И вот я уже наполнил свой кулак большим количеством энергии, приготовился к удару, как сзади что-то взорвалось.

На этот раз взрыв был такой мощи, которой до этого момента я ещё никогда не слышал и не видел.

Неужели Веретенников таки пришёл в себя?

— Стоп, что за…

По первости я решил, что в себя пришёл Веретенников. Поэтому особенно не переживал, так как знал, что добить его, обессиленного — не составит никаких проблем.

Но осознание пришло довольно скоро. Ещё не успела рассеяться поднявшаяся от взрыва пыль, как я почувствовал запах серы.

— Вот чёрт…

Запах серы, от которого закружилась голова. Не пахло — воняло, настолько сильно, что, казалось, в воздухе не осталось ничего, кроме серы.

— Фу, — я зажал нос и начал подниматься на ноги. Но не успел сделать это, как снова упал. Метрах в пяти от меня раздался громкий, оглушающий звук. Рёв. Чудовищный, монструозный рёв. Звуковая волна опрокинула меня на спину и я стал отползать.

Сквозь весь этот хаос: крики суетящихся людей, поднявшуюся пыльную завесу, валящий дым, я разглядел его…

Глурка, по внешнему виду которого можно было сказать — мразь невиданных ранее масштабов. И по размеру, и по силе. Глурк стоял на мощных, жилистых ногах с выпирающими костями — это первое, что я увидел. Когда поднял голову кверху, разглядел и остальное. В высоту чудовище было около шести-семи метров. Из его, похожей на голову добермана головы торчали длинные, ребристые рога. Глаза сверкали жёлтым, кислотно-ядерным светом.

Кожа, разумеется, была серой. Но сплошь и рядом её покрывали то короткие, то длинные шипы. Почти такие же — как и рога на голове. Они торчали отовсюду — из коленей, из сморщенных локтей, из груди, живота, плечей.

Рот чудовища был приоткрыт, а из него, будто сгнивший кусок мяса, свисал язык, с которого капала прозрачная слизь.

Насколько я понимаю, взрыв был следствием того, что схлопнулась Червоточина. Что-то подобное я уже слышал при появлении обезьяно-паука в парке, но тогда взрыв получился не таким мощным. Сейчас же…

Судя по всему, перед нами глурк какого-то очень высокого ранга.

И почему ублюдок появился в такой неподходящий момент? Ровно тогда, как нам с Кабановым оставались считанные секунды, чтобы победить на дуэли.

Закон подлости? Так это называют?

Впрочем… сейчас исход дуэли не настолько актуален, как выживание. А с этим, судя по всему, могут возникнуть небольшие проблемы.

Я полз спиной назад, безотрывно рассматривая глурка. В ушах раздавался гулкий стук сердца, по спине и лбу стекал пот. И до появления глурка было неимоверно жарко, но после… на арене воцарился настоящий ад.

Вдруг до меня кто-то дотронулся и от неожиданности я вздрогнул. Обернулся, и увидел Кабанова. Здоровяк хлопал глазами, в которых читался страх вперемешку с чем-то странным. Он стоял на полусогнутых и тяжело дышал.

— Глеб… это глурк капитанского уровня… — произнёс он и сглотнул.

— Ёп… капитанского? То есть — настолько всё плохо?

— Надо бежать. И… помочь остальным.

Да, Вадим был абсолютно прав. Из-за неожиданно появившегося глурка все мои мысли смешались и я даже забыл, что нахожусь на арене не один. Ведь здесь кроме меня и моего сокомандника — Веретенников с Овчинниковым. И это не считая гигантской толпы людей — но они, благо, находились в более безопасном положении.

Но, чёрт побери… как же соблазнительна мысль, что у меня появилась возможность сожрать глаза глурка капитанского уровня. Это ведь… нехилый скачок для силы моего Глаза Хроноса. Всё, что я ел до этого — просто лёгкая закуска, глаза же рогатой мрази — блюдо из элитного ресторана.

И если мне удастся…

Нет, потом! Это потом. Сейчас главное — выжить самому и не дать погибнуть другим. Что же до глаз… может, чего и выйдет.

— Веретенников! — закричал Вадим и пухлым пальцем указал в сторону глурка. Там, в метре от его ног всё так же без сознания лежал Андрей. Он так и не пришёл в себя после перегрузки от Пробудителя. — Его же сейчас…

В следующую секунду рядом с нами чёрным вихрем промчался Овчинников. От его ног исходила чёрная дымка, видимо, дающая ускорение. Он, не оглядываясь, улепётывал за территорию арены.

