чувство долга стучало в его висках, когда Эд, набравшись смелости, поднял трубку, поднося ее к уху. Человек на другом конце провода схватил телефон после первого гудка. Словно ждал…
- Привет, пап. – Выдавил из себя Эд. – У меня плохие новости. Насчет Вероники.
«Ты слажал!» - Зазвучал в голове воображаемый отцовский голос с металлическими нотками. – «Я доверил тебе такое простое дело – следить за моей любимой девушкой! А ты мало того, что сам втюрился в нее, еще и умудрился позволить ей ввязаться в бандитские разборки?! Я разочарован в тебе, Эд! После этого я просто вышвырну тебя из своей жизни, и все будет, как раньше. Ты останешься один! До конца своих дней один! Матери ты не нужен, ты для нее лишь банковский счет. Как и для длинной вереницы девушек, что встречались на твоем пути… Никому ты не нужен! Не нужен ты и Веронике. Ваш поцелуй показал, что все, что ты надумал о ней – лишь иллюзии и самообман. Ей никогда не быть твоей! Она навечно моя, я заберу ее себе… снова, как раньше привяжу невидимыми цепями, и не отдам никому. Уж тем более тебе, моему родному сыну…»
- Не приезжай. – Более жестко проговорил Эд в ответ на слова отца в трубке. – Я сам все решу.
Эдуард поморщился, услышав емкие определения Алекса Гора о том, насколько умело его сын до сих пор разбирался с проблемами Вероники.
- Не приезжай. У нее есть парень. – Негромко добавил он. И услышал только мрачное молчание в трубке. Молчание затягивалось, и Эдуард понял, что в этот момент он сумел, пусть и на краткий миг, одержать верх перед отцом.
- Кто он? – Усмехнувшись, переспросил Эд, чувствуя легкую эйфорию, от которой даже кружилась голова. Страх, от которого подташнивало в начале разговора, испарился. И захотелось ударить побольнее. Унизить, растоптать за все те моменты, когда он в детстве и юности плакал, и звал отца. Но никто так и не пришел. Отец пришел намного позже – и с деловым предложением. Этого Алексу Гору Эд так и не смог простить.
Глава 72
- Кто он? – Усмехнувшись, переспросил Эд, чувствуя легкую эйфорию, от которой даже кружилась голова. Страх, от которого подташнивало в начале разговора, испарился. И захотелось ударить побольнее. Унизить, растоптать за все те моменты, когда он в детстве и юности плакал, и звал отца. Но никто так и не пришел. Отец пришел намного позже – и с деловым предложением. Этого Алексу Гору Эд так и не смог простить.
- А что, если я скажу, что это я, а, папа? – Эд не узнал свой голос. Он превратился в злобное шипение ядовитой змеи. – Я молод. Красив. Свободен. Богат. Я – истинный сын своего отца… Ты сам потребовал меня соблюдать инкогнито. Почему ты считаешь, что Ника не могла влюбиться в меня? Нет, пап. Ты не можешь предложить ей ничего. У тебя счастливый брак и ребенок. А у меня – свобода. Я могу швырнуть к ногам Ники весь мир. И я это сделаю, понятно?! И ты мне не указ! Не приезжай, слышишь?! – Его шипение сорвалось на крик. Отчаянный, дерзкий. Зарвавшийся сын ставит условия отцу… где это видано? Но вместо того, чтобы послушать, что скажет ему Алекс Гор в ответ, Эд повесил трубку. С силой нажав на кнопку отбоя. В его крови горела ярким пламенем ненависть ко всем мужчинам, что окружали Веронику. К чертовому Дэву, разбившему ее сердце. К Алексу Гору, влезшему ей в душу раньше.
- Ве-ро-ни-ка… - Простонал Эд, бессильно опуская голову на руки, присаживаясь на подоконник. – Почему мы с тобой не познакомились раньше? До твоего отъезда, до этого дурацкого поручения отца. Я думал, ты станешь моим заданием. Я думал, что с твоей помощью я смогу добиться любви и уважением хотя бы одного своего родителя. Но вместо этого я лишь заврался. Потерял себя, рассыпался на части от одного взгляда твоих фиалковых глаз. Как смешно сейчас звучат твои слова в раздевалке: «ты никогда мне не врал, Эд, в отличие от Дэва…». Если бы ты знала, что на самом деле я врал тебе постоянно. Я предал тебя в тот момент, когда в первый раз позвонил своему отцу и доложил, что наша встреча состоялась и ты на моем крючке. Я предал тебя, когда отправил ему первые фотки – тебя спящей на моем диване. Ты так смешно сморщила нос во сне… Я предаю тебя сейчас, Вероника. Что с нами станет, когда ты узнаешь правду, Ника? Не простишь, милая. Не простишь…
* * *
Сидя с ребятами в кафетерии и слушая в их исполнении всякую чушь, я все больше напрягалась. Косилась на часы, ждала Эда. И когда он подошел неслышно, со спина, обнял слишком крепко, я вздрогнула.
- Эд, не пугай так! – Взмолилась я, не обратив внимания на бесов, пляшущих в его, обычно спокойных голубых глазах. Вместо ответа Эд просто развернул к себе мое лицо, не спрашивая, и поцеловал в губы. Я задохнулась от возмущения и наглости друга. Ну, это ни в какие ворота не лезет! Ладно еще в раздевалке, а здесь?! Ребята начали активно делать вид, что ничего не видят, а Эд не церемонясь, спихнул с ближайшего стула Ника, и сел рядом со мной.
- Какая муха тебя укусила, Эд? – Негромко, но жестко спросила я, хватая его за руку. В ответ Эдуард переплел свои пальцы с моими. Слишком сильно. Жестко. Властно.
- Поговорил. – Ответил в тон мне парень. – С одним человеком… из прошлого.
