Абордажники дружно заржали. Они явно были довольны собой.
— Ллевелин их обвенчал, да, — Эбигайль подошла сзади и обняла его за талию.
— Ллевлин? А что, логично, он же первосвященник, да… И нас обвенчает? — повернулся к ней Кормак.
— Да, почему нет… Прости, что? — Эби отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Ты делаешь мне предложение что ли?
— А-а-а-а, да. Как это там делается-то? — Гай встал на одно колено. — О прекрасная Эбигайль, будь моей женой! Но кольца у меня нет, потому что я только-только сбежал с каторги.
— Нужен браслет, а не кольцо, — подсказала из-за спины Франческа. — Эстоки обмениваются браслетами.
— А-а-а-а, браслеты у меня есть! — Гай отстегнул один из вольфрамовых утяжелителей с запястья.
Кормак снова носил их — всё это время они так и лежали, дожидаясь его в капитанской каюте.
— Так что — будешь? — снизу вверх он смотрел на Эби, и с такого ракурса она тоже ему нравилась. — То есть — согласна?
Она явно не ожидала такого развития событий. Глаза Эбигайль блестели, щечки разрумянились, грудь высоко вздымалась.
— Да, Гай Джедидайя Кормак, согласна! — наконец проговорила она.
Он застегнул девушке браслет на руке, встал и прижал ее к себе.
— Ура-а-а… — тихонько сказал он ей в самое ухо.
Кают-компания наполнилась аплодисментами, свистом и приветственными криками.
— Охренеть! — сказала Эбигайль и попробовала пошевелить левой рукой. на которой болтался массивный вольфрамовый утяжелитель. — Как ты это носишь? У меня пальцы онемели. Тут что — центнер?
— Меньше! — усмехнулся Гай. — Мы сделаем тебе другой — посимпатичнее и полегче, ага?
— Ага! — улыбнулась она.
* * *
Голос Иштвана разнесся по кораблю, предупреждая о скором выходе из гиперпространтсва. Снова раздался топот ног — и на сей раз Кормак вместе с Эбигайль помчался в рубку — на капитанский мостик. Рухнув в кресло и пробежавшись взглядом по показаниям приборов он довольно хмыкнул — парень был точно неплох!
— Выход из гипера через четыре, три, две…
«Айн!» — мелькнуло в голове Гая и он широко зевнул и зажмурился. Корабли Первой эскадры выходили из гипера следом за «Одиссеем» — на орбите Папы.
— Это… Это что это такое?
— Это Ельцин тут хозяйство развел. Оказывается — он неплохой производственник. Глянь, как Младшую Дочку оборудовал — он там тяжелые металлы обнаружил, и кремний, и что-то еще… Производство полного цикла, за исключением сложнейших технологий вроде компьютеров и реакторов. В общем — вот эти кораблики, — она указала на метки Первой эскадры. — Это его работа. В Академии сумели создать проект, виртуальную модель на основе «Одиссея» — и он клепает их по штуке в двадцать пять дней, представь себе! А еще — автоматические шахтерские модули, болванки для орбитальных комплексов, кучу всякого оборудования! — пояснила девушка.
— А реакторы?
— А реакторы — «Солнышко» — это уже наши академики. Там темпы, конечно, помедленнее… Пока — на две эскадры по пять кораблей.
— По четыре?
— По пять. «Гектор» из состава первой эскадры дежурит на орбите Дюплесси.
— Есть повод переживать?
— Хороший вопрос…
Почти треть поверхности Младшей Дочки была покрыта технологическими постройками, какими-то громоздкими постройками, транспортерами, дымящимися трубами…
— Оно что — работает без людей?
— Нет, почему? Вахтами туда залетают инженеры. Мы помним заветы первого монарха — не складывать яйца в одну корзину и не слишком доверять железякам! — усмехнулась Эбигайль.
— Это вы правильно, это вы молодцы… — покивал Гай с важным видом.
Иштван провел маневр, выводя «Одиссей» из-под воздействия гравитационных полей Папы и Дочек, и вышел на прямую траекторию к Ярру. Паренек явно нервничал, но класс был виден — Гай за его спиной показал Эби большой палец, одобряя выбор стажера.
— «Одиссей», ответьте «Мэрилин»! — раздался голос диспетчера.
— На связи «Одиссей»! — откликнулась Эбигайль. — Привет, Лиззи!
