Как молодая семья, мы заселились в трёхкомнатный коттедж с участком земли. И первыми нашими действиями в новом доме были установка самодельной теплицы и устройство грядок с овощами и цветами. Много грядок. Надо сказать, что урожай у нас получался на зависть всем. Соседи, проходя мимо, дивились:

– О, глянь-ка! У агрономши снова что-то новое появилось!

Времена начала девяностых были неспокойными, дефицитными и голодными. Ещё, будучи студенткой, я подрабатывала шитьём: уроки труда в школе не прошли даром. Могла за ночь сшить себе новую блузку на вечеринку из подручных материалов, а однокурсницам и знакомым не отказывалась шить на заказ. Первое время это было основным нашим источником дохода.

Когда ярославский Дом моды объявил конкурс «Госпожа Белошвейка», где нужно было сшить наряд и самостоятельно показать его на подиуме, я не устояла от соблазна поучаствовать. И тут мне пригодилось детское наставление родителей: если быть, то быть лучшим. Если не хочешь победить, не надо участвовать. Надо сказать, что «принцип лучшего» очень долго сопровождал меня по жизни и мешал жить. Только недавно я научилась его нарушать (читай: «забивать»). И знаете, жизнь стала однозначно счастливее! Но на тот момент я должна была быть лучшей!

Мы с мужем придумали модель костюма: белоснежный пиджак, отделанный атласом, и юбка. Когда я принесла этот наряд на отбор, члены комиссии спросили:

– А шляпа тоже будет? Я тогда понятия не имела, как шьются шляпы, но уверенно ответила:

– Будет!

И вот я в снежно-белом костюме и в сшитой за ночь шляпе с широкими полями иду по подиуму в свете софитов, ловлю на себе восторженные взгляды, с трепетом жду объявления результатов. Гран-при конкурса! Поздравления, интервью, куча подарков и главный приз – поездка в Грецию! Это был мой первый и незабываемый выезд за границу. После конкурса и этой поездки для меня мир как будто шире стал.

В жизни мы постоянно делаем выбор. Бывает, впоследствии сожалеем, что пошли не той дорогой, а бывает, несказанно гордимся принятым решением. При этом единственно верный путь – тот, который мы выбираем. И иного пути не узнаем никогда. Это всегда самое трудное решение. Так, после головокружительного успеха на подиуме меня настойчиво будоражила мысль о карьере модельера.

С одной стороны, я профессионально занималась агрономией и начала делать первые шаги в предпринимательстве: приторговывала экзотическими на тот момент английскими семенами цветов и овощей. С другой стороны, у дизайнера-модельера могут открываться огромные возможности для самореализации и красивой жизни… или не открываться. Возможно, именно последняя мысль пересилила мои метания между двумя сферами занятий, когда я предпочла «синицу в руке». И ни разу об этом не пожалела. Можно ли сказать, что во мне умер великий модельер – не знаю. И никогда не узнаю.

Зато не отпало желание создавать красивую одежду. Я много шила на заказ. Днём занималась дочкой, Сашей, и огородом, по ночам строчила интересные модели, а по выходным торговала изделиями на рынке. Поставила на поток двусторонние юбки из мокрого шёлка, рулоны которого маме начали выдавать на заводе в качестве зарплаты. За ночь получалось пять юбок – одна сторона чёрная, другая цветная. Так мы заработали на первую машину и в девяносто шестом году стали обладателями «шестерки». Но не BMW, а ВАЗ 2106, с номером 606.

Вдвоём с мужем стали развивать собственный небольшой бизнес и от рыночной торговли семенами быстро перешли к магазину. Первым серьёзным проектом стал розничный магазин для садоводов «Зелёный мир» в Дзержинском районе Ярославля, который впоследствии вырос в сеть из шести магазинов.

Занятие бизнесом постепенно перетянуло нас из села в городскую съёмную квартиру, где мы прожили ещё несколько лет. Развитие собственного дела отнимало всё свободное время. Второго ребенка, сына Владика, рожала практически «с колёс». Все зарабатываемые деньги тоже уходили в магазины. Поэтому только в две тысячи первом году мы вложились в собственное жильё. Долгое время обходились минимумом мебели и выкрашенными в желтый цвет стенами, пока «не выстрелил» по-настоящему крутой ландшафтный проект. К этому проекту я шла долгие пять лет.

