– Это не вполне хаос. Ведь ветры дуют в область низкого давления, а вода течет сверху вниз. Мы просто не знаем физических законов, по которым происходит движение смерчей, но оно, согласитесь, далеко не хаотично.

Да, Инда думал точно так же, и поддержка коллеги лишь усугубила его опасения.

– А в какую сторону разрастается щелевидный вулкан? – спросил ламиктандриец.

Инда усмехнулся:

– Он ищет Врага. И… он верно угадывает его местонахождение. Кстати, вы могли встретить мальчишку в Брезене, он выехал туда около полудня, как раз к прибытию вашего поезда должен был добраться.

– Возможно, я просто не знал, кого встретил. У нас извергается один вулкан, на его месте в Исподнем мире стоит крепость, где содержатся так называемые «кинские мальчики».

– С моей точки зрения, это противоречит естественным законам. Ну подумайте, если нагнетать давление в оболочке, то оно будет равным во всех ее точках. По-вашему же получается, что давление будет выше там, где оболочка истончается.

Ламиктандриец помолчал и только потом ответил:

– Не совсем так. Вы когда-нибудь видели, как в костре лопается консервная банка? Если ее оболочка одинаковой толщины, то ее распирает равномерно. Но если где-то есть тонкое место, именно там оболочка сначала надувается шарообразной выпуклостью, а потом прорывается. Думаю, и аккумуляторные подстанции, и дорожки в Исподний мир – это истончение оболочки, которая уже надулась. Это, конечно, не совсем корректная аналогия, но я, если честно, не пытаюсь открыть новые естественные законы, я лишь нахожу закономерности, анализирую их и даю прогнозы.

– И каковы ваши прогнозы?

– Если мы не предпримем ничего радикального, то самое позднее через год нам придется сужать его снова. И не на две лиги вовсе.

Инда охнул. В глубине души еще теплилась надежда на то, что он ошибается, а оборотень старается его напугать, но аналитику из Исида незачем было пугать Инду.

– Вы говорили об этом в Афране?

– Разумеется. Только меня, как и вас, там не стали слушать. Мне кажется, на сжатие свода совет согласился лишь для того, чтобы мы от него отвязались…

– Мне тоже так показалось. Но верная ли это стратегия – прятать голову в песок? – спросил Инда и осекся. Потому что после разговора с Вотаном со всей очевидностью понял, в чем состоит единственно верная стратегия…

Ламиктандриец посмотрел на Инду с грустной усмешкой: он понял это немного раньше Инды.

Лодка домчала Йоку и Змая до домика в лесу всего за час. И, глядя на берега узких проток, Йока вспоминал, как они с Костой плыли по ним в сторону Брезена…

– Что, Йока Йелен, страшно показаться профессору на глаза? – спросил Змай перед последним поворотом.

Йока смерил его взглядом:

– Если бы я мог вернуть Косту ценой своей жизни, я бы это сделал.

– Это пустые слова, Йока Йелен. Хотя бы потому, что сделать ты этого не можешь. И… к сожалению, твоя жизнь стоит намного дороже, чем жизнь Косты, поэтому не надо говорить глупости.

– Змай, так нельзя… Нельзя мерить, чья жизнь дороже, чья дешевле…

– Можно. К сожалению, можно. А иногда и нужно. Только тот, кто никогда не принимал решений на поле боя, будет распускать сопли о том, что жизнь солдата так же ценна, как жизнь генерала. И если солдаты армии не понимают, чья жизнь стоит дороже, это уже не армия, а толпа. Хочешь, спроси об этом у Важана, он подтвердит.

– Спрошу, – буркнул Йока.

Домика не было видно с воды, но шум двигателя там услышали издалека: Цапа вышел на берег, долго всматривался в лодку, а потом снова исчез за кустами.

И когда Змай заглушил двигатель, на берегу уже стоял профессор Важан, за его спиной маячил Цапа, а из домика выходили и Черута, и математик, и госпожа Вратанка…

Лицо профессора, как всегда, было брюзгливым, если не сказать – сердитым.