— Эби! Нашлась, пропажа! Обалдеть! Включи видеосвязь, у нас теперь покрытие — вся система!
Второй пилот щелкнула тумблером и на экране появилось лицо симпатичной блондинки с аккуратной прической:
— Привет, Иштван! — сказала она. — Здравствуйте… Ой! Ваше величество?
Она явно была в смятении, пыталась вскочить со своего места, потом поняла глупость такого поведения и сделала кому-то интересный жест, покрутив пальцем. Разговор записывался?
— Привет, Лиззи. Приятно познакомиться — капитан Гай Джедидайя Кормак, монарх Ярра. А ты…
— Лизабет Люндквист, старший диспетчер смены, я… С Дезерета.
— А-а-а! — она была из тех конфедератов, которые не последовали за Сенатом на Кармарен. — Рад, что ты с нами!
Эбигайль наблюдала за выражением лица подруги, которая явно находилась в смятении, накоротке общаясь с легендарным основателем Ярра, и вообще — величеством и абсолютным монархом. Она была рада, что вытащила Лиззи — они знали друг друга тысячу лет!
— Пеленг? — с улыбкой сказала она.
— Ой да-да-да, — диспетчер пробежалась пальцами по клавиатуре. — Вас встретят на Центральном космодроме. Эби, жду на кофе! И да, я заметила эту штуку у тебя на руке!
Мигнув габаритными огнями корабли эскадры ушли на стыковку к «Мэрилин», которая теперь выглядела гораздо солиднее, обросла модулями, системами вооружений и доками, переливалась сферой силового поля… Иштван обогнул ее по широкой дуге и вышел к удерживаемому гравитационными генераторами окну в астероидном поле, окутывавшем Ярр.
— Ну, вот я и дома! — сказал Гай.
Глава 16, в которой Ярр продолжает удивлять
Гай шагнул вниз по трапу. Ему пришлось принарядится — мундиры для служивых людей монархии Ярра разрабатывали дизайнеры Академии, и смотрелись эти черные с зелеными акцентами френчи вполне себе стильно, и без лишней помпезности.
Лучи восходящего светила блестели на клинках почетного караула. Как и обещала Эби — бронескафы и зеленые пледы смотрелись весьма эпично. Две шеренги и гвардейцев образовали коридор, по которому и прошествовал Гай. За ним — члены команды
— Н-на-а-а-а караул! — рявкнул хорошо поставленный командный голос и клинки под углом взметнулись вверх, образуя арку.
Встречали Гая Ллевелин, полковник Крюгер, ректор Зборовски и Эйб Джонатан.
— Ваше величество… — начал старый эсток.
— Ой да бросьте вы! Я чертовски рад вас всех видеть. И вот это вот всё, — он обвел руками воинов, громаду космодрома, виднеющийся на горизонте город. — Вот это вот всё просто великолепно!
— Мы тоже рады тебя видеть, Гай, — хлопнул его по плечу полковник. — Ты очень, очень вовремя — есть решения которые мы не могли принять без тебя. Кортеж ждет. Поехали во дворец?
— У меня есть дворец?.. — удивился Кормак. — Нахрена мне дворец?
Тут в дело вступил Джонатан:
— Представительские функции — прежде всего! Мы ведь не можем размещать и встречать делегации у костра при свете луны, да? Поехали-поехали!
— С одной стороны — не можем, — пробубнел себе под нос Гай. — А с другой стороны — почему бы и нет?
Эбигайль прыснула и ткнула его локтем в бок.
— Веди себя прилично, трансляцию смотрит двести тысяч человек!
— Сколько-сколько?..
— Двести двенадцать, если быть точным… Столько сейчас находится в системе Суатоллы.
— Нормально мы развернулись…
* * *
Развернулись, на самом деле, нормально. Для этого существовало три большие предпосылки, которые наложились одна на одну и дали потрясающий эффект. Во-первых — нестабильность в освоенном космосе. Людям хотелось уверенности, перспектив, возможностей — а не страха межпланетной или гражданской войны. Во-вторых — Универсальная Академия открытого космоса. Она всегда служила центром притяжения, но тут, на Ярре, обрела второе дыхание. Пятьдесят тысяч студентов — и это только на подготовительном отделении! А ведь были и те, кто поступал сразу на факультеты — еще тысячи и тысячи молодых, талантливых и перспективных! Ну, и политика равных возможностей, которую изначально декларировал Гай Джедидайя Кормак, конечно.
