— Сейчас нет, — ответил Андрей, и я поймала его задумчивый взгляд в зеркало заднего вида, — но я работаю над этим.

Вдруг стало реально страшно, что встреча вывернет меня наизнанку, и тот человек затащит меня своими щупальцами обратно, ведь он имел надо мной огромную мистическую власть. И никто не поможет, я окажусь в страшном сне с желанием стремительно нестись от опасности, но как в замедленной съёмке буду с трудом передвигать ноги в вязком воздухе.

Лиза больно сжала мою руку.

— Кончай истерить. С нами Андрей, всё будет хорошо.

— Да, конечно.

— Ни шагу назад.

— Спасибо, — я словно вынырнула из морока, — спасибо тебе.

Дыхание сбивалось, пульс грохотал в ушах, еще ничего не сделав, я превращалась в медузу, содрогаясь от надвигающегося кошмара.

Терпи, не сдавайся, шептала я себе.

Не сдавайся

Мы проехали путепровод, через два светофора наш поворот. Женский голос предупредил: «Через четыреста метров поворот налево» И следом: «Поверните налево»

Я хотела, чтобы вопреки всему его не оказалось на месте, ключ от квартиры у меня был с собой. Но зная, что он любит в воскресенье до обеда валяться в постели, была уверена, что не повезёт. С другой стороны забирать вещи, прокравшись воришкой в дом, было унизительно.

Слева замелькали павильоны с надписями «Пицца», «Торты на заказ», «Летняя веранда», справа стояли высотки микрорайона, по аллее вдоль дороги прогуливались бодрые пенсионерки, мамочки с колясками, катались на велосипедах дети, на лавочках сидели парочки — мирная картинка воскресного летнего дня.

Хороший, зелёный район города, правда, достаточно удалённый от центра. Мне нравилось здесь жить.

Ещё три минуты, и мы свернули к знакомому дому рядом с сетевым магазином.

— Мы не проедем, там шлагбаум, припаркуйся у магазина.

— Хорошо, — покладисто ответил Андрей.

Прерывисто вздохнув, я вылезла из машины, хлопнув дверью гораздо сильнее, чем требовалось.

— Ой, извини, — промямлила я, глядя на Андрея, понимая, что нервы ни к чёрту.

Мы зашли в калитку, поднялись на высокое крыльцо. От брелока в руке пикнул магнитный замок, мы миновали тамбур, подошли к лестнице. В небольшом закутке перед лестницей стоял маленький самокат, коляска и детский велосипед. Когда-то я с ужасом представляла, как буду тащить вверх по лестнице коляску и ребёнка на четвёртый этаж.

Не буду

Подъезд производил приятное впечатление, его недавно отремонтировали: побелили потолок, покрасили стены в бежевый оттенок, на широких подоконниках добрые хозяева расставили комнатные цветы. Казалось, спокойствие и умиротворение царит за дверью каждой квартиры, кроме единственной, где ещё три недели назад проживала я. Дом, построенный на заре перестройки, был смешанной этажности, а в шестиэтажном строении, где находилась квартира, по СНИПам лифт не предусматривался.

Я запыхалась почти сразу, остановилась на площадке передохнуть, Лиза с Андреем стояли рядом со мной. Каждый шаг по лестнице со ступеньками разной высоты, был сродни подъёму на эшафот, но повернуть назад, трусливо отсрочить встречу, не позволил стыд.

Около коричневой железной двери я отдышалась. Оглянувшись на Лизу и Андрея, вмиг охрипшим голосом произнесла:

— Это здесь.

Нажала на звонок. Сердце зашлось в приступе стенокардии. Услышать шаги за дверью не позволил шум в ушах, поэтому для меня дверь распахнулась внезапно. Он стоял на пороге в домашних шортах с голым торсом. Высокий, с чувственными губами, ямочкой на подбородке, растрёпанными тёмными волосами, небрежно расчёсанными пятернёй, он выглядел как мужчина женских грёз с обложки журнала. Картинка всегда была залипательной, но томных взглядов у меня больше не осталось, даже на «здравствуй» не было сил.

— Юля?

Удивлённый взгляд на мой живот. По срокам я дохаживала последние недели. Память не предоставила мне предполагаемую дату родов, ненужная информация исчезла за отсутствием какой-либо ценности. Попытка вспомнить не принесла результата. Да, и к чему сейчас об этом?

