Маркетологи предложили провести рекламную кампанию со снижением цен на вирткапсулы второго поколения в связи со скорым выходом на рынок новых. Получили добро, так как это финансово привяжет к игре пользователей, ранее пользовавшихся просто виртшлемами, которые всё-таки гораздо дешевле.

Наконец, подошли к последнему пункту, именно ради которого и высиживал Стив. В кабинете остались лишь трое: он, исполнительный директор Уилл Джеркс и начальник службы мониторинга Билл Клайф.

– Докладывай, Билли, – немного вальяжно развалился в кресле Уилл, налив себе стаканчик виски и предложив собеседникам. Билл отказался, а Стив решил позволить себе капельку, рабочая неделя подходила к концу.

– Вопрос по игроку Trinadcatyi. Согласно подготовленной справке, на него неоднократно поступали чит-репорты, причём из разных регионов и секторов. Большинство из них сразу уходили в отдел «Z», кивнул он на Стива. По всем оставшимся в нашем ведении была проведена стандартная процедура проверки через «Стража», по всем эпизодам ответ отрицательный. Больше мне добавить нечего.

– Стив? – глянул на него директор.

– Думаю, мы можем отпустить Билла.

– Да? Хорошо, ты свободен, Билл, – тот, не мешкая и ничуть не обидевшись, вышел из кабинета. Создавать себе проблемы не хочется, пусть сами возятся с этим игроком, отвечая за свои решения перед хозяином игры.

– Что у тебя?

– Я проанализировал все доступные мне логи его действий.

– Что значит «все доступные»? – не удержался и вклинился исполнительный.

– Это значит, что с некоторого времени логи начали то ли подчищаться, при этом не оставляя абсолютно никаких следов, либо они вообще не писались.

– Как такое возможно? – опешил Уилл, свято веривший в силу цифровых технологий.

– Не могу знать, спецы из моего отдела сейчас как раз пытаются разобраться. Как бы то ни было, это ещё не всё – мы не можем найти этого игрока в игре никакими способами.

– А кому принадлежит аккаунт?

– Правильный вопрос, Уилл, – Стив мог себе позволить разговаривать с директором на равных, так как он был приставлен хозяином игры специально с целью надзора, и подчинялся чисто формально, имея право в любое время обратиться напрямую «наверх», – Аккаунт класса «бриллиант» из списка категории «А», зарезервирован за русским профессором Трофимовым.

– Владелец компании «Новый шанс», которая как раз и занимается разработкой вирткапсул нового поколения, – пояснил Стив, видя недоумение на лице Уилла.

– Так, он что, использует читы? – удивился исполнительный.

– Не думаю. Скорее, он отдал свой аккаунт кому-то другому, так как он сам, по моей информации, в игру не играет.

– Ты докладывал наверх?

– Ты знаешь, я не самоубийца, – усмехнулся глава отдела «Z», – люди, допущенные в список категории «А» сотрут меня в порошок. Так что, вот официальное уведомление от моего отдела о нештатной ситуации. Дальше твоя работа, Уилл, передавай выше.

– Ну, спасибо.

– Да ладно, обнаружили, доложили, там пусть сами разбираются. Скажут – забанить, забаним, скажут закрыть глаза – закроем, что ты унываешь?

– Тебе легко говорить, не ты будешь стоять перед хозяином…

Решил слетать в Ульсан, отвлечься на время от проблем и тревог.

– Хённим, не скажете, Дунг надолго уехала? – осторожно интересуюсь у отца девушки.

– Думаю, очень надолго.

После этого с разрешения хозяина сделал точку возрождения в резиденции Дуонга. Непонятно из-за чего чувствую себя виноватым, как-будто она по моей прихоти уехала и не возвращается. Что могу сказать, Андрей, остатки совести у тебя вроде как ещё имеются…

Договариваюсь с «Белым лотосом» о совместном походе, недели две в открытом море точно не повредят, а к возвращению из похода уже должен быть готов ответ о снятии проклятия.

Идём аж целой эскадрой – шестью судами: два фрегата, пятимачтовик и три клипера. Фрегат и клипер от «Белого лотоса», остальное – Братства.

