К тому же, хоть сам Хайвон и знает о проблемах, связанных с портальной площадкой, ему должны были об этом доложить, коль там, как я понимаю, работают его маги, но он точно не в курсе, что это моих рук дело и что она прикрыта магическим щитом также мною.

Ну а за туманников тем более можно не беспокоиться, пока держится защитное поле.

А посему есть у нас возможность спокойно и обо всем переговорить в более удобных и комфортных условиях.

Приняв такое решение, я поглядел уже на оборотней и своих спутников.

– Может, переберемся куда, где будет сподручнее пообщаться? – спросил я, обращаясь ко всем.

В ответ на меня посмотрел отец Сигнеи.

– Согласен, – произнес он, – есть и у меня к тебе пара вопросов.

После чего оборотень спросил уже у своего заместителя:

– Вур, есть тут поблизости надежное место, где нам точно никто не помешает?

Но не успел тот ему хоть что-то ответить, как я внес и кое-какие корректировки:

– Желательно, чтобы это место было побольше и находилось на относительно нейтральной территории, – и на вопросительный взгляд Вура пояснил: – Чуть позже к нам присоединятся еще кое-какие люди. Немного, но они подойдут. Пятеро или шестеро, смотря как они решат.

– Ну, – протянул громадный помощник Хайвона, – тогда нам точно в «Светлячок». Там мы легко сможем пообщаться без лишних ушей, особенно если приплатим пару монет за конфиденциальность беседы.

– Хорошо, – кивнул, соглашаясь с Вуром, отец Сигнеи, – нормальное место…

Странно, но на эти слова отреагировал и наш спутник, тролль.

– Заодно и поедим хорошенько, – радостно произнес он, потирая руки и довольно улыбаясь.

Я с вопросом во взгляде посмотрел в его сторону.

– Так это тот самый ресторанчик, что держит светлая эльфарка, – пояснил Тур, – о котором я вам рассказывал недавно.

И он махнул себе за спину рукой, как бы намекая, что это было «где-то там».

– А, – пробормотал я, догадавшись, о чем он говорит, и вспомнив наш с ним разговор по дороге к лавке, когда мы возвращались из города, – тогда понятно.

Мне стало интересно несколько другое.

Больно уверенно и практически сразу Вур выбрал этот ресторан, и его выбор не вызвал никаких сомнений как у Хайвона, так и у остальных местных, тех же оборотней, что пришли с ним, или Сигнеи, которая достаточно хорошо должна была знать город.

– А почему там? – подойдя чуть ближе к дочери оборотня, спросил я у нее и, поясняя свой вопрос, добавил: – Ни у кого это заведение не вызвало никаких возражений. Все сразу согласились с ним.

– Ну, – протянула девушка, после чего поглядела в сторону отца и, немного подумав, все же ответила: – Я так понимаю, ты уже должен был догадаться или узнать, какую роль занимает мой отец в городе?

– Да, – согласился я с нею, – есть такое дело. Он глава гильдии наемников и глава совета одной из трех самых влиятельных гильдий убийц в Когле.

