Покашляв в кулак, Рудольф ответил:

— Насколько мне известно, речь идёт об имидже государства, который может сильно пострадать, если глурк вырвется с арены. А если при этом погибнут молодые бойцы — можно очень хорошо раскрутить эту тему, устроив день памяти, и промотивировав подрастающее поколение. Ребята станут настоящими героями, и…

— Заткнись, идиот! — рявкнул Веретенников. — Теперь мне твоя прямолинейная честность даром не сдалась. Там мой сын! Ещё хоть слово, и я тебя с балкона скину. Понял?! Когда прибудет подкрепление?

— Элита Третьего Отдела уже выдвинулась сюда. Но это займёт не меньше десяти минут.

— Какого чёрта?! Здесь что, нет кого-то, кто мог бы справиться с этим глурком? Мы в академии, где учат самых лучших лучших солдат империи. И я должен поверить, что кто-то из преподавателей…

— Господин, почти весь преподавательский состав сегодня отсутствует. Вы же знаете, как они относятся к подобным мероприятиями. Кто бы мог подумать, что произойдёт такое?

Веретенников опёрся руками о перила, и поглядел на арену.

— И мы совершенно ничего не можем сделать? — спросил он.

— Только ждать, — с фальшивым огорчением произнёс Рудольф.

— И зачем мне все эти деньги, если не могу помочь собственному сыну?..

— Лисовский, какого хрена ты смеёшься?! — с диким возмущением спрашивал меня Веретенников.

— Видели бы вы свои рожи, парни, — я окинул взглядом трясущегося Овчинникова и сгорбленного от тяжести осознания собственного положения Веретенникова. Мне и правда было смешно.

Профессиональная привычка — смеяться в лицо опасности. Хотя и где-то в глубине души я тоже переживал, боясь напрасно помереть.

— Ладно, собрались, — сказал я. — Андрей, ты как себя чувствуешь? Отошёл после перегрузки?

Веретенников потрогал себя за плечи, шею. Нахмурился.

— Есть небольшая слабость и ощущается недостаток энергии, но в целом — хорошо.

— Хорошо — это хорошо, — сверкнул я улыбкой. — А ты, Данил?

Овчинников тяжело дышал и было видно — еле стоит на ногах. Тем не менее, нужно было удостовериться о его состоянии.

— Хреново… — честно признался парень. — Голова кругом, тело трясётся. Не от страха! Тремор какой-то, не знаю… — опёрся на колени.

— Ну, оно и понятно. Ты вот-вот использовал усиление на своём Пробудителе и ещё не отошёл.

— Откуда ты зн… — хотел было сказать Веретенников, но передумал.

— В общем, слушайте внимательно. Больше эту штуку не используйте, нужно надеяться на естественную выработку состава-731. А иначе — все тут подохнем. План такой, — я поглядел на Кабанова, который готовил очередную энергетическую атаку для глурка. — Вадиму нужно дать передышку — потому что он у нас самый сильный. Я буду отвлекать глурка на себя, а ты, Андрей, долби ублюдка молниями в ту рану, что у него на боку. Старайся не подходить к нему слишком близко. Понял?

— Да, — ответил Веретенников, проглотив кадык.

— Данил, как только придёшь в себя, присоединяйся к нам. Твои серпы очень могут пригодиться.

— Хо…рошо… — тяжело вздохнул Овчинников.

— Наша задача продержаться как можно дольше… Ну, вперёд! — я в последний раз окинул взглядом свою недокоманду, и бросился в сторону глурка.

Добежав до Кабанова, хлопнул того по плечу. Он обернулся на меня и захлопал глазами. Здоровяк выглядел плачевно. Он вот-вот выпустил очередное энергетическое копье, что угодило не в саму рану, а рядом с ней. Казалось, самый сильный из первокурсников сейчас свалится в обморок.

Создание энергетического оружия отнимало у него колоссальное количество сил. И удивительно — как он ещё держался.

— Спасибо, что выиграл для нас время. А теперь отдохни.

— Что происх… — Кабанов удивлённо вылупился на защитный купол, что свисал над ареной.

— Быстрее! — я рукой отстранил его назад и побежал на глурка. Тварь уже, кажется, совсем отошла от урона, нанесённого Вадимом, и теперь с оскалом топала на нас. — Иди сюда, мразь!

