Решила одна пенсионерка, баба Нюра, завести домашнего питомца.

– А что, – говорит подружкам по подъезду, – женщина я одинокая, с последним мужем двадцать лет назад развелась. С тех пор и думала постоянно, не завести ли мне питомца домашнего, чтобы скучно не было.

– Заведи, конечно, – кивают подружки. – С питомцами всегда веселей. Особенно, если этот питомец порядочным мужиком окажется.

– Да нет, – качает головой, отмахиваясь, баба Нюра, – я не мужика имела в виду, а кого-нибудь поменьше.

– Поменьше? – удивляются подружки. – Поросёночка, что ли?

– Да какого поросёночка, – смеётся баба Нюра. – Только свиньи мне ещё в моей однушке не хватало! Там и так-то дышать нечем!

– А кого же тогда хочешь? – чешут маковки бабушки-подружки. – Собаку, что ли?

– Нет уж, – пугается баба Нюра, снова отмахиваясь. – Только не это! Я на своего последнего мужа, на кобеля этакого, так насмотрелась в своё время, что мне на всю жизнь хватило!

– Ну, что ж, будем тогда дальше гадать, – усмехнулись подружки. – Или сама уже скажешь?

– Да скажу, конечно, – согласилась баба Нюра. – Кота я хочу завести. Обыкновенного, умного, рыжего.

– Кота? – засмеялись старушки. – Эка невидаль!..

– Так будет невидаль! – гордо заявила баба Нюра. – Я же его не просто так заведу, я его воспитывать буду!

Так и случилось. Подобрала где-то баба Нюра рыженького котёнка. Не сказать, что совсем уж юного, но ещё и не взрослого. Искупала его в ведёрке, напоила, накормила и взялась дрессировать.

– Вот тебе коробочка, – говорит котёночку, на лоток указывая, – когда писать или какать захочешь, ты в него ходи.

Котёнок смотрит умными глазками, кивает, вроде как понимает.

– А это мои тапочки, – продолжает обучение бабушка, – в них я хожу.

Смотрит котёнок на бабушку, потом на тапочки, соображать старается.

– Ах, какой же ты сообразительный! – хвалит баба Нюра, теребя рыженького за ушко. – Недаром, что с помойки, а умненький!

Увидел тут хвостатый что-то интересное под диваном, залез под него, выкатил клубок шерстяных ниток.

– Ах ты, мой помощничек! – радуется бабушка. – Я же его месяц как потеряла! Всё ищу, ищу… А ты – бац! – и нашёл. Вот ведь умница!

В общем, зажила баба Нюра со своим новым питомцем так счастливо, что ей казалось, будто она заново родилась. Правда, были и свои небольшие нюансы. Никак не хотел котёнок понимать, что от него требует бабушка. Вернее даже сказать, не не хотел понимать, а понимал по-своему.

– Найди-ка мне, Марсик, тапочки, – просит бабуля котёнка (Марсиком назвала, такой уж он яркий), – опять я где-то их забыла. А где – не помню.

Марсик тут же бросается на поиски. Бежит в коридор, бежит на кухню, бежит в ванную… В результате приносит – что бы вы думали? – веник!

– Ай-ай-ай! – журит рыжего баба Нюра. – Невнимательный ты у меня! Я же тебя не веник просила принести, а тапочки. Понимаешь? Тапочки!

– Мяу! – отвечает Марсик, хвостом виляя.

И нет бы хозяйке догадаться, что кот веник принёс, не потому что глупый, а, наоборот, очень даже смышлёный. Но он по-русски разговаривать не умеет, а она по-кошачью ни бум-бум.

– Ты, наверное, хочешь, чтобы я тебе этим веником по заднему месту дала, за то что ты тапочки найти не можешь? – спрашивает у кота бабушка. – Если так, то ты заслуживаешь не порку, а, наоборот, поощрения!

– Мяу! – соглашается Марсик на поощрение, облизываясь

– Другой бы кот от веника как от огня бежал, – продолжает рассуждать баба Нюра. – А ты вон какой сознательный! Не то, что мой бывший муж, кобель бессовестный… Хорошо всё-таки, что я тебя завела, а не собаку. Ну, идём к холодильнику.

Достаёт бабушка сосиску, отламывает от неё половинку и Марсику преподносит.

В следующий раз опять.

– Марсик, принеси-ка мне мои очки. На балконе я их, видимо, забыла.