Первый звонок с запросом на благоустройство и озеленение загородного участка раздался в две тысячи втором году по рекламе в журнале «Подати». Тот первый сад сейчас уже повзрослел, а первый заказчик стал нашим постоянным клиентом.

Ландшафтный дизайн меня очень увлекал. Нравилось не только придумывать планы территорий, но и прорабатывать сценарии, по которым будущий сад и его хозяева будут жить. Постепенно в моих работах выработался собственный дизайнерский почерк и подход к проектированию. Каждый мой сад начинался с легенды: сюжета-сказки, придуманной вместе с заказчиком и воплощённой с помощью растений.

Мудрецы говорят: «Кто сажает сад, тот верит в будущее». Ландшафтные дизайнеры смотрят на десять-двадцать лет вперёд, когда «деревья станут большими». И самое важное – донести до заказчика мысль, что САД – это живой организм, и для его успешного развития надо создать определённые агротехнические условия, а высаженные маленькие растения превратятся в «мечту с картинки» только при заботливом уходе. Не скрою, что очень люблю наблюдать, как взрослеют созданные нами сады.

Профессия ландшафтного дизайнера крайне интересная и разносторонняя, потому что она сочетает в себе много разных наук: земледелие и растениеводство, почвоведение и агрохимию, ботанику и физику, рисунок и черчение, архитектуру и дизайн. Здесь мне очень пригодилось фундаментальное академическое образование и знание растений.

Но был период, когда я хотела всё бросить от бессилья. Помните, что мои краски остались на полке, а красиво рисовать я так и не научилась? Через пять лет успешного создания садов «от растений» выяснилось, что крупным заказчикам важно презентовать свой проект красиво. Первый по-настоящему денежный заказ – тендер на озеленение офиса «Северная нефть» в приполярном городе Усинске я выиграла и успешно завершила исключительно благодаря своим агротехническим знаниям и организационным навыкам. Передо мной стояла задача – в течение месяца произвести посадки и сделать газоны. Две фуры с растениями и сорок тонн каменных глыб, двадцать пять гастробайтеров, проливные дожди, жара и безумные белые ночи вспоминаются сегодня как забавное приключение, а тогда это была история сродни «миссия невыполнима».

На следующий год меня пригласили оформить в том же Усинске офис «Лукойл-Коми». Это были самые важные и большие проекты, по окончании которых мне стало тесно в моих ботанических штанишках. Хотелось выдавать красивые проекты в ручной подаче, круто рисовать скетчи, оформлять точёные чертежи.

– Если учиться, то только у лучших специалистов, – подумала я, и поскольку в Ярославле вариантов не было, а об онлайн пятнадцать лет назад можно было только мечтать, единственным вариантом стала Москва. Безумно хотелось учиться очно в крутом ландшафтном ВУЗе! Но из-за действующего бизнеса и семьи ограничилась пятимесячными курсами по выходным. Очень благодарна своей семье, мужу, детям, которые в ответ на мой ультиматум: «Или я учусь, или бросаю ландшафтное занятие», ответили: «Поезжай!». Итогом стали мои прокачанные навыки ручной и компьютерной подачи проекта и неподдающийся ранее ландшафтный рисунок.

Пожалуй, именно этот период стал следующим переломным моментом, новым витком моей профессиональной деятельности. Сейчас я уже сама преподаю курсы ландшафтного дизайна, но по-прежнему считаю, что общение с коллегами и новые знания в нашем творческом деле – очень важная составляющая поддержки ресурсного состояния.

Рос бизнес, менялась я, менялось моё отношение к миру и людям. Не обошлось и без смены мужей. После развода я оставила первому мужу «Зеленый мир» – бизнес со всеми магазинами, и осталась со своими руками, головой, квартирой и двумя детьми. Было ли мне страшно остаться одной? Да, очень!