Белолотосники, хоть и из топа своей страны, морской темой занялись относительно недавно, как раз с попытки подмять наше Братство. До этого хватало проблем на суше, вкладываться в дорогостоящие корабли не было возможности. Сейчас же ресурсы стали позволять, их «флот» вырос уже до семи судов. И нынче они с радостью отправились в поход, намереваясь захватить ещё несколько хороших плавсредств.

Сплавать решили к островам Рюкю, а конкретно к Окинаве – относительно маленький клочок земли, большая часть жизни игроков, населяющих его, непосредственно связана с морем. Рыбная ловля, торговля, пиратство. А это означает, что кораблей там будет много, а среди тех, кто ходит под чёрным флагом с черепом и костями, попадаются очень недурные экземпляры корабликов. В большинстве своём, не очень большие, но так даже проще их захватывать. Останется продать их и купить нужные.

Два дня пути туда, неделя там и четыре обратно. Навели знатного шороху. Прошлись по морю таранным ударом, уничтожая всё, что видели – ослабить представителей другой страны. Грабили и пускали на дно всё, что не нужно самим. Как бы в ближайшее время не получить ответный опустошительный рейд со стороны японцев, задета национальная гордость.

Тактически разделились на два отряда – загонный, в составе трёх клиперов, и ударный, из трёх больших, но не таких быстрых. Наши клипера, как волки, полукругом гнали преследуемое судно в ловушку ударной группы, там их принимали, штурмовали и грабили.

Пережили массированный налёт со стороны окинавцев – двадцать один корабль под утро попытались взять нас на абордаж. Они не знали, что у нас неписи, которые не выходят из игры. Конечно, пришлось туго, корабли белолотосников были ограниченно боеспособны. Нам повезло, что в атаку пошли не на крупных судах, по количеству «голов» был примерный паритет.

Поблагодарил своё решение не останавливать прокачку магов Братства, с бездонным колодцем они разламывали судёнышки. На неповоротливом пятимачтовике завязалась драка, к нему смог пристыковаться один из противников. Пришлось срочно подваливать с другой, перепрыгивать и включать «режим молотобойца», так как своих воинов было с гулькин нос.

Произведя опустошение среди нападающих, швырнул молот во второй приближающийся корабль окинавцев, намеревающийся идти на абордаж. Сквозная дыра через борт и днище, судно быстро набирает воду и погружается в пучины Большого океана.

Наши потери минимальны, по плану контрабордажа братья скрылись в трюме, контролируя узкие проходы и вынося штурмующих направленной магией. В своё время не поленился подумать над этим вопросом, мысленно глажу себя по голове.

Когда осталось семь или восемь противников, они бросились наутёк, поняв, что затея провалилась. Два клипера Братства погнались следом, сбивая антимагические щиты и подпаливая паруса. Затем их по очереди брали штурмом шедшие следом.

Нашей добычей стали пять кораблей, остальные бешеные самураи-камикадзе успели утопить или сжечь. Берём захваченные на буксир, и отходим восточнее.

Около полудня встаём в дрейф и начинается работа по замене комплектов парусов. Один из захваченных выделил белотосникам – обижать не стоит, но и большего по итогам боя не заслужили.

Ближе к вечеру, когда работа была уже почти закончена, появился Но Чён Хон, «старый» знакомец, рейд-лидер корейцев, с которым ходили вырезать китайское нпс-братство «Красный дракон».

Он не очень доволен получившимся результатом – всего один корабль, но понимает, что я поступил честно. Прибыл ко мне на клипер с переводчиком, наверное, будет уговаривать продолжить рейд с целью захвата ещё хотя бы одного.

– Уважаемый Но Чён Хон, – ник по реальному имени говорит о том, что играет он очень давно, одним из первых вошёл в игру и застолбил, остальным уже приходится выкручиваться с «красивыми» никами, – Вы же сами понимаете, что это невозможно. Трофеи связывают нас по ногам, общеэскадренная скорость неминуемо снизилась, впрочем, как и боеготовность. Не ваша вина, что нападение произошло в неудобное время, но и рисковать добычей, гонясь за другой, я не могу. Моё предложение следующее: все вместе идём домой, а если по дороге встретится кто-нибудь, это будет ваш трофей.