У соседней стены – продолговатый узкий стол тёмного дерева со скруглёнными углами. Вокруг четыре массивных стула – не удивлюсь, если прикрученные чем-нибудь к полу. И вот на одном из них… спит мой Принц.

Сложив руки на груди, повесив голову и с очень хмурым выражением на уставшем лице.

Подбираю колени к груди, укутываюсь в плед поплотнее и принимаюсь его рассматривать.

На Генрихе белая просторная рубашка с присобранными рукавами… расстёгнутая на груди наполовину, тёмные облегающие штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги, пояс обвязан красным шарфом с длинными кистями. Мягко посверкивает золотая серьга в левом ухе. Вид отменно пиратский. Вот так взяла бы и зацеловала.

Непривычно видеть его рядом – и чтоб никуда не бежать, ни за что не переживать, не дёргаться, так тихо и мирно, почти по-домашнему…

Наверное, я слишком пристально его рассматривала – Генрих вздрогнул и проснулся. Пару мгновений смотрел на меня, и серый туман рассеивался в его глазах. А потом одним длинным скользящим движением подался вперёд – и я не заметила, как он уже очутился на краешке постели, а я – в его объятиях.

Прижал к себе на секунду, бережно, едва касаясь, а потом тут же отпустил, заставив меня внутренне застонать от разочарования. Взял за плечи и стал пытливо всматриваться в моё лицо.

- Бледная такая… Птенец, скажи что-нибудь, а?

- Птенцам положено пищать… - говорю неожиданно слабым голосом, почти шёпотом.

Улыбается через силу, глаза по-прежнему серьёзные.

- Я думал, с ума сойду. Выкинул эти чёртовы розы к морским демонам с борта. А ведь уже испытывал их! Не было никогда такого.

- Жаль… красивые были… - шепчу хриплым шёпотом, а потом до меня доходит, и я вспыхиваю. – И часто испытывал?..

- Не на девушках, глупый Птенец! На матросах. Этим бездельникам-то что – лишний отгул от вахты, продрыхли себе ночку в камбузе, и как огурчики… Должен был сообразить, тупица, что на такое нежное создание, как ты, подействует по-другому.

Я смутилась. Кажется, пора объясниться. Заодно смягчить ему муки совести.

И я принялась рассказывать про свою магию. О том, что после выплеска у меня всегда случаются упадки сил, и его розы и хитрые пиратские планы, за которые он ещё у меня получит, совсем тут ни при чём.

На лице моего Ужасного Принца отразилось такое облегчение, что я даже рассмеялась.

Подарок пошевелил ушами и подполз ближе ко мне, ткнулся носом, не открывая глаз. Тут же я почувствовала прилив сил, хоть и небольшой. Кажется, мой ушастик каким-то образом подпитывал меня своей магией, пока я спала, вот и светится теперь так тускло – истощил собственный запас. Надеюсь, мы оба скоро восстановимся. В любом случае, голова уже болеть перестала, мысли немного прояснились. Я нежно провела ладонью по гладкой каменной спине, за что получила благодарное движение пышным хвостом туда-сюда.

- И часто у тебя такие приступы?

- Третий раз в жизни.

Я обрадовалась, что он не стал расспрашивать подробно, отчего они случаются. Пока сама не разобралась до конца… но выходит, что из-за него. А если я признаюсь, в чём причина, вдруг ещё не полезет больше целоваться. Опустила взгляд на плотно сомкнутую линию губ, смутилась до кончиков пальцев на ногах. Ради такого поцелуя, как вчера, я готова терпеть обмороки.

- Значит, магия перемещения… - задумчиво протянул Генрих, а его пальцы принялись невзначай поглаживать мои плечи, отчего я осознала, что начинаю просыпаться намного, намного быстрее. – Всё-таки, везучий я человек. Отхватил себе в невесты самую удивительную девушку Королевства.

Я сердито выпуталась из его рук и подтянула одеяло повыше.

- Если я правильно помню, на чём закончился наш прошлый разговор, никакая я тебе не невеста! …Или чего-то не помню? – неуверенно добавила я после секундного колебания и бросила подозрительный взгляд на Генриха. Его коварная усмешка совершенно не успокаивала, хотя и нравилась мне намного больше того убитого выражения лица, что было до этого.

- К этому разговору мы ещё вернёмся, не беспокойся! Как только ты немного придёшь в себя, - пообещал мне мой Ужасный Принц. – Судя по всему, ты потратила очень много магических сил. Что неудивительно, учитывая масштаб содеянного. Надо было мне связать два и два и не заниматься так долго самобичеванием.

- К-какого содеянного?

- Пф-ф… она ещё спрашивает. Птенчик, ты переместила целый дворец маркизы де Роше вместе со всеми его обитателями прямо в море!

