– Что это было? – Андрей с испугом посмотрел себе за спину, но там ничего и никого не было.

– А я откуда знаю, – василиск вновь пожал несуществующими плечами, – каждый раз что-то новенькое оттуда выкидывают. А ты молодец, третье задание выполнил. Можешь задавать свой вопрос. Подумай хорошенько, чётко сформулируй вопрос, чтобы не получить дурацкий ответ, и в дырку его кидай.

Андрей задумался. Действительно, а что конкретно он хочет узнать у этого неизвестного всезнайки? Где найти сына? Так получит ответ: «Где, где – в Караганде». И что потом с этим ответом делать? Где в Караганде искать сына? И какого из сыновей? Надо было задать вопрос как-то так, чтобы получить конкретный и абсолютно понятный ответ, а то эти потусторонние существа очень любят говорить расплывчато.

Мужчина подошёл к дыре и заглянул внутрь в темноту.

– Что ты там собрался увидеть? – Лиска крутилась рядом у ног. – Вопрос задавай и проваливай, не создавай очередь.

– Не мешай, дай сосредоточиться, – отшил Андрей надоедливую курицу с телом змеи, – и нет тут никакой очереди, тебе ещё лет сто придётся следующего визитёра ждать.

Наконец Андрей решил сформулировать вопрос немного по-другому, встал у норы на колени и бросил слова в тёмную глубину провала:

– Где и когда я встречусь с Мишей, сыном моим и феи Катерины?

Наступила тишина. Мужчина лишь в последний момент заметил, что из дыры ему в лоб опять что-то летит, и на этот раз он не успел увернуться.

К счастью, удар в лоб оказался не очень сильным, что-то звякнуло и упало к ногам Андрея. Мужчина наклонился и поднял обычную металлическую связку ключей.

– Заходи, – раздался из дыры тихий низкий голос.

Андрей огляделся, василиска нигде не было. Пожав плечами, мужчина нагнулся и полез в нору.

Довольно длинный тёмный тоннель привёл Андрея к металлической двери, закрытой на огромный амбарный замок. Подобрать ключ оказалось делом несложным, так как на связке был всего один большой ключ подходящего размера.

Отперев замок, мужчина с трудом сдвинул тяжёлую скрипучую дверь и вошёл в небольшое довольно светлое помещение. Скудная, спартанская обстановка комнаты контрастировала с ярким сказочным убранством стен. Огромные живописные картины с яркими, порой нереальными пейзажами, покрывали все стены от пола до потолка. В углу комнаты на табуретке сидело странное существо гуманоидного вида, более всего похожее на коричневую мочалку или лохматого ежа.

– Приветствую тебя, странник, в моей скромной обители, – сказало существо тем самым низким голосом, который Андрей слышал, когда был снаружи норы.

– Здравствуйте, – Андрей огляделся, единственная табуретка была занята хозяином помещения, и мужчине пришлось остаться на ногах, – это Вы отвечаете на единственный вопрос?

– Да, совершенно верно, – ответило существо, – ты вопрос задал, я на него отвечу. Но сначала я решил взглянуть на тебя немного поближе. Меня зовут Тот-о-ком-не-говорят, и я очень давно не видел человеческих существ, настолько погруженных в наши нереальные миры.

– Странное у тебя имя, – усмехнулся Андрей, – я никогда о тебе не слышал.

– А как можно хоть что-то услышать о том, о ком не говорят? – Тот-о-ком-не-говорят тоже усмехнулся, – вы, люди, очень нелогично мыслите. Из-за этой вашей неспособности логически рассуждать и делать выводы из увиденного, вы так и остались на низшей ступени развития вашей цивилизации, вы не в состоянии заглянуть за край, принять то, чего не понимаете. Ну, тебя это касается в меньшей степени, ты всё же смог поверить и принять то, что увидел.

– Ну, я просто много раз попадал в такие обстоятельства, что вынужден был поверить в реальность того, что происходит со мной, – развёл Андрей руками. – Так ты сможешь ответить на мой вопрос?

– Я не только отвечу на твой вопрос, но и покажу тебе дорогу в то самое место, которое тебя ждёт, – существо обвело рукой свою комнату.

– Это было бы здорово, – Андрей немного засомневался, – но мне нечего предложить взамен.

