Вот только с «во-вторых» имелось много «но». Он давно смирился с потерей своей милой белокурой княжны. Прошло двадцать семь месяцев с того момента, когда он в последний раз видел Анастасию в окне вагона первого класса поезда Рига-Орёл. Девушка с зарёванными глазами лучезарно улыбалась ему на прощание. Где она теперь, оставалось только гадать. Но Пётр был уверен, что эта девушка, имеющая в своём кругу негласное прозвище «Снежная королева» из-за своей неприступности, даже не стала дожидаться канувшего в небытие Петра. Просто из мести за его исчезновения.

Имелось ещё «в-третьих»: невеста Вероника Сидихина. Здесь на его пути становилось другое «но». Он просто не мог заявиться к своей невесте. По иронии судьбы, а вернее, по причине сбоя в работе портала, категории «прошлое» и «будущее» для Петра поменялись местами. Тогда-то и заплёлся клубок из событий, мифов и сказок. Как сказал кто-то из классиков, а может, не из классиков: «Дурдом крепчал!»

Вначале он попал как бы в будущее этой реальности, в 1953 год, где впервые столкнулся с Вероникой. Для девушки эта встреча явилась сродни рандеву с призраком её жениха, погибшего в 1950 году. Затем произошёл сбой в портале и парня забросило в 1947 год – прошлое реальности 1953. Зимой 1949 года в его дверь впервые для себя и во второй раз для Петра позвонила молоденькая девушка Вероника, которой впоследствии Анджан сделал предложение стать его женой. Веронике образца 1953 года он наплёл, что является племянником её жениха. А в 1949 году он представился Анне-Марте, двойнику его милого друга Марты Берг и по совместительству матери Вероники, как племянник того Петра Анджана, которого знала Анна-Марта по событиям, произошедших с ними в 1913 году этой реальности. Тут и самому не грех запутаться во всех этих реальностях и датах!

Так что, признаться Веронике, что он её чудом выживший жених, он не мог. Не мог он больше встречаться и с её матерью. Версия нового племянника для неё не прокатит. Анна-Марта знала, кем является Петр на самом деле. Парень, уходя из той реальности через портал, оставил у своего друга и компаньона Фёдора письмо для этой женщины, где он оставил известие о её отце. Анна-Марта не являлась дурой и прекрасно поняла, кто есть Пётр. Только настоящий Пётр Анджан знал историю о Роберте Берге-старшем, потерявшемся во время перехода через Врата.

«С другой стороны, – подумал Анджан, – меня все равно будет постоянно тянуть в тот мир пока теплится надежда, пока не поставлены все точки над «i». Так что, чем быстрее я избавлюсь от призрачных надежд, тем лучше для меня. Рвану ка я в мир 1953 года и будь что будет».

Первым, кого Пётр встретил в параллельной реальности 1953 года, была Вероника Сидихина. Девушка застала его, когда Анджан вставлял ключ в замочную скважину, а она выходила из своей квартиры. Следом за нею в дверях появился молодой мужчина лет тридцати.

– Пётр Антонович?! Вы?! – удивлённо воскликнула Вероника, уставившись на Петра как на приведение. – Вы где пропадали столько лет?

– В Сибири-матушке, – развёл руками Анджан. – Семейный бизнес.

– Да, кстати, – спохватилась девушка, указывая рукой на мужчину, стоявшего за её спиной, – познакомьтесь, мой муж Супрунов Сергей Владимирович.

– Анджан Пётр Антонович, – представился Пётр, протягивая руку мужу Вероники. – Соседями будем.

– Значит будем, – согласился Сергей Владимирович.

– Будем, если вы, Пётр Антонович, вновь не исчезнете на несколько лет, – смеясь заметила Вероника.

– Пути господни неисповедимы, – улыбаясь в ответ, парировал Пётр.

– Вы, извините, Пётр Антонович, – девушка приложила руку к груди, – мы спешим на автобус. Мы едем в гости к друзьям.

– Не стоит извинений, Вероника Сергеевна. Был рад вас увидеть.

«Ну и слава богу! – сказал сам себе Анджан, опуская рюкзак на пол гостиной, – Она замужем, значит вопрос исчерпан». Пётр всё это время, после возобновления работы портала между мирами, выносил себе мозг дилеммой: как поступить с Вероникой Сидихиной.

