Никто меня не перебивал, только лишь Гулорд сказал мне:

– Понятно, с этим вопросов нет.

– Хорошо, – пробормотал я и перешел к следующему пункту. – Тогда дальше. И это третье. Сразу в здании никого в сознание мы приводить не будем. По сути, это и не получится сделать, коль они не принадлежат нашему клану. Но у нас есть выход, – и я указал в направлении Кинаи, – тот артефакт, что я дал тебе первоначально. Нужно будет активировать его, он установит старый тип защитного поля, ну а потом отключить тот, что уже работает там. Так мы сможем еще на какое-то время обезопасить здание совета гильдии от внешнего вторжения. Только, как я и сказал, с этим мы немного подождем. На этом этапе нам потребуется сделать две вещи. В здании гильдии на стороне противников главы ее совета оказались демоны. И нам они нужны…

– Зачем? – удивился Тур.

Я же перевел на него свой взгляд, а потом посмотрел и на всех остальных, и так вышло, что понимания этого моего последнего шага не было ни у кого из них, а потому я решил наскоро кое-что для них пояснить.

– Вся местная заварушка началась с подачи неких пришлых магов, которые, кстати, и притащили у себя на хвосте этих самых демонов. Только вот никто так и не задал самого важного вопроса. А почему эти маги, в конце концов, оказались тут? И этому есть одна веская причина. Они хотели заполучить полный контроль над портальными переходами. Только вот не просто в этом мире, на такую мелочь бы никто и не обратил внимания, зачем развязывать войну ради контроля над одним-единственным порталом? И все верно. Один портал им был не нужен. Они хотели взять под контроль их все. Только вот порталы эти находятся не в этом мире, а том, куда и можно попасть, воспользовавшись портальной площадкой, что находится тут, в Когле. И важным это стало для них по какой-то очень веской причине. Вроде как изменится градация соседнего мира. Он из разряда второстепенных и не слишком кому-то интересных каким-то боком переходит в миры, которые они именуют мирами второй линии. И они уверены, что со скорым переходом мира на новый уровень значительно возрастет и трафик путешественников, следующих через порталы, находящиеся в соседнем мире.

– И что? – все еще с непониманием посмотрел на меня тролль.

Тогда как во взглядах вампира и, что интересно, Слая я заметил некоторые проблески догадки.

– А то, – сказал ему я в ответ, – что идея, в общем-то, здравая и, что самое интересное, вполне жизнеспособная. Поэтому глава клана решил, а почему бы не воспользоваться уже вполне проработанным планом и не осуществить его, только с небольшой нашей корректировкой. Теперь контроль над портальными переходами будем осуществлять именно мы. Как нам стало известно, проблемы с захватом портальных площадок возможны только в двух мирах из тех шести, куда можно попасть из соседнего мира. И один из тех двух миров – это наш. Тогда как второй находится где-то там, – и я махнул рукой по направлению центра квартала магов города, – и он темный.

– Так вот зачем тебе демоны, – пробормотал тролль.

– Не только, – ответил ему я, – по той информации, что к нам попала, как соседний мир, так и все остальные, куда из него можно попасть, кроме, естественно, нашего, все они темные. Четыре практически необитаемые. Ну а пятый наводнен монстрами. По сути, именно с ними и придется воевать. Осознанно они контроль над портальной площадкой, естественно, брать не будут, но в том мире необходимо закрепиться и как минимум накрыть как портал, так и, возможно, всю ближайшую территорию аналогом нашего защитного плетения. Вот это все и должны будут проделать те демоны, что сейчас бесчувственными тушками валяются в здании совета туманников.

– И они согласятся? – скептически посмотрел на меня Тур.

Я лишь усмехнулся.

– А кто им оставит хоть какой-то выбор? – И, немного помолчав, уже гораздо более серьезно ему ответил: – Нашему клану нужны эти люди, и нужны они нам по ту сторону портала.

И я снова указал в направлении портальной площадки, которая находилась в центре квартала магов.

