Дорога выдалась не близкая, но Виктория, без устали гнавшая велосипед, не заметила, как очутилась у подножия утёса. Оставив у дороги велосипед, она стала по тропинке взбираться на высоту.

Вид на горы открывался восхитительный! Пропасть внизу казался таким заманчивым, ошеломляющим, что хотелось взмыть над нею, распустив крылья.

В нескольких шагах от обрыва Виктория замедлила свой шаг и мгновенно закрыла глазки, погрузившись в далекое, счастливое детство.

– Папа, а почему люди не летают? – спросила маленькая Виктория у отца.

– У людей в отличие от птиц нет крыльев, – улыбнувшись дочери, пояснил отец.

– Ну, а как же тогда полететь? – настойчиво интересовалась она.

– Вики, у людей есть фантазия, – ответил отец, поднимая ее вверх, – Они в мыслях могут взлететь так высоко над землёй, что не в силах сделать ни одна птица.

Маленькая Виктория раскрыла руки, представив их воображаемыми крыльями.

– Закрой на мгновенье глазки, – попросил отец, и она последовала его совету.

– А теперь представь, что летишь, – продолжал наставлять отец.

– Я лечу! – подтвердила она.

– Открой глаза, – скомандовал отец.

Маленькая Виктория открыла глаза и увидела, что отец держит ее над головой, всего в нескольких шагах от пропасти.

– Папа, я лечу! – воскликнула Виктория, испытывая бурю эмоций.

– Лети моя птичка, лети! – смеялся отец.

– Рома, я лечу! – крикнула она брату, – Сфоткай меня.

Щелчок затвора фотоаппарата. Памятный снимок запечатлел момент, когда маленькая Виктория исполнила свою детскую мечту – на мгновение представив себя птицей.

Виктория открыла глаза, осознание настоящего момента вернулось к ней с сокрушительной силой – сегодня наступил день, когда ей предстоит совершить прыжок в забвение.

Вдруг справа раздался шум. Кто– то неосторожно задел камни на тропинке. Виктория обернулась и увидела прекрасного юношу, который, опираясь на трость, приближался к ней.

Юноша остановился в нескольких шагах от нее. Виктория словно оцепенела при виде незнакомца, на мгновенье забыв о том, что тот видит всё ее лицо.

Встревоженный и растерянный, юноша тоже застыл, не решаясь сдвинуться с места, и смотрел пристально на нее.

– Не смотри на меня так! – опомнилась Виктория и прикрыла лицо руками.

– Я, я… – стал запинаться юноша.

Виктория увидела, что незнакомец, опершись на трость сделал шаг в сторону пропасти. Только теперь она осознала, что он может разбиться, упав с высоко утёса. Виктория бегом ринулась к нему. Добежав до незнакомца и обхватив его обеими руками, она отстранила юношу от края обрыва.

– Прости, – взволновано произнесла она – я не знала, я не знала, что…

– Что я слепой, – докончил ее фразу он.

– Да, – тихо молвила она.

– Что же произошло?

– Ты был на краю гибели, – ответила Виктория, взяв его за руку и начав отводить от опасного места.

– Ты меня спасла? – недоумевал юноша.

– Можно сказать, что так, – смутилась она, – Как же тебя одного отпустили в горы? Тут небезопасно и для обычного человека. Прости, я хотела выразиться иначе.

– Да, но я знаю эти места с детства, – объяснил юноша, – да и я чуть вижу.

– Видишь? – испугалась она, вспомнив о безобразном лице.

– Ну, так, – пояснил он – только общий силуэт, какие– то тени.

– А вблизи меня можешь разглядеть?

– Нет. Что– то яркое. Ты словно светишься, как добрый ангел.

– Это приятно слышать.

– У тебя такой прекрасный, нежный голосок. Ты точно человек, а не ангел?

– Ты мне льстишь.

– Нет, поверь, это самый чудесный голос девушки, который мне доводилось слышать.

– Ты смотришь на меня, – заметила она – ты действительно не видишь моего лица?

– Нет, – он протянул руку к ней и коснулся кончиками пальцев ее правой щеки – какая у тебя прекрасная, нежная кожа. Я так хотел бы увидеть твои глаза.

