Впрочем, и на это наплевать. Разберусь и с двумя.

Дуэль планировалась почти сразу после окончания занятий. И это понятно. Такие вещи никак не должны мешать учебному процессу. Дуэли дуэлями, но в РГМА люди собрались в первую очередь для того, чтобы учиться бить глурков, а не друг друга.

Позавтракав тем, что приготовила наша хозяюшка Алина — а это паста “Пенне” с курицей по-мексикански (простое, но очень вкусное и сытное блюдо), я вышел из дома. Добрался до метро, а уже там через десять минут поднялся возле академии. По пути ко входу столкнулся с Артёмом Коноваловым. Безобидный здоровяк снова засмотрелся в пустоту, из-за чего чуть не свалился на мимо проходящую девушку. Я вовремя схватил его за руку и не позволил свершиться конфузу.

— Эти ваши технологии дело, конечно, хорошее, но ты лучше по сторонам смотри, дружище, — сказал я ему. — А то в следующий раз не к стройной девушке полетишь, а к потному мужику.

— Ой… — виновато чесал затылок Артём. — Что-то я… да… извини. Кстати! К дуэли-то готов?

А этот то откуда знает?

Я прищурился на Коновалова:

— Всегда готов. А ты откуда про неё знаешь?

— Так все про неё уже знают, — пожал плечами парень и кивнул на огромный экран, что висел под самой крышей академии. Там во все пиксели горели четыре пафосные рожи. Моя, Веретенникова, Овчинникова и пухлая — Вадима.

А-а-а, вот что это за парень. Теперь узнал. Это же он тогда налетел на черноволосого, избавив меня от лишних проблем.

— Охренеть, — удивился я. — Для чего такая масштабная реклама нашей дуэли?

— Это ещё не всё. Информация о ней висит на первой странице сайта РГМА, а также пустили таргетированную рекламу для учеников других академий. Так что народу должно собраться немало.

Немного странно, конечно, но… зато опозорившихся Веретенникова с Овчинниковым увидят очень многие. А если битва получится эффектной, то и запись в интернете соберёт прилично просмотров.

Ведь насколько я знаю, в Российской Империи тема с дуэлями донельзя популярна. За то время, пока не случилась Консервативная Революция 2024 года и не вернули старые порядки, люди по такому изголодались. Поэтому теперь с большой охотой набрасывались на любую, хотя и не самую важную дуэль.

Это стало настоящим бизнесом, я бы сказал. Многомиллионная аудитория поощряла драки между аристократами (возможно, им нравилось смотреть, как те, кто выше них по статусу — друг друга калечат) и платила своим вниманием. Которое, в свою очередь, конвертировалось в деньги за рекламу.

Всё это, конечно, захватывающе интересно, но… по моему, выглядит как цирк. Дело, в котором люди решали свои внутренние разногласия, выносилось на всеобщее обозрение и превращалось в клоунаду.

Ну, что ж. Главное, не стать в этом шоу жертвой, а на остальное плевать.

Если я покажу настоящий класс — это пойдёт на пользу репутации моего рода. Как?! Сам Лисовский отстоял свою честь на глазах десятков тысяч? Может, он и не так плох, как мы о нём думали?..

— А вообще, — продолжил Коновалов. — насколько мне известно, это отец Веретенникова так вложился в рекламную кампанию вашей дуэли. Поэтому и съёмку обещают на высшем уровне, и онлайн трансляцию. И даже ведущего наняли! Обычно с этим запариваются сильно меньше, но в этот раз…

Так-так-так.

А сейчас запахло нечистым. Для чего это отцу Веретенникова, человеку, что должен радеть за репутацию своего рода — так масштабно освещать дуэль собственного сына, если далеко не факт, что он победит?

Просто уверен в силах собственного отпрыска? Сомневаюсь. Такие люди не столь глупы, чтобы ограничиваться слепой верой. Если он вложился в рекламу, стало быть, у него должны быть железобетонные гарантии того, что Веретенников-младший не опозорится во второй раз.

А как ему этого добиться?..

В этом и вопрос.

Со смешанными эмоциями я последний раз взглянул на экран с четырьмя отредактированными лицами, да скрылся в проходе академии.