— Ты родила?

— Мне нужны документы, телефон, карточка и вещи, — сухо сказала я, проигнорировав вопрос мистера очевидность.

Фух. Маленькая девочка во мне судорожно выдохнула. Первая реплика далась без труда, потому что я её мысленно много раз репетировала в машине.

Его взгляд переместился на группу поддержки за моей спиной.

— А это кто?

— Друзья. Ты дашь пройти? Убивать мы тебя не собираемся.

На его лице появилась знакомая нагловатая ухмылка. Он облегчил мне задачу, перестав играть милого, надёжного, всё понимающего парня.

— Так и будешь держать у порога?

— Одна можешь войти, а их я не знаю.

Мы мерялись взглядами, я поймала себя на мысли, что передо мной абсолютно чужой человек. Как он умудрился играть в моей жизни роль Бога, которому маленькая девочка никак не могла угодить. Откуда у этой девочки взялось знание, что именно этот божественный маяк выше, красивее, умнее и светит ярче всех, указывая дорогу к светлому будущему. Но проблема в том, что сказку о маяке девочка нафантазировала. Прекрасный маяк был иллюзией, фантомом, близко не имеющим отношения к реальности.

Подружка встала рядом со мной с наивной доверчивостью пятилетней девочки. В её положении, я бы пряталась за спины, усердно молясь о том, чтобы меня никто заметил.

— Меня Лиза зовут, а вас?

Видимо, Лиза совсем не думала о своем внешнем виде — синяке на скуле, треснувшей губе, пятнах на платье – балахоне, кое-как застиранных в условиях лагеря. Лизок решила, что вежливой самопрезентацией поддержит меня. Супермен вздёрнул бровь, с выражением брезгливости оглядел её, усмехнувшись, обратился ко мне. Ещё одна маска.

— Ты переселилась жить под мост с бомжами?

Надо сказать, в вещах из секонд-хенда я выглядела чуть краше Лизы.

— Позвольте!

Андрей неожиданно подвинул нас назад, встал во всей красе пред ясны очи супермена и голосом местного участкового произнёс:

— Документы верни, хватит болтать.

Супермен, который все свои подвиги творил за закрытыми дверями квартиры, держал паузу, оценивал противника.

— Я не пущу вас сюда.

Андрей без предупреждения резко шагнул вперёд, отчего супермен шарахнулся вглубь коридора. Мы с Лизой переглянулись и двинулись за нашим главнокомандующим.

— Не отходи от меня, — зашептала я Лизе, полагая, что скоро начнётся словесная бомбардировка.

Андрей умело блокировал супермена, оттесняя его от нас. Я ринулась мимо них в кладовку – гардеробную, где в красной подарочной коробке лежал паспорт, обменная карта, страховой полис и трудовая книжка. Перерыв дрожащими руками содержимое коробки, я удостоверилась, что все на месте, сунула коробку в руки Лизы. Супермен стоял, сложив руки на груди, злобно из-за спины Андрея, глядя на меня.

— Где телефон и банковская карта?

Каждый мой вопрос вызывал у него раздражение.

— Не пользовался, не знаю.

Врёт, конечно. Но на телефоне пароль, а на карточке не так много денег.

— Сумка осталась в машине, когда ты уехал. Верни мои вещи! — мой голос звенел от напряжения. Рядом с этим человеком я слетала с катушек на раз-два.

— Где её сумка? — рыкнул Андрей, не сдерживая эмоции.

Мужчины застыли друг против друга, готовясь к драке. Супермен был выше Андрея, мощнее, шире в плечах, но агрессия, застывшая на лице нашего защитника, его готовность перейти от слов к делу, заставила противника отступить.

— Под вешалкой.

— Ноутбук?

— В комнате, на столе.

Я торопилась, потому что трясти начало всё сильнее. Он сейчас не получил возможность меня раздавить, но его бешенство я ощущала всей своей трусливой натурой.

— Мы же хотели пожениться, Юля?

Совершить жертвоприношение, если быть точнее

— Что ты творишь? На что ты будешь жить?

Началась смена тактики. Надо быстрей уносить ноги.

— Андрей, достань, пожалуйста, сумку, — я указала на верхнюю полку стеллажа. Там стояла мой баул, с которым я когда-то переехала сюда.