Пожилой эльфар пораженно замер на некоторое время.

– Как ты мог вообще об этом узнать? – только и спросил он.

– Пока я не могу вам ничего ответить, но вы можете мне прояснить, что это за понятия?

Усалдус и Инзаламиз переглянулись.

– Мирами второй линии, – наконец, сказал Усалдус, – называют миры, которые находятся в двух портальных переходах от стационарной портальной площадки, привязанной к какому-либо нейтральному миру.

«Хм, – мысленно прикинул я, – опять всплыли эти самые нейтральные миры, но теперь речь идет о том, что где-то поблизости находится стационарный портал, ведущий туда. Хотя раньше, по крайней мере со слов того же пожирателя, с которым я встретился, ничего подобного тут не было».

– И я так понимаю, их ценность возрастает в связи с их относительной близостью к этому самому стационарному порталу, ведущему в нейтральные миры? – удостоверился я в правильности своего вывода. – Сначала основной мир, где и находится портал, ведущий в нейтральные миры. Потом тот, что располагается от него в одном портальном переходе, дальше два портальных перехода, потом три и так далее.

– Да, – подтвердил мое предположение эльфар, – но чаще всего миры, находящиеся за шестой портальной линией, уже не представляют какого-то особого интереса.

Но все равно что-то с этим было не так.

«Точно, – быстро прикинул я, – статус. Он только должен измениться, а значит, раньше этот мир не относился к каким-то наиболее ценным. По сути, он располагался как минимум за шестой линией. И сейчас что-то произошло, коль буквально в двух переходах от него обнаружился, или появился, или его специально создали, какой-то портал, ведущий в нейтральные миры. Хотя нет. Он еще не приобрел этот статус, а только обретет. Получается, портал только должны создать, коль об этом факте стало заранее известно. Ведь остальные варианты предсказать достаточно сложно».

И я посмотрел в направлении сидящих передо мной существ.

– Спасибо за разъяснение, вы мне предоставили ценные сведения.

– Но почему ты поднял этот вопрос? – посмотрел на меня уже Усалдус.

Я же слегка усмехнулся, а потом ответил:

– Возможно, потому, что этот мир скоро станет относиться к мирам третьей линии. – И, заметив их удивленные лица, я еще раз поблагодарил их и, поднявшись из-за стола, собрался покинуть помещение.

Но меня остановил вопрос того, кто когда-то давно был чьим-то богом.

– Именно об этом у нас будет дальнейший разговор?

Я же обернулся и, посмотрев на него, ответил:

– Нет, – сказал я в ответ, – этот разговор уже не имеет смысла. – После чего показал рукой примерно в том направлении, где и находилась портальная площадка: – Портал, который находится тут, и так уже под нашим контролем…

– Но тогда что? – с непониманием посмотрел на меня Усалдус.

Я слегка усмехнулся:

– Мой вопрос был о мирах второй линии… – сказал я в ответ.

После чего наклонил голову, попрощавшись с сидящими тут людьми, и вышел из комнаты.

И пока я ее не покинул, слишком уж пронзительный взгляд я ощущал на своей спине.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница квартала магов и торгового квартала. Здание совета гильдии туманников. Вечер

– Да к кому же обратиться-то тут? – растерянно вертелся посреди толпы готовящихся к штурму туманников молодой боец, с какой-то безнадегой оглядываясь вокруг.

И что-то пожилому старшине, несшему вахту на посту у входа в штаб, показался больно знакомым этот слегка испуганный и немного нервный голос.

Он с его подчиненными, так же как и некоторое время назад, стоял в карауле, но не на подходе к их позициям, как это было у той злополучной лавки, а на дверях в местное питейное заведение.

Как раз его-то и выбрал своим местом дислокации объединенный штаб глав родов и кланов различных отрядов туманников, присоединившихся к ним у захваченного здания совета на время проведения операции на территории города.

А потому, заслышав знакомый голос, старшина постарался разыскать и его источник.