– Йелен, я рад тебя видеть, – сказал он сухо и собирался развернуться и уйти, но вдруг добавил: – И я рад, что ты нашел в себе силы противостоять чудотворам, хотя в этом и не было смысла…

Вот так… Вот и думай, стоило противостоять чудотворам или не стоило, смеется профессор или хвалит Йоку.

– По-вашему, я что-то сделал не так, профессор? – спросил Йока, спрыгивая на берег.

– За ваше с Костой бегство вы оба наказаны сполна. Особенно Коста. Мне очень жаль, что я недостаточно хорошо пояснил вам обоим всю глупость этого поступка до того, как вы его совершили. Теперь об этом говорить бессмысленно. А все остальное… Ты хорошо держался, это признают даже чудотворы. Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Я… хочу сегодня же продолжить наши практические занятия… – ответил Йока и вздрогнул от нетерпения.

– А я хочу еще один праздничный ужин, – сказал Змай и кивнул на мешок с продуктами.

Града Горен, державшийся во время расследования спокойно и уверенно, вышел из комнаты на террасу, когда прочитал последний отчет. Йера заметил слезы у него на глазах и хотел подняться следом, но его остановил Изветен.

– Не ходите, судья. Не надо, – он мягко улыбнулся. – Этим горем нельзя поделиться, поверьте. И… Града не любит, когда кто-то видит его боль.

Йера кивнул.

Отчет от девятого июля он прочел с опозданием – только после отъезда Йоки. И отправился к Горену, как только Дара вернулся из Брезена, – уже под вечер.

Несмотря на то что и Изветен, и Пущен игнорировали видения Грады и посмеивались над ним, Йера посчитал рассуждения Горена не лишенными смысла, уже когда тот опознал Йоку по фотографии в газете. А после разговора с Йокой и вовсе поверил в эти видения. Надо же, из всех девочек Исподнего мира Горен увидел именно ту, что отрезала косу…

– Изветен, скажите, вы уже пробовали… помочь Горену в его экстатических практиках?

– Да, хотя это совершенно бессмысленно. – Изветен старался не улыбаться.

– Право, не знаю, поможет ли мой совет… – Йера улыбнулся своим мыслям. – Если вы могли провести по Исподнему миру меня, то, наверное, сможете провести и Граду.

– Он рвется говорить с Внерубежьем… – хмыкнул Изветен.

– Отведите его в замок Сизого Нетопыря. Если вы, конечно, знаете, где это находится.

– Нет, но могу установить. – Изветен вдруг осекся и откинулся на спинку стула. – Погодите, судья… Откуда вам известно о замке Сизого Нетопыря?

– Из Энциклопедии Исподнего мира. И… у меня тоже есть кое-какие источники информации. Вы найдете там девочку, о которой говорил Града. С отрезанной косой. Может быть, это подтолкнет его к дальнейшим… находкам.

– В этом я сомневаюсь, но в замок мы заглянем обязательно. – Изветен помолчал. – Вы меня интригуете, судья. Я даже не знаю, как к этому отнестись.

Их разговор очень кстати прервал Горен, ворвавшийся в комнату с грохотом стеклянных дверей. У него дрожали губы – но не от слез, от волнения. Он хлопнул газетой, бросая ее на стол, – словно хотел разогнать мух.

– Вот! Вот, читайте! На предпоследней странице, мелким шрифтом…

Наверное, этот день приготовил Горену слишком много испытаний… Он упал в кресло и закинул ногу на ногу, изображая равнодушие, но скоро в тишине стало слышно, как у него стучат зубы.

Йера не сразу понял, какая заметка имелась в виду, – предпоследняя страница пестрела короткими статейками с неброскими заголовками. А вот Изветен догадался сразу.

– Магнитного больше нет… Они расселили целый город. И закрыли рудники.

– Почему? – Йера не понял сперва, что так взволновало Горена.

– Не знаю. Но, сдается мне, это из-за щелевидного вулкана, – ответил магнетизер. – Наверное, он угрожает городу. Надо же, никто этой статейки и не заметит…