– Потянем ли… – Вздыхала женщина, укутывая голенькую девочку в теплую ткань.
Кот бесшумно прыгнул на деревянную лавку. На печку не стал, ведь пока не позовут, наглеть не надо.
– И кого ж ты приволок? – Из-за печки показался неприметный старичок с бородой до пояса.
Деловито поправил кушак, и оглядел нового члена семьи, недовольно причмокивая.
– Ой и приволок же ты, ой удружил. – Язвительно проговорил Домовой, почесывая лысую макушку.
– Если увидел что-то – говори, не томи. – Нетерпеливо перебирал лапами Баюн.
Домовые иногда могли смотреть в будущее, но расплывчато и не точно, по возможности старались изменить то, что видят, не позволяя хозяевам плохих поступков совершать.
– Темноту вижу, да цепи в ней болтаются, будто привесил их кто-то. – Отчеканивая каждое слово как орешки из рогатки проговорил старик.
– Что-то в ней есть, не могу разобрать. – Покарябав когтями лавку кот свернулся клубочком, обогнув лапки пушистым хвостом. – Разберемся по ходу дела, не шурши раньше времени.
– Тут добрые люди живут, не дам их погубить. – Сказал и ушел, прыгнул за печку растворяясь в воздухе.
– Паникер, да и только. – Усмехнулся кот.
Люди не могли услышать этот диалог, для них кот просто несколько раз мяукнул и затих, а Домовой вообще не появлялся.
Обещание кот Домовому дал: помогать в житие этой семье. То корова двух телят родила, то скрипучая дверь скрипеть перестала, давеча и яиц куры снесли больше положенного, да и зерно мыши перестали подъедать. Они вообще дом этот по кривой дорожке обходить стали. Пытались захаживать к соседям, да кот и там их настегал.
Глава 2.
Баюн важно ходил и по своему огороду, и по соседнему – прознали люди, что кот не простой, от мышей за пару дней избавляет и подкармливать стали. То кровяной колбаски перепадет, то молочка свежего предложат.
Кровянка была гениальным изобретением: кровь скота, чеснок, горох – да что только не пихали в кишки, оставшиеся от разделки скота – все это варили и ели. Колбасу Баюн домой носил, каждый кусочек. У них такого не было, разве что на праздник какой великий. Все-таки семья даже по меркам деревни бедная была.
Вергиня кота полюбила, Лиськом назвала, ведь на лиса тот похож.
Домовой ходил довольный – дома стало прибрано, да еды прибавилось, поэтому он лишь важно пересчитывал запасы, да цыплят.
Да и девчонка подросла, уже пять зим миновало, помощницей стала, за животиной приглядывала, да по ягоды с соседскими девчонками бегала.
– Красавица растет! – Восхищалась соседка. У нее сын рос, вот она и заприметила девчонку. – Да уж больно непослушная она у тебя, эдак и замуж не возьмут!
– Пусть сама себе мужа сыщет, какого она сама захочет, а не который ее возьмет. – Улыбалась Вергиня.
– Жену не за покорность любят! – Поддержал подошедший Иван. – А то тебя б, Евгинья, уже давно муж бросил!
Соседка вспыхнула краской, хватая с изгороди тряпку.
– Вот я тебя сейчас! Сопля зеленая, учить меня еще будет!
Иван лишь смеялся убегая, завидный жених на всю деревню, да все никак невесту себе не выберет, так и живет с отцом, старейшиной деревни.
– Матушка! – Алан выбежал из-за ворот, в руках неся огромный кочан капусты. – Смотри что мне дали!
Паренек рос смышленым да рукастым, уже всячески помогал соседям, за что те порой благодарили его продуктами – знали, семье туго приходится. Вот и сейчас мыть радостно замешивала суп, для вкуса даже не пожалев кусочек томленого сала да ржаной муки.
Сестру он любил, хоть и сразу смекнул, что девчонка не кровная родственница, перечить не стал. Пятнадцать лет мальчонке стукнуло, еще три года и впору невесту искать, мать не торопила, выжидала пока сам привезет.
Старейшина деревни был уважаемым человеком не только здесь, но и в окрестных поселениях, именно благодаря ему все юношей обучали мастерстве владения не только охотничьим навыкам, но и боевым. Те, кого не могли обучить отцы к наставникам относились как к родным, чувствуя в них сильное плечо.