— Стой! — крикнул я ему вслед, но черноволосый никак не отреагировал — он лишь сильнее ускорился. — Вот же долбаный трус!

Из-за того, что вокруг было дичайше жарко, я стал раздеваться. Закатал рукава на порванной рубашке, расстегнул половину пуговиц. Поднялся на ноги. Как следует проморгался.

— Нет! — воскликнул Кабанов и бросился вперёд, к глурку. — Нет-нет-нет!

Я окинул взглядом чудовище и увидел, как оно начало шевелиться. До этого момента стоявший неподвижно, привыкающий к новому миру, теперь глурк пришёл в себя, кровь (или что там за жидкость внутри него?) чудовища зациркулировала по венам, и он, неестественно подёргав конечностями, нагнулся к Веретенникову.

Уже почти схватил парня своими здоровенными руками, как ему помешал из воздуха появившийся энергетический щит.

Вадим…

— Мгыхр… — удивлённо мыкнул глурк.

Тело Веретенникова покрылось плотным синим полем, которое ограждало его от глурка.

— Пошёл прочь! Прочь! — кричал Кабанов, стоя в нескольких метрах от глурка и до хруста сжимая кулаки. Он концентрировался на энергии и вкладывал все силы в то, чтобы защитить Веретенникова.

— Мгэы… — мне показалось, что глурк улыбнулся. По его лицу пробежала странная судорога и он, всё ещё стоя в согбенном виде, замахнулся и саданул по силовому полю двумя руками. Хватило всего одного удара, чтобы щит рассеялся. — Ых… — вздохнул глурк и всё-таки схватил Веретенникова.

Кабанов взревел от натуги и материализовал энергетическое копье, которое влетело точно в предплечье глурку.

Чёрт… Кабанов…

Это ведь… просто запредельный уровень владения энергией. Мало того, что он научился создавать защиту на расстоянии, так ещё и оружие смог! Человек без дара! Чистая энергия — хотя и имеет безграничный потенциал, но она ужасно сложная в освоении и для таких манипуляция требуется огромный опыт и мастерство.

Настоящий уникум…

Следом за первым копьём в глурка вонзилось и второе, но на этот раз в грудь. Вадим стоял на том же месте, даже не покраснев, а посинев от напряжения. Он орал, будто его режут на куски, но, тем не менее, не отступал, и всеми силами пытался спасти Веретенникова.

— Ыгхм! — на этот раз я был уверен, что глурк улыбнулся. Чудовище оголило свои жёлто-чёрные зубы в количестве не меньше сотни. Облизнулось. Глаза сверкнули жёлтым блеском.

Третье копьё!

И прямо в живот глурку. Оно вознилось лишь на треть, но, тем не менее, вонзилось. И это был просто запредельный результат! Чтобы ученик первого курса совершил такое… кому скажи — не поверят.

Правда вот, вся эта чудовищная, напряжённая работа, которую проделал Вадим — оказалась бесполезной. Для глурка эти атаки были — что укусы комара. Он даже не стал вытаскивать из себя энергетические копья. Они не наносили ему никакого урона и абсолютно не беспокоили, поэтому он, лишь раззадорившись, продолжил подносить к своему рту Веретенникова.

Ещё несколько секунд, и он сожрёт Андрея. Раскусит его тело своими острыми зубами и проглотит, наслаждаясь вкусом человечины. Сожрёт того, кто даже не пришёл в сознание.

— Хрен тебе, — хмыкнул я и ударил глурка по еле заметной, пульсирующей ране в боку.

Всё это время я, естественно, не стоял на месте. Собрав всю доступную энергию в кулак, и с помощью Глаза Хроноса обнаружив слабое место на теле глурка (видимо, он получил это ранение ещё на своей планете), разогнавшись и подпрыгнув, ударил его по нему.

Как только мои ноги вновь коснулись земли, я тут же перекатился в сторону. Ибо рядом приземлилось тело Веретенникова.

Мой удар для глурка, всё-таки, оказался не таким безвредным. Видимо, тот, кто ранил ублюдка, был довольно сильным. И поэтому стоило лишь надавить на больное, как чудовище замычало досадным тоном и запетляло в сторону.