Он не такой, как все остальные. Он не принял его за странного лоха-задрота, как все остальные, а разглядел всю его сакральную мрачную сущность, его тёмное предназначение. За это… Славик готов был помогать ему сколько угодно.

Закончив работу, он отряхнул ладони, затем щелчком пальцев сбил с инсталляции из внутренностей какую-то невидимую пылинку и отошёл на несколько метров назад, полюбоваться.

Что ж. Готово. Так же красиво, как и все предыдущие.

Задания пролетели быстро, оглянуться не успел. Всё, что поручил ему лидер, он выполнял с усердием и всей самоотдачей, на какую только был способен. И с фантазией, конечно – творческую жилку не упрячешь в сутулые рамки. Нужно было устроить засаду? Он устроил. Ограбление? Натянул на голову чулок и ограбил. Поджечь местный бизнес? Он улыбался, поднося зажигалку. Поджечь местный бизнес во время грабежа, предварительно устроив засаду? Славик тут как тут.

Пять из пяти заданий выполнены. Всё по старым семейным учебникам.

И никаких выживших. Никто не убежал и уж точно не смог его разжалобить – хотя пытался, кажется, почти каждый, кто успел вообще понять, что происходит. А как старались!.. Но Славика не обманули ни крики тех, кто выдавал себя за Светлых и лепетал что-то о каком-то там «перемирии», ни те, кто притворялся Тёмными и истошно орал, что, мол, Славик убивает своих же.

Чушь какая. Разве глава мог бы такое допустить?

Направляясь к чёрному выходу, Славик рассмеялся.

Разумеется, не мог. Что за глупости.

…дверь распахнулась раньше, чем Славик успел добраться до неё. Парень моргнул, уставившись на ту, кто стояла там.

— А я вижу, тебе смешно, да, придурок? — раздался из темноты женский голос.

А следом за ним – многочисленные щелчки затворов.

* * *

Чёрт. Время играло совершенно не в мою пользу.

Вообще много чего сейчас играло не в мою пользу, но время – особенно. Как давно Славик отсюда убрался? Успею ли я добраться до него раньше, чем кто-нибудь другой – тот, кто уже наверняка идёт по его следу?

Последним сообщением от парня была весточка о выполненном третьем задании, так что первым делом я направился туда, где предполагалось задание четвёртое. Не мог же Славик так быстро закончить и с ним! Оставалось только встать рядом и подождать, пока он появится.

Подождать. Время, время. Мысли сами лезли в голову, путаясь. Ладно, допустим, сейчас я перехвачу Славика и уведу, но что дальше? Он ведь уже натворил дел. Охрана Грачёвых, кража Сферы, три задания…

Снова отморозиться и сделать вид, что ничего не произошло, не выйдет. Придётся где-то прятать Славика, а вместе с ним и надёжный, непыльный способ заработка. А то уж больно всё это дурно пахнет.

Кстати, насчёт «дурно пахнет»… Запах, доносившийся изнутри склада, возле которого я стоял, уж слишком резал ноздри. Да и звуков оттуда никаких не доносилось – гробовая тишина…

Заподозрив неладное, я попытался для начала прислониться ухом к двери и послушать, что там происходит – вот только дверь с моим мнением не считалась. Послышался треск – кажется, она была выбита и держалась на одной петле – и мы вместе с дверью с шумом грохнулись внутрь тёмного складского помещения, целиком заполненного…

…выпотрошенными парнями?

Окей, окей.

Славик, бл*ть. Кажется, я всё-таки недооценил его рвение.

Сдерживая рвотные позывы, я огляделся; задержался взглядом по какой-то фигуре – очень похоже на лебедя из полотенец, которого делают в гостиницах, только вместо полотенец здесь человеческие органы.

Ох. Нет ничего опаснее лоха и задрота, который поверил в себя.

Я, конечно, совершенно не фанат всех этих Тёмных и прочих бандюганов, но настолько быстро и даже без вопросов убивать людей – столько людей! – даже для меня выглядело перебором.

С другой стороны… Как-никак, Славик именно для меня так старается.

В общем, глядя на кучу трупов и лебедя из кишок с пищеводом, чувства я испытывал довольно смешанные – что поделать.

