Михаил помнил, что отстранение, обставленное как повышение до председателя кабинета министров, Сергей Юльевич воспринял, конечно, тяжело. Помимо потери реальной власти и контроля финансовых потоков империи пугала потеря авторитета, лица среди как своих, так и чужих.
Но никогда не унывая и имея кучу идей, Сергей Юльевич продолжил плести интриги. Он не смирился и сейчас решил проявить инициативу во внешней политике, что вовлекло сюда и финансы и возможность влиять на внутреннюю политику.
"...Чтобы хоть как-то зацепить внимание царя, под видом личного и государственного финансового совета государю я планировал несколько усугубить описание сложившейся обстановки возможным вступлением Британии в войну на стороне Японии, не говоря уже о всевозможных нарушений правил войны под видом защиты торгового мореплавания (естественно, под британским флагом), предупредил об опасности депозитов в потенциально недружественной стране и о выгодности вложения в акции нефтяных промыслов нейтральной голландской Royal Dutch и связанной с ней Shell (хоть и британской, но частная собственность священная) для спасения и для умножения капиталов. Свои капиталы я вложил частично в RD, частично в Shell, дабы подать пример, вдобавок к вложениям в нефтеносные русские компании.
Параллельно Витте прилагал усилия к влезанию России к македонский вопрос, который хоть и быстро потерял остроту, но мог создать поводы для общения с турками - и для давления и для уступок. Россия могла сыграть в миротворца, выгадав за некие послабления восставшим македонцам очки на Кавказе.
Также сами британцы обостряли персидский вопрос (Английская дипломатия настойчиво домогалась отказа России от прямых дипломатических отношений с Афганистаном, установленных в 1901 г. Она также желала, чтобы Россия признала Тибет находящимся вне сферы ее влияния. Наконец, Южный Иран она стремилась включить в сферу влияния Англии. Все эти домогательства Англии сводились к тому, чтобы окружить индийскую границу поясом буферных территорий, подчиненных английскому контролю. Северный Иран Англия готова была признать сферой влияния России. Русское правительство не желало ни порывать с Афганистаном, ни отдавать англичанам часть Ирана. Русское правительство сочло английские предложения неприемлемыми. Но оно готово было продолжать переговоры, и они велись в течение всего 1903 г. 1902.11.13 Персия подписывает с Россией Договор о льготных тарифах, дискриминирующий британские товары. 1903.10. Англо-российские переговоры прерываются из-за несогласия России пожертвовать своими интересами в Персии).
А, начав обсуждать с турками балканский вопрос, можно было обсудить Закавказье и, обострив ситуацию в Персии, постараться еще более раздразнить британцев, которые бы сосредоточились на Ближнем Востоке вместо Дальнего.
Для этого можно было бы договориться о выводе Потемкина из Черного моря и переводе 3 ББО, но, сосредоточив эту эскадру для дозаправки в Персидском заливе, сделать, по договоренности с турками и персами такие территориальные приобретения, которые бы отвлекли британцев в нужном нам направлении.
В конце октября я - премьер-министр (sic!) - еле добился аудиенции у Николая II, где с подборкой фактов по развитию конфликта с Японией продолжал утверждать, что Япония не готова к войне с нами, но будет вынуждена броситься в рискованную схватку под давлением Британии и США, ЕСЛИ мы не организуем иную горячую точку.
Учитывая неготовность России к войне, мне удалось убедить Николая II проявить уступчивость на Дальнем Востоке и рискованную неуступчивость и даже авантюрное обострение на Ближнем. В принципе Николай и "безобразовская клика" и так склонялись к уступкам в маньчжурском и корейском вопросах. Русский ответ в конце ноября 1903 г. будет содержать признание японских интересов в Корее, принципа "открытых дверей" в Маньчжурии для Японии и других стран, пользующихся преимуществами по договоренности с Китаем, НО после достижения договоренности с Китаем по маньчжурским территориям. Китай же для склонения его к соглашению с нами будет поставлен перед фактом нашего соглашения с Японией. И вообще моя поездка на Дальний Восток будет обставлена прежде всего как мирная делегация в Японию, учитывая мою репутацию политического "голубя", чем удастся напугать китайцев, которые могут опасаться любого хода переговоров, вплоть до официального согласия Японии на нашу аннексию всей Маньчжурии.
Параллельно политике уступок планировалось демонстрировать силу, ускорив постройку и обновление броненосцев.
Одновременно планировалось устроить инспекцию строительства Великого Сибирского пути, познакомив с этим маршрутом и Михаила по аналогии с поездкой в 90-х самого цесаревича Николая.
Николай II оценил и финансовый совет и политический и нерешительно дал добро на переговоры по дипломатическо-финансовой сделке с Китаем, но, как всегда двусмысленно поставив условием согласие наместника Дальнего Востока Алексеева, надеясь, что тот из осторожности заблокирует инициативу. В целом сделка была в рамках экспансионистского курса, к которому склонялся сам царь, но при удаче моей инициативы Россия бы получала законное право находиться в Маньчжурии. Параллельно Россия бы утверждалась в Персии.
Предложение было в том, чтобы уговорами и давлением на Китай заставить уступить Северную Маньчжурию (включая Гирин и Чанчунь) или срочно уплатить долги за ихэтуаньское восстание и за кредит на контрибуцию в японо-китайской войне. В качестве пряника Китаю обещали поставки от 50 до 100 миноносок, старые крейсера, около 20000 устаревших винтовок Бердана и Крнка. Российские войска при этом выводились из китайской Маньчжурии на Ляодун и в Гирин, которые по всем договорам были законными местами дислокации. В качестве кнута - угроза расторжения русско-китайского союзного договора, в рамках которого Россия хоть как-то защищает Маньчжурию и Корею от японских посягательств и аннексия обозначенной территории сперва в рамках залога земли за кредит, затем навсегда, за которой могли бы последовать такие же аннексии великих держав в их сферах влияния. Причем эту аннексию поддержали бы и Германия, нацеленная на отвлечение России от европейских дел, и Япония, которая бы в ответ получила одобрение аннексии Кореи. Если же несогласие с аннексией выльется в русско-китайскую войну, то Китай может потерять не только часть Маньчжурии, а гораздо большие территории. Начавшаяся перевозка дивизий на Дальний Восток под видом проверки провозной возможности Транссиба можно было подать и как укрепление обороны против Японии и как подготовка к оккупации Маньчжурии.
Я подходил на эту роль лучше всех, так как организовывал русско-китайскую конвенцию 1896 г. и слыл сторонником мирного курса внешней политики.
С этой целью я отправился в Пекин, взяв с собой высокопоставленных и доверенных лиц императора - флигель-адъютанта царя будущего 7-го герцога Лейхтенбергского Александра Георгиевича, цесаревича Михаила Александровича, а также следовавшего отдельно шурина царя Александра Михайловича."