– А потому я предоставлю им лишь одну возможность, – уже достаточно жестко сказал я, – либо они присоединяются к нам, либо они уже никогда и ни к кому присоединиться не смогут.

Но, немного подумав, я все же добавил:

– Конечно, я предварительно им поясню, почему они нам понадобились и какую роль мы на них хотели бы возложить. Уверен, если не все, то как минимум наиболее благоразумные из них уж точно присоединятся к нам.

– Или наиболее трусливые, – буркнул тролль.

– Не поможет, – лишь слегка пожал плечами я, – если они это сделают только для спасения собственной шкуры, то дальше ритуала они не пройдут. Метка сама отделит зерна от плевел. И тут с нами останутся и правда лишь те, кто решит, что мы предоставили им единственно верный и достойный выход из того положения, в котором они оказались.

– Хм, – пробормотал Тур, искоса поглядывая в мою сторону, – и кто продумал весь этот план. Наш глава?

Я лишь слегка пожал плечами.

– Не без моей помощи, – только и ответил я ему.

Того мой ответ полностью устроил, тогда как вампир, что с задумчивым видом стоял недалеко около стены, негромко так произнес, похоже, не думая, что его кто-то сможет услышать:

– И как бы он хоть что-то успел продумать, если даже точно никто не знал, о том, что тут творится…

Но эта его фраза так и осталась без ответа.

Тогда как меня к основной теме разговора вернула Сигнея.

– Ты сказал, что нам нужны демоны?

– Да, – подтвердил я, – нам придется их всех собрать и перетащить в подвал здания совета гильдии, у них там, похоже, где-то темница. И пока оставить там. К разговору же с ними мы вернемся, когда заменим защитный артефакт. После этого мы займемся уже моими соотечественниками. И тут у нас только один выход. Я не знаю, кто из местных предатель, а кто из них остался верен главе совета. А потому нам придется насильственно принять в клан как раз именно его.

– Что? – посмотрел на меня Гулорд, – ты даже не поинтересуешься его мнением и не оставишь ему хотя бы мнимого, но выбора?

– Да, – твердо глядя на него в ответ, сказал я, но потом, улыбнувшись, уже от себя добавил: – Правда я уверен, что это и так не сильно нарушит его планов. Ведь даже вы слышали, как он интересовался возможностью вступления в наш клан.

– Когда? – удивленно переглянулись мои спутники.

Тогда как Гулорд задумался, а потом с подозрением посмотрев в мою сторону, все же уточнил:

– Уж не старейшина ли АлурЧин тот самый глава совета гильдии кланов туманников, о котором ты и говоришь?

– Он самый, – подтвердил я его догадку.

– Тогда понятно, – соглашаясь со мной, кивнул вампир, – это приемлемый вариант и для него тоже.

– Вот и я так подумал, – слегка пожав плечами, сказал я и продолжил рассказывать о том, что еще нам потребуется сделать: – Ну а дальше мы уже совместно с ним разберемся в том, кто ему нужен, а от кого следует избавиться. Возможно, он, чтобы чуть лучше обезопасить их резиденцию и сам совет, предложит еще кого-то из его людей принять в наш клан, но тут решать ему. В общем, дальше мы будем действовать уже под его руководством. И вот только когда он полностью разберется со своими людьми, мы активируем упрощенный вариант защитного артефакта. Времени, что он нам обеспечит, как раз хватит для решения всех вопросов с демонами и их принятием в наш клан, если это потребуется.

– Хорошо, с этим мы разобрались, – кивнул Гулорд, а потом, посмотрев в мою сторону, задал несколько не тот вопрос, на который я рассчитывал: – Ты все время говоришь о «нас» и «мы», но тут есть один нюанс.

И вампир обвел рукою вокруг.

– Хоть артефактов и должно хватить на всех, даже если считать тебя, но ты вряд ли сможешь его активировать. Или это тоже тот самый особый тип артефактов, о которых ты рассказывал?

И он с какой-то странной хитринкой во взгляде стал ожидать моего ответа.

«Точно в этом его вопросе есть какой-то подвох, – насторожился я, – но вот какой?»