– Давай, я провожу тебя, – она взяла его за руку и повела вниз.

– Какие у тебя чудесные ручки, – продолжал он восхищаться ею.

– Ты меня смущаешь.

– Я не представился, позволь исправить ошибку. Меня зовут Исмаил.

– А меня Виктория.

– Что ты здесь делала одна?

Виктория не ответила, ей не хотелось раскрывать перед незнакомцем свои мысли и чувства.

– Я увидел в свете солнца твой силуэт, и, судя по всему, ты была на краю той пропасти, – отметил юноша, – надеюсь, что ты там осматривала красоты гор, а не задумала что– то недоброе по отношению к себе?

Виктория предпочла промолчать в ответ.

– Скажи, Виктория, моя спасительница, – у грунтовой дороги, у подножия утёса продолжил юноша – могу я тебя пригласить как-нибудь отобедать со мной?

– Я не думаю, что ты мне чем– то обязан, – заметила она, – Возможно, ты для меня сделал куда больше, чем я для тебя.

– Пожалуйста, Виктория, – просил он, – не отказывай моей просьбе. Всего лишь раз, а потом, если тебе будет неприятна моя компания, то более я никогда не буду тебя беспокоить.

– Хорошо, – согласилась она, – Я не против. Но есть одна просьба.

– Какая?

– Я сама выберу место встречи.

– Отлично. Только вот запиши мне свой номер телефона.

– Я могу его занести в список контактов на твоём телефоне, – предложила она.

Юноша постучал по карманам.

– Как назло, я телефон оставил дома.

– Как же быть?

– Выцарапай его на моей трости, а дома я попрошу родителей, чтоб его занесли в контакты.

– Хорошо, – она подобрала маленький острый камешек и выцарапала номер телефона на трости, – Как ты доберёшься до дома?

– За мной скоро машина приедет, – пояснил юноша, – Мой друг всегда подвозит меня.

– Исмаил, а ты можешь более не путешествовать в этих местах в одиночку? – беспокоилась Виктория.

– Да, если ты мне составишь компанию, то я готов ходить хоть по краю бездны.

– Не обещаю, но постараюсь, – ответила она – Но мне надо ехать.

– А может тебя подвезти до дома? Я познакомлю тебя с другом.

– Нет, не стоит, – взволновалась Виктория. Ей не хотелось, чтоб его друг разглядел в ней монстра, – я спешу. Одного знакомства за день хватит.

Когда Виктория добиралась до утёса, то ей было всё равно, что люди видят её обезображенную половину лица, но на обратном пути вновь придётся пережить негативную реакцию горожан, что было ей крайне неприятно. Однако все мысли о прекрасном юноше делали ее менее уязвимым к их язвительным замечаниям.

Виктория переживала лишь за брата и родителей, что могут прочесть ее прощальную записку: «Только бы успеть первой к письму».

Вечерело. Виктория подъехала к дому и быстро вошла во входную дверь, после чего поспешила на верхний этаж. Дверь комнаты брата была приоткрыта.

«Только бы не прочёл», – витало в ее голове.

Она вошла в комнату. Брат стоял у окна, а в его руках было ее письмо.

– Вики, что это? – спросил он тихо, но холодно, смотря на нее с осуждающим взглядом.

– Роман, – запнулась она, опустив глаза, из которых покатились слезы. – Ромка, я… Прости меня.

Брат подошёл к ней и стал напротив вытянутой руки Виктория взглянула на него, увидев влажные глаза, отражающие его глубокие переживания. Она знала, что так молча плачет Роман.

– Как теперь мне доверять тебе? – спросил он, – Как быть уверенным, что такое больше не повторится?

– Прости меня, пожалуйста, – разрыдалась она, опустив глаза.

– К счастью, родители не читали письма, – сказал брат, крепко обнимая ее, – Как ты могла? Мы же тебя любим. Ты подумала, что с нами случится?

Роман гладил волосы сестры, что плакала, уткнувшись в его грудь, едва сдерживая чувства: все его усилия напрасны – он не в силах помочь ей пережить невзгоды.

– Надо успокоиться, – предупредил он, заметив приближающуюся к дому машину родителей, – Мы ничего им не скажем.

Она утвердительно покачала головой.

– Иди умойся.