Сбегает кот на балкон, сбегает в коридор, на кухню, в ванную… Опять зачем-то веник тащит!

– Ай-ай-ай! – снова причитает бабушка. – А мне-то казалось, ты у меня находчивый малый, всё что захочешь отыщешь. Вот я наивная старая дура. Учит меня жизнь, учит, – ворчит, полушутя, старушка, – и никак не научит.

– Мяу! – улыбается рыжий, вероятно думая, что бабушка его хвалит.

– Вот дать бы тебе этим веником по усам, чтобы не издевался над хозяйкой!..

– Мяу (за что)? – спрашивает Марсик.

– Ну, ладно, – улыбается баба Нюра, – пойдём, угощу тебя колбаской.

Так неделя проходит, другая. Что бы ни попросила бабушка, чулки там принести, или клубок ниток достать, что под диван опять закатился, а рыжий – как заколдованный! – всё тащит и тащит веник!

– Сглазила я тебя, что ли? – качает головой пенсионерка. – Дался тебе этот веник! Что ни попрошу, как нарочно, только его мне и тащишь!.. Может, думаешь, я старая ведьма, и поэтому мне следует на венике летать?

– Мяу, – пожимает плечами рыжий и снова получает своё поощрение в виде угощения.

Так прошёл год. Марсик вырос, стал большим пушистым красавцем.

– Ну, как? – спрашивают у бабы Нюры бабушки-подружки у подъезда. – Стал твой питомец "невидалью"? Выдрессировала ты его?

– А то! – с невозмутимым видом заявляет хозяйка "невидали". – Всё, что ни попрошу – делает!

– Всё, что не попросишь? – смеются соседки. – А что попросишь, тоже делает?

– А как же! – подхватывает смешинку баба Нюра. – Почти всю работу по дому выполняет! Я уж ему говорю "ты и мне оставь немножко забот, а то я совсем обленюсь с тобой", а он в ответ "да отдыхай, бабуленька, ты и так за всю жизнь наработалась". Вот он какой у меня…

– Так ты его уже и разговаривать научила? – хохочут подружки-старушки.

– Ага, – кивает баба Нюра. – И крестиком вышивать!

Вот такие чудеса. Не поверите? И правильно сделаете. Ведь шутки шутками, а Марсик за год только и научился, как поощрение у бабушки выпрашивать. Принесёт ей веник, даже если она ничего не просила, положит перед носом, и бабушка уже понимает – пора рыжего кормить.

29–30.09.2020

Как-то раз я помер и попал, разумеется, в ад.

А куда бы меня ещё послали за все мои тяжкие прегрешения!

Иду себе по аду, дым кругом…

"Что-то чертей не видать, – думаю. – И где их черти носят?"

И тут, слышу, поёт кто-то! Подхожу ближе… Стоит сцена чуть не посреди адского пекла! Вокруг неё – тысяча чертей! А на ней самой – Веня Д'ркин с гитарой в руках! Так поёт, что черти заслушались!

Пробираюсь я, значит, незаметно поближе. Мне же тоже послушать хочется! От чертей спиртным несёт за версту, уставились на сцену, слушают внимательно, глаза затуманенные, меня и не замечают.

Чуть ли не к самой сцене удалось подобраться. Веня поёт-заливается, глаза его от умиления закрываются, а руки сами по струнам бегают!

"Ну надо же! – думаю. – На концерт попал! Да ради такого концерта и в ад попасть не страшно!"

Отыграл, отпел Веня, пьяные черти поаплодировали, покричали, порычали, копытами постучали и расходиться стали. Оно и понятно, дел у них много: самогон гнать, на углях плясать, девок соблазнять… ну и нас, грешников, на кострах жарить… шашлык-машлык никто не отменял, а угля в аду вдоволь.

Смотрю, Веня Д'ркин гитару на плечо повесил, сцену в клубок свернул, в карман положил, уходить собирается.

– Веня, – кричу, – погоди секунду!.. Спросить хочу…

Подбегаю к нему, здороваюсь.

– Да как же так вышло, – спрашиваю, – что ты здесь, в аду? Тебе же самая прямая дорога в рай была уготована. Ты же святым человеком был! Да что там был! И остался таким же! Знаешь, как тебя там, на земле, уважают?! Песни твои и сказки из каждого окошка льются! Люди слушают – не нарадуются!