– У тебя и нет ничего, что меня могло бы заинтересовать, – ёж-мочалка махнул рукой, – но я попрошу об одной небольшой услуге, она совсем несложная. Вскоре на своём пути ты встретишь одно необычное существо…

– Такое же необычное, как ты? – перебил собеседника мужчина.

– На вид, нет, оно не покажется тебе странным, но это существо прибудет из тех миров, до которых даже мой разум не может дотянуться. Фантазия и воображение у нас, духов, не очень развиты. Это вы, люди, создаёте в своём мозгу загадочные невообразимые вселенные. Этот гость, или гостья, будет посланником именно этих миров. Так вот, у меня к тебе просьба, расскажи этому существу обо мне, я хочу, чтобы мы встретились, нам есть что обсудить.

– Хорошо, думаю, это будет несложно, – согласился Андрей.

– Ну, раз мы договорились, то… – Тот-о-ком-не-говорят ткнул пальцем в одну из картин на стене, – вот твой путь. Иди туда, завтра твой сын тоже будет там.

По картине пошли волны, появился объём, образовалась глубина. Андрей понял, что картины на стенах этой странной комнаты – это порталы в другие точки вселенной.

– Спасибо и прощай, – Андрей подошёл к стене и шагнул в картину.

Ничего необычного не произошло, мужчина не почувствовал никаких помех, всё произошло, как обычный переход из одной комнаты в другую. Но когда Андрей обернулся, ни норы, ни портала, ни странного существа за ним уже не было. Мужчина находился на поляне в лесу. Рядом был пруд и небольшое строение, очень похожее на деревенскую баню. Никаких живых или неживых существ рядом не наблюдалось.

Сын, по словам обитателя загадочной норы, должен был появиться в этом месте только завтра, нужно было искать ночлег, и Андрей постучался в маленькую дверь деревянного домика. Не получив ответа, мужчина дёрнул за ручку, и дверь открылась.

Внутри дома никого не было, но посреди единственной комнаты стоял большой стол, уставленный всяческими яствами.

– Хозяева! Вы гостей ждёте? – позвал Андрей неизвестно кого, но ему никто не ответил.

– Извините, а перекусить у вас можно, а то я весь на слюну изойду? – предпринял мужчина ещё одну попытку связаться с неизвестными устроителями пира. Но ответа опять не последовало.

Пожав плечами, Андрей сел за стол и приступил к трапезе.

– А что, третий вопрос лень было задать? – раздался откуда-то снизу ворчливый голос, и, кряхтя и охая, из-под стола вылез маленький бородатый мужичок, немного похожий на знакомого Андрею шишигу Нафаню из дачного посёлка.

– Добрый день, – мужчина вежливо поздоровался с нечистью, – я не знал, что нужно задать обязательно три вопроса, да и кушать очень уж хотелось.

– Вот так вот прячешься, стараешься, чтобы всё было по правилам, а потом приходят такие вот ничего не знающие и не умеющие олухи и всё портят, – ворчал мужичок, забираясь на стул рядом с Андреем.

– Ну не ворчи, пожалуйста, – примирительно сказал мужчина, – давай я тебе третий вопрос задам.

– Давай, – буркнул бородач и демонстративно отвернулся.

– Как тебя зовут? Ты тоже шишига? – спросил Андрей.

– Да блин горелый, ты что, совсем ничего не соображаешь? – рассердился мужичок. – Третий вопрос надо задавать, а ты сразу и четвёртый суёшь. Откуда ты только взялся на мою голову, дурень такой. Четвёртый вопрос – лишний, ты теперь из-за этого поесть не сможешь.

– Почему не смогу поесть? – удивился мужчина.

– Ну всё, блин совсем перегорел, – окончательно расстроился бородач, – кто ж пятый вопрос сразу за четвёртым задаёт? Да ещё, и не услышав ответов на предыдущие вопросы.

– Кажется, мне нужно помолчать и просто поесть, – пробормотал Андрей, совершенно запутавшись в правилах этого странного существа.

– Поздно, милый мой, – покачал головой мужичок и грустно посмотрел на мужчину, – теперь ты будешь до утра голодный молчать. Своими лишними вопросами ты Дрёму накликал, он тебе поесть не даст.