– Ох и старый у тебя кот! – Иван жалостливо поглядывал на Баюна. – Того и гляди в мир иной уйдет! Даже котят нам не оставил! Хотя видел, как он к кошке нашей захаживал.
Баюн даже вылизываться перестал от подобной наглости. Да чтобы он, существо магическое да принесло котят дворовой кошке, да не в жизнь!
Домовой лишь смеялся.
– Что Баюн, тяжко тебе приходится? Снасильничают тебя, так и знай!
Кот лишь фыркал. А однажды в лес ушел, целую неделю пропадал, Вергиня уж похоронила его мысленно. А вернулся с котенком, точь в точь своей копией.
Радость была не долгой, вечер пару дней кот пропал, оставив лишь котенка.
– Что, очистился и снял все подозрения? – Снова усмехался Домовой, не давая Баюну и вздремнуть спокойно.
– Лисик? – Звала девушка. – Ну где же ты?
Черноокая девица призывно водила веревкой по полу, подзывая кота.
– Ох уж лентяй ты эдакий!
– Снова прячется? – Алан застыл в дверях меря сестру взглядом. – Собрала бы волосы, а то еще за нежить лесную примут!
Девчонка лишь язык тому показала да мимо проскользнула.
– И ты ее одну отпускаешь? – Алан недовольно проследил за сверкающей пятками сестрой.
– А что такое? – Вергиня лишь плечами пожала. – Леса нынче спокойные, пусть резвится.
Прохладная трава приятно щекотала пятки. Девчонка бежала к речке, но вдруг остановилась, где-то в глубине леса что-то поблескивало, да так сильно, что отсюда видно было.
Наверное, мальчишки баловались да огонь высекали, хотелось подобраться да напугать, так и порешила, скрываясь за деревьями.
Она шла, но и нечто блестящее тоже уходило, вело все дальше в чащу леса, туда куда ходить было не велено, иначе обратно не воротишься, да и схоронит лес в своей пучине зеленой.
Но когда девочка это поняла было поздно, вокруг шелестели вековые сосны, доставая макушками до неба, даже свет солнца не проникал сюда, вокруг царил полумрак.
– Дитя, ты заблудилась? – Женский голос возник где-то сзади и на плечо девочки легла чья-то теплая рука, заставив подпрыгнуть от неожиданности.
Но и незнакомка отпрыгнула, отдёрнув руку, покалывающую как от судорог.
– Ты кто такая? – Снова задала вопрос незнакомая женщина.
Красивая, статная да фигуристая, с волосами цвета пшеницы да серо-зелеными глазами, в своей тонкой шелковой одежде она казалась божеством поэтому девочка лишь испуганно сглотнула, помалкивая. Божествам поклонялись, к ним возносили молитвы и даже приносили жертвы, встретить одну из них мечта любого человека.
– Я Йогиня. – Женщина присела на корточки пред ребенком. – Как зовут тебя?
– Марья. – Пролепетала девочка, все еще рассматривая незнакомку.
Серьги из красивых бирюзовых камней, а ожерелье из злата да серебра.
Заинтересовала жительницу леса необычный ребенок, пригласила она ее в дом, предложив каменьев, что на вкус были слаще самых сладких ягод.
На столе в доме Йогини стояло много подобного, даже что-то похожее на облака, воздушные и мягкие, а внутри сладкие.
Рассказала ей женщина, что она могущественная волшебница, везде летает, все знает, ведает разными науками.
– А ты, стало быть, обо мне и не слышала? – Приветливо улыбалась Йогиня девочке, но та отрицательно помотала головой.
– Матушка запрещает в лес ходить!
– А почему же ты сейчас пошла?
– Не знаю, там что-то было, свет, да такой красивый, что не удержалась я.
Женщина задумалась, что же за свет такой, что девчонка видела, но на ум ничего не приходило.
Приглянулась ей Марья, сила в ней ощущалась, но какая именно Йогиня не понимала.
– Давай я покажу тебе один фокус? – Наконец придумала, как посмотреть есть ли способности у ребенка.
Марья кивнула.
– Мать сыра Земля!
Тебя прошу,
росток мне дай,
силу свою в него вливай,
пусть росток будет больше,
чем я даю мощи!