- Как?!

- Да вот так. Едва мы с тобой спустились с балкона, он просто-напросто исчез за нашими спинами. Мне некогда было разбираться, что к чему – мои люди ждали в саду, и мы скорее принялись делать ноги. А на берегу увидели, что вся эта многотонная громадина стоит теперь наполовину в воде. Зрелище было то ещё, скажу тебе! Жаль, ты всё пропустила. Для обитателей первого этажа это был особенно знатный сюрприз – там, знаешь ли, теперь воды по пояс, наверное. Настоящей солёной, морской, пахнущей тиной, вперемешку с медузами, крабами и морскими ежами…

Я уже смеялась так, что живот болел, представляя эту картину. Вспомнила, как у меня в голове всё повторялось: «в море… в море… в море…», когда отпускала магию в ночь. Вот и доповторялась, видимо. Магия поняла буквально и переместила первый встретившийся объект строго по указанному адресу.

Генрих молчал и смотрел на мою улыбку, как на чудо. Кажется, и правда очень за меня переживал. У меня снова сердце сжалось от нежности. Интересно, как долго я смогу сопротивляться такому обоюдоострому оружию, как его забота?

Подарок, наконец, поднял голову, взглянув на нас умными глазами-бусинами.

- Да покормлю я её, ушастый, не переживай!

- Как вы ладно спелись! Два заговорщика. Он теперь и с тобой разговаривает, да?

- До стола-то дойдёшь, или донести? – не поддался на мои провокации Ужасный Принц.

- Нет уж, сама… - пробормотала я, но первая же попытка встать закончилась «мушками» перед глазами и тем, что я плюхнулась обратно с качающегося под ногами пола.

- Я вижу!.. – проворчал Генрих.

Мне на колени приземлилась деревянная миска с овсяной кашей и деревянная же ложка. Ну да, такие не побьются в качку… хотя я, признаться, как-то по-другому представляла себе быт Его сиятельного высочества в личной каюте на собственном корабле. Даже зауважала его ещё больше.

Каша в меня не полезла. Проглотила пару ложек и вернула тарелку.

- Можно лучше воды? Умираю, так хочу пить!

Меня напоили из странной кружки, сделанной из полого турьего рога с металлической изогнутой ручкой. Тоже небьющейся. Генрих помогал её держать, потому что руки у меня подрагивали мелкой дрожью, и я всё ещё была слишком слаба.

Кажется, ничего более вкусного за всю свою жизнь не пробовала! Ни на одном балу и королевском приёме.

- М-м-м… какое блаженство! Весь вечер мечтала о лимонаде, да так и не решилась выпить… но твоя вода в сотню раз вкуснее!

Ужасный Принц бросил на меня острый взгляд.

- И хорошо, что не решилась. Лимонад был отравлен. Я распознал яд по запаху. Для этого и лимоны – чтобы скрыть горечь.

Хорошо, что я уже допила воду, не то бы поперхнулась. А впрочем, это было ожидаемо. Нашла чему удивляться… И всё равно, удручающее известие.

- Я ждал чего-то подобного после того, как маркиз и маркиза в кабинете в открытую обсуждали твоё отравление.

От этих жутких слов, сказанных нарочито-спокойным тоном, у меня ледяные мурашки побежали по коже. Я вспомнила о чудесной «наливочке», которую пыталась подсунуть мне Жаба.

- Жаба… маркиза ещё пыталась меня из своих собственных рук напоить какой-то дрянью, когда ты ушёл. Как хорошо, что ничего не получилось из её мерзких планов…

- Как сказать.

- В смысле?

- В смысле тот, кто роет другому яму, сам в неё попадёт. Это прописная истина, которую забыла твоя Жаба. Видишь ли, Птенчик, я же не такой дурак, чтобы полезть к тебе на балкон очертя голову и рисковать тем, что в ответственный момент уговоров нас прервёт очередной дуболом с зубочисткой наперевес. Естественно, я подготовился! Жёлтые ливреи и правда слишком заметны в темноте. Моя команда оглушила охрану и переоделась. Так что наша личная стража надёжно охраняла все подступы к окну счастливой невесты. Молчи!.. Потом будешь возражать. Лучше слушай дальше. Если хочешь знать, мои люди много любопытного видели через окна, пока несли караул. Помнишь крики и суматоху, которые поднялись, когда мы убегали? Хотя вряд ли – ты уже была немного… м-м-м… чуть более покладистой и сонной, чем обычно. Так вот. Это всё было из-за того, что кто-то отравил младшую дочь маркизы. Домашний лекарь, по счастью, успел промыть ей желудок – девушку чудом удалось спасти. Ещё бы немного, и трагедии не избежать.