«Ага, этот второй ко всему еще и достаточно сильный маг», – быстро проверил я.

И что необычно для оборотней, он очень сильный маг именно разума и крови. Никаких стихийных направлений или магии жизни.

Причем он оказался настолько сильным и умелым магом, что уже практически полностью продавил волю Круха.

«Хотя», – и я проверил действия мага.

Понятно, он работал не сам и использовал для этого не свои способности, а кое-какой артефакт, который держал в своей руке.

Правда, активировать его никто бы, кроме специалиста по магии разума, и не смог.

Так что, можно сказать, он как раз сейчас и использовал свои способности.

Быстро делаю метрическую копию активированного артефакта.

«Так вот почему я не заметил работы никаких плетений», – разобравшись в принципах действия скопированной структуры, подумал я.

И удивляться тут было нечему.

Артефакт, которым пользовался маг, стоявший напротив Круха, работал через пси-воздействие.

А его-то со стороны практически не было заметно.

И если специально не проверять именно подобный тип манипуляции с энергиями, то их в большинстве своем можно принять за обычные энергетические шумы, настолько малы колебания и выбросы магической энергии при подобных типах работ.

«Пандора, нужно разработать способ обнаружения активного пси-воздействия», – передал я своей помощнице.

Что-то не понравилась мне ситуация, когда я не смог понять, что кто-то поблизости от меня пользуется псиспособностями.

«Кстати, – сообразил я, – местные маги не используют подобный тип воздействия на разум и сознание других людей и мыслящих существ. Тогда откуда этот артефакт? Еще одна разработка Древних или предтеч?»

Но, посмотрев на материал изготовления артефакта, а это на вид было обычное дерево, и получив результаты анализа, подготовленные Ведуньей, я понял, что он создан не так давно.

Буквально не больше года назад.

«Так это местная разработка?» – удивился я.

Но нет, это вряд ли могли быть местные.

Судя по напряженному лицу мага, который старался влить дополнительную энергию в артефакт, его изготовил точно не он.

«Он что, не понимает, что старика-мага он рано или поздно продавит и так? – мысленно спросил я сам у себя. – Похоже, что нет, принципы работы артефакта ему неизвестны».

И я это сейчас прекрасно видел.

Структура плетения использовала лишь определенный и строго дозированный объем энергии.

И от увеличения ее потока эффективность работы артефакта вряд ли бы изменилась, тем более в большую сторону.

А вот на стабильность работы плетения это влияло, и значительно.

«Хм, – мысленно усмехнулся я, – а вот и тот выход, что я искал. И мне, по крайней мере, внешне, даже делать ничего не придется, маг все сделает за нас. Останется ему лишь немного помочь».

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

Высокий сильный мужчина, с жестким и прищуренным взглядом, облаченный в прочную кольчугу из мифрила и вооруженный двумя мечами, стоял позади того мага, которого ему прислали их союзники.

Когда на него вышли посланники с той стороны портала, он сначала не поверил в реальность выполнения предложенного ими плана.

Но слишком уж большой куш они предлагали, чтобы можно было упустить такую возможность.

Дузоп обеспечивает им поддержку с этой стороны портала, они берут на себя аналогичные обязательства с той стороны, и тогда контроль над единственной дорогой, позволяющей пройти сквозь портальные врата сюда и двинуться дальше, будет полностью находиться в их руках.

В этом случае они смогут диктовать свои условия.

Ведь очень многие уже почувствовали прелесть связи с другими мирами.

Но все они были завязаны на возможность покинуть этот мир и потом так или иначе вернуться обратно.

Но для этого им нужны были портальные врата.

И эту возможность вернуться обратно и попасть в этот мир Дузоп со своими партнерами и собирался взять в свои руки.

Все подготовительные мероприятия прошли без каких бы то ни было накладок.

Он и партнеры должны были начать действовать одновременно.

И, синхронизировав свои действия, они перешли к активной фазе.

Но практически сразу, по крайней мере, у него что-то пошло не так. Сорвались две основные, такие продуманные и подготовленные операции.

И это ему вовсе не казалось случайностью.

И если в первом случае, когда они не смогли устранить главу совета гильдии туманников, как те себя называли в городе, у них не было никаких шансов, то разобраться в том, что произошло во второй раз, они вполне могли.

Тем более и маг, которого ему в помощь и как основного представителя с их стороны предоставили его партнеры, обещал, что проблем с допросом пленных, если это потребуется, у них не будет.

И вот сейчас они находились у того, к кому подобраться было проще всего. Старик-лекарь. Один из патриархов клана Хайвона.

Вроде сильный и опытный маг.

Но Дузопа поразило, как пришелец-оборотень с той стороны портала, который и был магом, с легкостью подчинил его себе.

Он оказался совершенно бессилен перед теми артефактами, что притащил с собой присланный к ним маг.

– Еще немного, – как раз в этот момент зло проворчал тот, – крепкий старикашка попался. Но не ему переть против моих игрушек.

И он постучал себя по сумке, что висела у него на плече…

Правда, пока маг, как видел оборотень, воспользовался только каким-то одним из тех артефактов, что были у него с собой.

Между тем тот, что-то проверив и мысленно прикинув, сказал:

– Осталось пробить всего один барьер, и из старика можно будет вить веревки. Сейчас…

И маг вытащил из своей сумки какую-то склянку.

Выпил ее содержимое, а потом вновь сосредоточился на артефакте.

«Время еще есть», – между тем подумал оборотень.

И как раз в этот момент открылась дверь комнатки, куда они и затащили пожилого мага, когда его отключил пришлый.

– Дузоп, – окликнул мужчину один из бойцов, – тут к нам гость пожаловал. Вот.

И бойцы выставили перед собой испуганно смотрящего на оборотня молодого чела.

– Батга его узнал. Это один из тех, кто сопровождал Хайвона в поездке. Так что он точно должен что-то знать.

И чела пихнули в спину так, что он, сделав быстрый шаг, засеменил вперед, но запнулся и с грохотом завалился на пол.

– А где он сам? – нахмурился оборотень, между тем интересуясь не лежащим у его ног парнем, а своим не в меру любвеобильным младшим братцем с парой дурных наклонностей.

– Ну, – и один из бойцов, что сопровождал пленного, обернулся в сторону двери, – вроде как приглядывает за девчонкой.

– Вот тарк, – проворчал Дузоп и указал рукой в сторону двери, – эта девка, она дочь Хайвона. И пока мы не разберемся с ее папашей, девчонку трогать нельзя. Быстро…

А вот что нужно сделать дальше, Дузоп договорить не успел.

Как раз в этот самый момент произошел сильнейший взрыв, потрясший всю комнату.

Взорвался тот самый артефакт, что держал маг в своей руке.

Удар разметал всех.

Больше всего, конечно, досталось самому магу. Вместо руки у него осталась лишь окровавленная культя. То ли от боли, то ли от магического истощения, но этот пришлый оборотень практически сразу потерял сознание.

Но и это еще не все.

Взрывом его отбросило назад, да так неудачно, что он всем своим телом придавил Дузопа.

Это на некоторое время дезориентировало его.

Также взрывом по комнате разбросало и остальных его бойцов.

Но что подобная встряска для оборотня. Их лишь слегка оглушило, и все.

Только вот этого «слегка» полностью хватило тому, о ком сам Дузоп за этим взрывом совершенно перестал думать.

Никто не ожидал того, что прямо с пола всеми забытый и заброшенный человек откроет стрельбу.

Вот он поднимает свою руку, и откуда-то из рукава его куртки начинают вылетать арбалетные болты.