– В каком смысле?
– Я ухожу на пенсию с завтрашнего дня, дорогая Карла. И мне очень приятно осознавать, что наш с вами конфликт позади.
– А… А экзамен?
– А экзамен у вас будет принимать другой педагог, один молодой буревестник по фамилии… Сейчас-сейчас… Точно! Бурый!
Какаду вышла из кабинета с таким видом, словно вот-вот расплачется. Поджидавший подругу в коридоре воробей немедленно к ней подскочил:
– Выгнал? Наорал? Не принял? Ну, Карлуш, не молчи!
Карла бросила на него долгий, серьезный взгляд и гробовым голосом пообещала:
– Спасибо тебе, дружище. Я никогда не забуду, какую ты мне оказал поддержку в столь непростое для меня время. И я тебе на Рождество подарю самую большую упаковку просроченного зефира, какую только найду.
Голубь в небе голубом, или история о новогоднем чуде
Нет ничего лучше рождественских распродаж.
Галка по имени Галка обожала эту неделю или две перед праздниками, когда улицы укрывают пушистые сугробы, а в магазинах такая суета!
Зайдя на распродажу, можно возненавидеть окружающих. Ведь примерно за неделю до заветного дня все надевают толстые пальто и куртки, застегиваясь не на те пуговицы, и бегут за подарками, угощениями…
А Галка хотела насладиться праздничной атмосферой.
Вокруг столько красивых украшений, разноцветные витрины, прилавки ломятся от всяких гирлянд-шариков-мишуры! А коробок со сладкими сюрпризами! И шоколадные Санта Страусы, мармеладные козлики Деды Морозы, глазированные синицы-Снегурочки! Что может быть забавнее, чем выбор новой фигурки с символом года или разделочной доски с нарисованной елочкой, которую ты выкинешь через два дня после покупки?
– А еще украсим нашу беленькую елочку красной мишурой вот этого оттенка! – галдела Галка, смотря на своего мужа, голубя Гошу.
Гоша стоял мрачный и хмурый, обмотанный несколько раз толстым вязаным шарфиком.
– У нас уже есть мишура, – гнусаво напомнил он. – Ты покупала в прошлом году.
– Да, но она же старая! Мы ею украсим дверь, – решила Галка. – А этой – елочку. Да-да, заверните нам три штуки! И еще вот этого новогоднего голубка из пластмассы – так похож на моего голубка, не находите?
– Не нахожу, – пробурчала корова за прилавком. Она терпеть не могла новогодние распродажи – народ валом валил, а какой-нибудь малыш обязательно разбивал шарик.
– А еще нам надо купить гирлянды, – щебетала Галка, передавая Гоше пакеты.
– У нас дома уже три комплекта!
– Да, но они все разноцветные – две обычные и одна мигает, а я хочу с желтенькими домиками. Понимаешь?
Гоша не понимал, но послушно потопал за женой к большому универмагу. Голубь был уверен, что зайдут они за гирляндой, а накупят пакета три какого-нибудь мусора.
В магазине сувениров Гоша и Галка встретились с сорокой Сарой и ее мужем-вороном Власом. Сарочка, как и Галочка, притащила благоверного за подарками и декором, но у Власа, в отличие от Гоши, вид был далеко не несчастный. Ворон улыбался, безропотно нес пакеты и невозмутимо расплачивался карточкой. Голубь же злился, что все товары нынче китайские, а вот этот вот керамический слоник слишком мелкий, чтобы стоить пятьсот рублей.
– Дорого, Галя, до-ро-го, – ворковал Гоша.
– У тебя все дорого, – дулась Галка. – И за пятьсот, и за пятьдесят! Что ты жизнью вечно недоволен? Ну, скажи, что тебе надо?
– Чтоб мы домой пошли.
– А почему?
– Потому что мне тут не нравится.
– Где, в сувенирах? Ну, хочешь, пойдем в отдел с украшениями? Или с конфетами? Или вообще…
– Нет, мне не нравится находиться во всей этой новогодней суете. Мне и дома в праздники не нравится – все так в глазах рябит, аж бесит. И ночью спокойно в кухню не пройдешь, чтобы поесть – запнешься лапой или крылом за какую-нибудь мишуру, елку опрокинешь…
– Так чего ночью-то есть? Ты ж не вор! У нас холодильник в свободном доступе.