Одно, впрочем, было ясно: нужно двигать дальше, тут Славик уже закончил. Так что ещё один звонок Алисе, ещё одна пробежка по городу…

И вот я здесь.

…затормозив ещё на подходе к очередному бетонному складу, я лишь вздохнул.

Не успел.

Это было слишком очевидно – по огромному (а для этого грязного квартальчика и вовсе запредельному) количеству крутых тачек, стоящих вокруг. Вряд ли они стояли здесь до его появления… припаркованы вперемешку, неровно – я так и видел, как вся эта кавалькада залетает сюда, тормозя на ходу, как оттуда выбегают Тёмные (а может, Светлые) и несутся внутрь, за ходу передёргивая затворы…

Короче, если Славика прикончили, то этот груз теперь останется на мне до конца жизни.

Но это если его просто прикончили. Если его перед этим ещё и пытать успели, то «до конца жизни» перестанет быть печальной метафорой и станет очень скорым прогнозом.

Чёрт.

Я замер, глядя на приоткрытые двери склада. Не зайду – не узнаю, ведь так?

Медленно-медленно, стараясь не издавать ни звука и даже тень лишний раз, насколько это возможно, не отбрасывать, я крался к дверям склада. Может быть, вызвать сюда шар? Какой-никакой, а козырь; может быть, успеет врезать кому-нибудь пару раз, дав мне несколько секунд форы, если начнут стрелять. Или…

Под ногой неприятно чавкнуло; кажется, напряжённо вглядываясь перед собой, я забыл поглядеть вниз.

А ведь это чья-то рука.

Ну… то, что от неё осталось.

Я скользил взглядом от одного расчленённого тела к другому; в целом, картинка мало отличалась от предыдущей, только народу тут полегло в несколько раз больше.

И никакого Славика.

А парень-то хорош.

На этот раз меня мутило уже меньше; хорошо, потому что блевать и осматривать склад одновременно было бы неудобно. А осмотреть его было нужно – то, что я не вижу здесь Славика, ещё не значит, что тут его нет. Кое-где тела лежали в два, а то и в три слоя, и как я могу быть уверен, что…

Наверное, рука, схватившая меня за лодыжку, выглядела как в фильме ужасов; что-нибудь про зомби. Коротко вскрикнув от неожиданности, я отшатнулся, но пальцы цепко сжимали мою ногу. Части тел взметнулись в воздух; на моё плечо приземлился чей-то глаз, а из фонтана конечностей, голов и селезёнок показалась фигура.

Да уж, и правда зомби; кровь повсюду, да и запашок стоит тот ещё. Выпустив мою лодыжку, фигура вновь потянулась ко мне… Так что я ударил в ответ – просто на рефлексах, пока она не добралась до меня первой.

Чёрт! Чуть руку не сломал – как по бетонной стене вдарил.

— И это всё, что ты можешь?!.. – выплюнула фигура неожиданно женским голосом, возвращая мне удар. Моя челюсть вспыхнула резкой болью; я попытался ударить снова, но эффект был тот же – он, а точнее, она просто не ощутила моего удара, тогда как я затряс рукой.

Стоп. Глядя на противника и постепенно улавливая в окровавленной фигуре девушку (молодую и, наверное, красивую, когда без всей этой требухи), я внезапно сообразил, что происходит.

Да это же внучка!

Чья-то.

А на внуков у меня дебафф – пониженный урон, поэтому она ничего и не чувствует. Чёрт, Система!..

От следующего удара я увернулся, едва не поскользнувшись на свежей крови. Нет, дракой тут дело не решить – силы не равны.

— Эй, эй! — торопливо окликнул я девушку. — Полегче, я здесь не по твою душу!

— Что, правда?! — съязвила она. От быстрого движения основная часть чужих частей тел слетела, и теперь я видел девушку чуть лучше – растрёпанную, всю в порезах и очень злую. Неудивительно. Похоже, она тут одна выжила из всей этой толпы.

— Я просто не понял, кто ты! — честно признался я. — А так мне нужен такой тихий паренёк в толстовке и с катаной; не видела его тут?

От следующего удара девушки тоже пришлось уворачиваться, но затем она остановилась, уставившись на меня в упор; кажется, до неё дошло, что я и правда не выгляжу как убийца, желающий её добить.

В её глазах мелькнула злость.