Как было сказано выше, он знакомился с девушкой дважды. Вернее сказать, именно Вероника знакомилась с Петром дважды. Первый раз это случилось в 1953 году, когда парень впервые появился в этой реальности и в которую он перенёс себя по невнимательности. Затем произошёл сбой в функционировании портала и Анджана закинуло в прошлое этого мира, в 1947 год. Однажды Вероника ранним утром заявилась к нему домой с просьбой освободить место для остановки грузовика, привёзшего имущество их семьи. Для Петра то была встреча с более молодой ипостасью девушки, а Вероника знакомилась с парнем второй раз, сама того не ведая.

Молодые люди стали добрыми друзьями. Часто и много общались друг с другом. Девушка быстро влюбилась в Петра, и сама сделала первый шаг в трансформации их платонической дружбы во вполне романтические отношения. В 1949 году Пётр сделал предложение Веронике стать его женой. Несмотря на помолвку, Анджан, всё же, видел в невесте больше друга, чем любимую женщину.

В той реальности он любил другую: белокурую, синеокую молодую княжну Анастасию Репнину, с которой судьба свела его в 1953 году. Судьба-злодейка так же быстро разлучила влюблённых, закинув его в предшествующие годы. Поэтому Анджан и воспринял с облегчением замужество своей бывшей невесты Вероники, освободившее парня от обязательств перед нею.

В квартире, ожидаемо, царило полное запустение. За двадцать семь месяцев его отсутствия, всё опять покрылось пылью и заросло паутиной. Первым делом Пётр набрал номер телефона клинерши Майи Викторовны. Женщина оказалась дома, и они быстро договорились, что уборщица придёт завтра для приборки. Затем он включил телевизор, чтобы выяснить сегодняшнее число. Под логотипом новостного канала красовалась дата 14(27) февраля.

Переодевшись в костюм, более соответствующий пятидесятым годам этого мира, парень направился к дому, где проживает Анастасия Репнина. Такси он не брал, а решил пройтись пешком, за одно обдумав подготовившись к беседе с девушкой. Он решил рассказать Анастасии всю правду о Вратах. Как они коварно забросили Петра в 1947 год, разлучив его с княжной. Если любимая не поверит, Анджан готов взять её в путешествие в другую временную реальность.

Парень бодро шагал по направлению к дому Насти, а внутри всё вибрировало и дрожало, как у студента перед экзаменом. После встречи с Вероникой, оказавшейся замужней дамой, Петр боялся повторения такой же ситуации и с Анастасией. Чем ближе он подходил к дому княжны, тем сильнее тревога сжимала его грудь. А когда он тянулся к дверному звонку, рука дрожала в предательском треморе.

Дверь открылась и в проёме возникла хорошенькая девушка лет семнадцать в униформе прислуги.

– Добрый день, – заученно проговорила девушка. – Чем могу служить уважаемому господину?

– Я хотел бы видеть княжну Анастасию Репнину, – ровным голосом ответил Пётр, стараясь не выдать своего волнения.

– Но княгиня Анастасия здесь уже давно не живёт, – с удивлением в голосе проговорила горничная. – Уже года полтора.

– А кто здесь сейчас живёт? – с трудом скрывая разочарование спросил Анджан.

– Княжна Масальская, – с гордостью в голосе известила девушка.

– Юлия Михайловна? – удивлённо переспросил парень.

– Да, – подтвердила горничная, удивившись непонятливости визитёра. – княжна Масальская Юлия Михайловна.

– Юлия Михайловна сейчас дома? – поинтересовался Анджан.

– Да, госпожа дома.

– Будь добра, красавица, – обратился он к прислуге, – сообщи княжне, что шевалье де Анджан просит принять его.

– Будьте добры обождать, я сейчас сообщу госпоже, – присев в книксене попросила горничная и удалилась.

Пётр остался на лестничной клетке, в ожидании аудиенции, нервно шагая по небольшому пятачку. Он находился спиной к двери, когда она бесшумно раскрылась и вновь возникшая в проёме горничная объявила:

– Прошу вас, господин де Анджан.

Девушка провела гостя в гостиную и сообщила, что госпожа появится через десять минут. Чтобы скрасить ожидание, девушка положила перед Петром стопку газет и журналов. Взяв в руку первую сверху газету, он выяснил нынешний год: 1955.