– А чего бы и не есть? Бутербродики с маслом сделать… Только у нас вечно холодильник сладким забит, а у меня от него живот пучит.
Такие разговоры повторялись из года в год. Галке все сложнее было придумывать мужу подарки. Пряники и шоколадки не признает, именной свитер чешется, статуэтки бесполезны.
Последние два года они отмечали у Власа с Сарой, и ворон с завидным удовольствием уплетал пряничный домик, карамельные пирожные и еще кучу всяких вкусностей. И вообще не жаловался. Галочка иногда грешным делом спрашивала себя, почему ее супруг такой обжора, а Сарин вот – нет.
В этом году она даже хотела подарить ему «Рождественскую песнь» с картинками: пусть знает, что праздники надо отмечать, а ближних любить! Но голубь за всю жизнь прочел три книги, и две из них были инструкциями – к телевизору и к кофемолке.
Галка была, в сущности, очень доброй птицей и мужа любила. Ей хотелось, чтобы уж на этот раз Гоша тоже проникся атмосферой праздника.
И ее осенило.
В ночь накануне нового года голубь встал и, как всегда, на цыпочках пробрался к холодильнику, даже – о чудо! – не зацепившись ни за что в темноте. А, открыв холодильник, увидел ослепительный свет, уже ставший родным.
И узрел поистине новогоднее чудо!
Тарелку готовых бутербродов! Гоша аж прослезился, до того жалко было есть огуречные елочки и сырных снеговичков с шапочками из красной икры и помидоров.
Галка, лежа в постели, с улыбкой слушала аппетитное чавканье за стенкой и думала, какая она умная и заботливая.
А еще она думала, что завтра сделает еще такие бутерброды. Чтобы поставить между шоколадными Санта-Страусами и глазированными Снегурочками. Ведь в этом году отмечать уже у Галки и Гоши, и Влас с Сарой придут. Нельзя, чтобы хозяин дома злился.
Так она и сделала. А зря.
За новогодним столом Гоша, облаченный насильно в небесно-голубой костюмчик, дулся. Потому что все бутерброды съел Влас, и, жуя, говорил Саре:
– Возьми у Галиночки рецепт, милая! Ой, вкусно!
– Он у меня вообще не любитель всех этих праздничных пряником и конфеток, – призналась подруге Сара. – Говорит: надо есть что-то солидное. А еще по ночам бутерброды делает, пробираясь на кухню, как шпион! Представляешь?
– Да? – спросила Галя, косясь на своего мужа. – Надо же! Все они, мужчины, одинаковые!
Но новый год оба семейства встретили хорошо. На прощание Сара заметила, что пластмассовый голубь на елочке очень похож на Гошу, только повеселее. Галка ответила, что игрушка бутерброды не ест.
Тукан-истукан, или ирония судьбы наоборот
Тукан Тук работал курьером в интернет-магазине. Перед Новым годом Тук чувствовал себя эльфом – посланником Санты Страуса, или волшебным гномом, приносящим в дома птиц и зверей подарки. И нет ничего прекраснее, чем видеть улыбку незнакомого тебе котенка или попугая, радостно принимающих коробки с долгожданными…
– Я не поняла! – проревела медведица с бигуди, открывая коробку. – Это шо вообще?
Тукан поспешно схватился за телефон:
– Заказ на имя… Пеликана Петра Пиликающего, улица…
– Я похожа на пеликана? – вытаращила глазищи медведица.
– Нет, – честно ответил тукан.
– Тогда шо ты это мне принес? Я, что, буду на праздник заказывать рыболовные сети?! Мне нужны мои модные невидимые босоножки. Я их с прошлого месяца жду!
– А невидимые предметы мы не доставляем, – пробормотал тукан и получил коробкой по лбу.
– Иди и ищи своего Пиликающего, а мне принеси мой заказ! И не стой истуканом! Проход загораживаешь.
И хлопнула дверью.
Тук сверил адрес. Очевидно, это была ошибка: ведь и улица, номер дома, и квартира совпадает. А имя нет!
– А, может, он у вас снимает? – крикнул через дверь тукан.
– Не-ет! – донеслось оттуда.