Серокожий семиметровый дьявол окончательно привык к земным законам. То время, на протяжении которого он был наиболее уязвим — прошло. Ублюдок стал быстрее, сильнее. Кажется, он даже подрос.

Чёрт…

Но рана в боку, к счастью, всё ещё не затянулась. И это ещё раз говорит о том, что она довольно серьёзная.

— Уф! — я перекатился в сторону, избегая столкновения с ногой глурка. Он довольно лениво, но, тем не менее, быстро для такого здоровяка — попытался меня пнуть. В этот же момент синим светом вспыхнуло у него в боку. Глурк поморщился, рыкнув, и обернулся. Метрах в семи от него стоял Веретенников, руки которого трещали от энергии.

Красавец! Сделал всё, как я и сказал. И, что самое главное — это сработало. Глурку стало неприятно и больно.

План действовал. Правда вот… ни о каком серьёзном уроне, и, тем более, о победе над серокожим выродком не могли идти и речи. Да, наши атаки в уязвимое место ранили его — но не более. Теперь, когда он пришёл в себя, даже с подобной тактикой мы могли лишь выигрывать время.

Но на это и был расчёт.

Если протянем таким образом достаточно времени, успеют подтянуться маги посильнее. Ребята из Третьего Отдела, скорее всего. Думаю, чтобы справиться с такой громадиной, нужны те, кто имеют хотя бы ранг “Г” последней ступени. А может — и того сильнее.

— Эй, мразь! — крикнул я, когда глурк побежал к Веретенникову. Я еле догнал серокожего и пнул его усиленной атакой ноги. Этого хватило, чтобы он снова переключил на меня внимание. — Ай! — потоком воздуха, что появился от удара глурка, меня отнесло назад. Да, я избежал основной атаки, но…

Веретенников, чёрт!

Когда ещё одна молния поджарила бок ублюдка, он окончательно сфокусировался на Андрее. Сейчас именно он представлял для него максимальное неудобство, поэтому (по логике глурка) следовало от Веретенникова избавиться.

— Что за…

Какого хрена?

Откуда такая скорость? Почему…

Глурк буквально в один прыжок оказался возле Андрея и пнул его ногой так, будто тот футбольный мяч, а чудовище — бразильский спортсмен.

Тело Веретенникова со свистом улетело в самый конце арены, врезавшись в силовое поле, и рухнув на землю.

Глазом Хроноса я успел заметить, как перед соприкосновением с ногой глурка перед Андреем появилось энергетическое поле. И точно такое же появилось в момент, когда Веретенников упал.

— Вадим…

Это должно было смягчить полученный урон. Надеюсь… ибо если нет — Веретенникову конец. Даже под воздействием собственной энергии пережить такую атаку — очень сложно.

— Сюда я сказал, образина рогатая! — беспомощно грозился я, но глурк и не думал обращать на меня внимание. Его взор приковал Кабанов, что стоял неподалёку, создавая новое энергетическое оружие. — Сюда, ну! Вадим, беги! Чёрт!

Но Вадим и не думал бежать. По крайней мере потому, что уже не мог. В физическом плане он был довольно слабым парнем, и убежать от такой быстрой громадины он просто не мог. Поэтому предпринял попытку защититься силовым щитом.

— Ы-ы-ы! — как слабоумный, завыл глурк, и ударил Кабанова ладонью сверху вниз. Прихлопнул, как клопа.

Я сглотнул. Стал неотрывно наблюдать за тем, как чудовище, будто бы играясь, медленно поднимает руку от земли.

— Ы-ы-ы-ы!

— Это же… — мой рот непроизвольно приоткрылся. Когда глурк поднял руку, то я увидел Вадима на том же самом месте, нетронутого. Он стоял, весь красный и трясущийся от натуги, и держал над собой синий щит. — Твою… мать… да как он…

— Ы-Ы-Ы-Ы! — окончательно развеселившись, глурк занёс над Кабановым ногу для того, чтобы додавить стойкого толстяка.

— Нет! — я рванул вперёд, чтобы ударить ублюдка по его ране в боку. Но…

Меня опередил неожиданно появившийся Овчинников. Он чёрным вихрем пролетел рядом с глурком, резанув того серпами ровно по цели.

— У-у-у-э-э-э! — мразь схватилась за бок и запрыгала на одной ноге.

А всё-таки, неплохая из нас вышла команда…