Союзы, деловые предложения, путь к власти… не нужно забывать, что моей мотивацией номер один всё это время оставалась месть милым родственничкам.

А вот когда с ними будет покончено — можно будет и союзами заняться, и путь наверх себе обустроить. Разве всё не складывается благоприятно? Именно так, как я…

…дальнейшие секунды не воспринимались для меня единым целым, разбившись на фрагменты, которые почему-то отказывались склеиться воедино.

Роблен. Вивианна. Только что их здесь не было — и вот они здесь.

Славик. Блеск ножа в руке. Бросок.

Руки Эрики вспыхивают алым.

Вивианна магическим ударом отбрасывает их обоих.

Роблен и пистолет в его руке — прямо на меня…

Мама, повернувшись, делает два шага в сторону…

Выстрел…

Почему-то я не чувствую боли.

Почему-то.

Только затем время вновь склеилось в одно целое, давая мне увидеть картину целиком. Роблен и Вивианна вновь пропали, хотя их смех ещё звучит эхом по парковке; «так даже лучше» — что?

Славик и Эрика, отброшенные в стороны, поднимаются на ноги…

И тело. Залитое кровью тело, лежащее у моих ног.

* * *

Она ведь не просила этого. Ни этой власти, ни этой ответственности… ни того, что происходило прямо сейчас.

— …нас это не волнует, госпожа Зимина, — спокойным, слегка презрительным голосом продолжал стоящий перед ней человек. — Нас не волнуют ваши форс-мажоры. Не волнует смена власти внутри вашего… гхм, клана. Нас волнует одно: договорённости по поставкам Серебряного Янтаря, которые вы нарушили.

— Да, но…

— Раз вы теперь являетесь лидером клана, — оборвал её собеседник, — то вам и отвечать за это.

Она не просила ничего этого! Да какого чёрта она, глава Зиминых — самих Зиминых! — должна сейчас стоять, опустив глаза, и униженно извиняться перед… этими?

Должна. Она знает, кто «эти» такие. Знает, что они могут себе позволить говорить с ней таким тоном.

— …простите, — выдавила из себя Снежана. — Этого не повторится. Конечно, неприятности были неожиданными… но я уже приказала увеличить добычу Янтаря вдвое. Мы обязательно вернём вам всё, что задолжали — как только получим его…

Собеседник недовольно хмыкнул.

— Что ж. Хотя бы так. Не подведите нас снова, госпожа Зимина… мы не любим, когда нас разочаровывают.