— Сегодня ты какой-то чересчур спокойный, — произнёс Овчинников и отпил томатного сока.

— Разве? — удивлённо приподнял бровь Веретенников и странно улыбнулся. Откусил кусочек от пирога с мраморной говядиной и картофелем, тщательно всё прожевал.

— Колись давай, что вы со своим отцом придумали. По лицу твоему вижу, что победа уже у нас в кармане. И дело тут не только в рыхлом.

— Ну ладно-ладно, — ответил Веретенников и вытер рот салфеткой. Обернулся, окинув взглядом столовую. Перешёл на шёпот и приблизил голову к Овчинникову. — Ты прав. Победа и правда у нас в кармане. В общем… — он слегка закатал рукав на левой руке, обнажив Пробудитель. Пробудитель, что выглядел совсем не так, как все остальные.

— Это что такое? — приоткрыл рот черноволосый.

— Новая версия. Отец хорошо дружит с Коноваловым, и тот специально для нас достал два экземпляра, что пустят в производство только через пару месяцев.

— О-о-о! И для меня тоже? — воскликнул Овчинников.

— Тише ты, — снова обернулся Веретенников, а после достал из кармана пиджака небольшую чёрную коробочку. Передал её черноволосому, и тот тут же её спрятал. — Эта версия уже прошла несколько испытаний, и может считаться доработанной. С помощью Пробудителя 2.0 можно намного быстрее собирать состав-731 и даже на некоторое время получать тройное усиление.

— Серьёзно… — рот Овчинникова всё не закрывался от удивления и восторга. — Что-то типа ульты? Ну, как в играх?

— Ну да, похоже на то. Отец сказал, что с этой способностью лучше не перебарщивать, так как можно словить откат, но…

— До по хрен! Чёрт, как же круто. — радости черноволосого не было предела. — Теперь-то долбаному Лисовскому точно конец.

— Теперь у него не единого шанса.

Вся эта хрень не давала мне покоя даже во время занятий. Было очевидно, что Веретенниковы что-то задумали. А того, чтобы я проиграл — никак нельзя допустить. Поэтому следует принять все меры предосторожности.

Для начала я позвонил брату с сестрой и чуть ли не приказал тем, чтобы мигом возвращались домой, и закрылись под всеми замками.

Рома согласился сразу же (правда, мне пришлось отпросить его у Татьяны Михайловны), даже не спросив причины. А вот с Ксюшей пришлось помучиться. Прилежная ученица ни в какую не хотела прогуливать занятия в лицее и требовала объяснений, зачем ей ехать домой.

Пришлось всё ей рассказать, и только тогда сестра согласилась.

Алине же дал задание, чтобы та держала руку на пульсе, и в случае чего сразу же звонила Суворину (ибо на штатную полицию у меня не было надежды). Случись что, кажется, только он сможет нам помочь и избавить от неприятностей со стороны Веретенниковых.

Таким образом я исключил вариант, где готовые на всё аристократы попытаются угрожать моей семьей в обмен на то, чтобы я проиграл на дуэли.

Но даже это меня не успокоило. Весь день, пока находился в академии, я смотрел в оба. Ни к кому не поворачивался спиной, в столовой поменялся тарелками с Верховцевым, в спортзале занимался отдельно от остальных. А когда занимался, то следил за тем, чтобы не получить какую-нибудь травму, или не перегрузить мышцы, которые и без того нехило болели.

— Глеб, подстрахуешь? — сзади подошла кореянка Даша и тронула меня за плечо. — Я хочу присесть со штангой, но очень боюсь, что она меня придавит. — девушка мило улыбалась, было видно, что ей неловко обращаться ко мне с такой просьбой, но, тем не менее, зачем-то она это делала.

Скорее всего, хочет познакомиться поближе вот таким вот необычным способом. Да я и не против, но…

Не сегодня!

— Пойдём, — сказал я и взял Дашу за локоть, повёл к тренажеру. Её мраморные щёчки покраснели от такой неожиданности. Она забавно переставляла свои стройные ножки в белых лосинах, казалось, будто сейчас упадёт. Смущённо убирала волосы за уши, но те спадали обратно, прикрывая глаза.

— Думаю, по пять килограмм с каждой стороны тебе хватит.