– Все верно, – подтвердила она, – только вот не совсем. Влиятельных гильдий в городе не три, как ты сказал, а четыре. Но последняя из них не так могущественна, чтобы тягаться с одной из трех упомянутых ранее, чтобы у нее были безоговорочные шансы, вступив в противостояние с какой-либо из этих гильдий, выйти из этой схватки победителем. И именно поэтому эта последняя гильдия встала на нейтральную сторону. Она не участвует в делах города, но территория, контролируемая ею, считается нейтральной землей для ведения переговоров. Благо это всего один небольшой квартал на границе кварталов магов и торговых лавок. Правда, там сосредоточены такие важные точки, как лавки продавцов реликвий Древних и остальных диковинок. Но с этим все остальные смирились. Свой квартал эта последняя гильдия смогла обезопасить за прошедшее время до такой степени, что на их территории к ним просто никто не лезет. Себе дороже. В большинстве случаев или все там точно полягут, или будут ослаблены до такой степени, что две другие гильдии их с легкостью уничтожат, как одних, так и других, если того пожелают. Вот так и получилось, что в городе есть еще одна достаточно значимая сила, которая в его жизни практически и не участвует, если это не касается именно их дел и территории. И как ты можешь догадаться после моего рассказа, это как раз и есть светлые эльфары. Как мне когда-то рассказывал дедушка, это какой-то отколовшийся клан одной из гильдий убийц из их Княжества, который сбежал в империю после того, как его основную часть уничтожили в какой-то войне гильдий. И хоть это и произошло достаточно давно, но они с тех пор обосновались здесь и ведут свои дела. Большего я тебе не расскажу, – немного помолчав, закончила она, – разве что именно этот ресторанчик «Светлячок» и является их основной резиденцией. Там больше и нет-то никаких крупных заведений, еще несколько лавок, и все. Но именно его и используют для ведения переговоров, как раз по той простой причине, что свою территорию и особенно этот ресторанчик светляки контролируют чуть ли не лучше всего. Как-то так…

И Сигнея пожала плечами.

Но не успел я ее еще поблагодарить, как она хлопнула себя ладошкой по лбу и произнесла:

– Вот тарк, – сказала девушка, – самое главное я сказать-то и забыла. Хоть самих эльфар не так и много, если оценивать их общее количество, но зато у них больше всего именно магов, с которыми приходится считаться. Почему я особо упомянула магов?

И Сигнея взглянула на меня, я же в ответ слегка пожал плечами.

– А все потому, – продолжила она, – что на их территории даже подавители магии не сильно-то и помогут. Особенно если двигаться ближе к их резиденции. Ведь прямо в центре их квартала находится очень мощный источник светлой энергии. И потому как раз там все решают их маги, которые вблизи него особенно сильны. Вот теперь действительно вроде бы все.

И девушка вопросительно посмотрела в мою сторону.

– Спасибо, – поблагодарил я ее, – теперь, по крайней мере, мне понятен сделанный выбор.

И я еще раз сказал ей:

– Спасибо.

– Да не за что, – отмахнулась Сигнея, – если будут еще вопросы, обращайся.

Закончив разговор и разобравшись в ситуации, я предложил собираться на выход, но как раз в это время обратил внимание на артефакт, что держала в руках племянница Гуролда, и кое-что вспомнил.

– Да, – обратился я к Кинае с очередной просьбой, – нужно будет прикрыть здание, повторно активировав артефакт, когда его покинут остальные. Сделаешь?

– Без проблем, – ответила мне девушка.

Но только она это сказала, как я сообразил, что этот артефакт обладает кое-каким изъяном, который я исправил только когда готовил артефакт, прикрывший здание совета туманников.

А потому я остановил девушку:

– Подожди.

После чего быстренько вытащил из своего рюкзака заготовку с уже вложенной в нее измененной структурой плетения.

– Лучше использовать этот артефакт, – сказал я ей.

И на вопросительный взгляд как молодой вампирши, так и стоявших рядом со мною остальных членов нашего отряда, пояснил:

– Как я понял, – сказал я им, – это более продвинутая модель защитного артефакта. Тот, что я дал Кинае первоначально, генерирует лишь защитное поле, и все, ну а в этот встроены и еще кое-какие дополнительные функции. Но главное, он работает значительно дольше первого. Так что им и нужно сейчас воспользоваться.

– Да? – вопросительно посмотрел на меня Гулорд, а потом поинтересовался: – И почему же ты его сразу не оставил, когда в нем возникла необходимость?

Я же серьезно поглядел на вампира в ответ, а потом сказал:

– Именно потому, что мне было не известно, потребуются ли мне подобные артефакты или нет, и сколько мне их будет необходимо, я и оставил этот и несколько похожих артефактов себе. А тот, которым бы точно не смог воспользоваться самостоятельно, передал тому, кто сможет с ним работать.

И кивком голову указал на Кинаю.

– В смысле? – удивился вампир, – так подобных артефактов у тебя несколько?

– Да, – спокойно кивнул я ему в ответ.