– Ты? – удивленно посмотрел он на того самого молодого туманника, что и принес им вести о захвате здания совета кланов.

Достаточно громкий голос пожилого бойца привлек внимание окружающих, а потому и молодой парень обратил на него внимание.

И только взглянув в его сторону, он сразу же узнал того в ответ.

– Господин старшина, – обрадованно понесся к нему парень, будто завидел своего старого знакомого, – как я рад, что хоть кого-то смог найти.

И уже даже не особо разбирая дороги, заспешил в его сторону. Но именно это-то и сыграло с ним злую шутку.

Парень не обратил внимания на достаточно большую выбоину в каменной кладке дороги, и потому, сделав очередной шаг, он вполне ожидаемо провалился туда и, зацепившись ногой за край торчащего камня, кубарем покатился вперед.

Остановил же он этот свой нелепый бег-полет, уткнувшись носом точнехонько в сапоги старшины, чем окончательно привлек внимание как к ним самим, так и происходящим вокруг событиям.

– Ты чего творишь, идиотина? – проворчал боец, глядя на поднимающегося с мостовой молодого чела. – Аккуратнее вести себя не можешь?

– Простите, – слегка потупился тот, – случайность. Не заметил. Не хотел. Не знаю, как так вышло…

Парень бормотал еще что-то, но старшина его уже даже не слушал.

Вояку сейчас интересовало другое, куда это чудо на двух ногах делось, после того как доставило свое предыдущее донесение.

Ведь пожилой туманник не поленился и сам постарался его найти во время отступления, однако того и след простыл.

И вот сейчас он вновь оказался перед ним.

Именно поэтому старшина прекратил словесный поток этого недотепы и спросил:

– Ты где был и куда направляешься сейчас?

– Так я же вам об этом и говорю… – и парень растерянно посмотрел в сторону бойца.

Старшина понял, что, похоже, тот пытался как раз сейчас ему что-то объяснить, но он пропустил мимо ушей большую часть его детского лепета.

– Повтори, я задумался, – приказал молодому туманнику его более старший товарищ.

– Наш глава и старейшина, – и парнишка обернувшись назад, махнул куда-то рукой, – он достаточно хороший артефактор, и потому, когда понял, что это поле слишком уж необычное, то вернулся в селение и подготовил кое-какой артефакт. Вот с ним я пришел сюда.

И парень быстро залез в свою котомку и вытащил оттуда какую-то небольшую магическую заготовку.

– Вот, – гордо показал он ее старшине, – он просил проверить, сработает ли этот артефакт или нет. И если он поможет хотя бы на пару мгновений нарушить работу защитного поля, то тогда глава постарается подготовить его более мощную версию, чтобы или полностью снять защиту, или хотя бы временно нарушить целостность поля и отключить его на каком-то определенном участке, позволив проникнуть за границу щита сразу нескольким людям.

Было видно, что это не собственные слова парня, а тот их явно повторяет за кем-то, ведь сложилось такое впечатление, что сам чел даже не понимает того, о чем он только что сказал.

Между тем молодой туманник вопросительно посмотрел в сторону старшины.

– Вот… я и должен все это проверить, а потом доложить нашему старейшине. Только он не сказал, кто мне сможет тут помочь, а к зданию совета так просто и не пускают. Я уже пробовал туда пройти, но меня развернули в обратную сторону… – расстроенно закончил он.

«Ну что за болван?!» – мысленно прокомментировал рассказ парнишки старшина.

И уже вслух сказал:

– С такой важной информацией необходимо сразу идти в штаб…

Парень испуганно посмотрел на пожилого бойца в ответ.

– Да вы что, – негромко пробормотал он, – отвлекать настолько важных людей от их дел. Да я хотел как-то так… не сильно привлекая внимание быстренько все проверить, и если получится, то тогда бы и сообщил им. А так… вдруг у старейшины ничего не вышло?