******

К школе Илюша был готов превосходно – мама постаралась, поэтому 1 сентября шел на линейку радостно, с предвкушением чего-то нового. Он знал, что мама мечтает гордиться им, и хотел, чтобы она гордилась. Однако все надежды разбились еще до начала уроков, на линейке. Учительница стала расставлять первоклассников парами. Оказалось, что большинство детей знакомы друг с другом, они быстро нашли себе напарника. Илюша растерялся. Он не знал, что делать, а мама была далеко. Учительница компоновала детей по своему усмотрению. Взяла Илюшу за руку и подвела к шустрому рыжему мальчику.

– Дети, встаньте вместе.

– Нет, – закричал рыжий, – я не буду стоять с этим жирдяем. Я лучше один.

Илюша оглянулся: к кому относится обидное слово? И ужаснулся: это он жирдяй. Слезы выступили на его глазах, очки запотели, и он перестал видеть окружающих, зато слышал очень хорошо.

– Ну и жирдяй…

– А еще очкарик…

– Кому хочется с таким стоять?

Выручила учительница:

– А ты пойдешь со мной впереди. Хорошо?

Илюша только кивнул. Дальше было еще хуже. В класс он вошел первым и сразу сел за парту. Все его обходили, рядом не обосновался никто. Илюша боялся поднять глаза от ужаса и страха. И не напрасно.

– Эй, жирдяй, ты чего здесь расселся? – рыжий шел в наступление. – Один целую парту занял. Уходи в самый конец, это наше место. Мы будет здесь сидеть с моим другом.

Илюша немедленно встал, готовый уйти, куда угодно. Но опять вмешалась учительница:

– Дети, которые видят не очень хорошо, будут сидеть за первыми партами. Илья сел абсолютно верно. Это будет его место.

– Пусть он подвинется, – не сдавался рыжий.

– А ты сядь за третью парту у окна. И не спорь.

Учительница отвернулась, показывая, что разговор окончен. Так Илюша возненавидел школу с первого дня своего в ней пребывания. Больше всего он ненавидел перемены. Тогда он оставался один, другие дети его игнорировали и в игры не брали. Сам попроситься он стеснялся, боясь услышать насмешки и издевательства. На уроках ему было скучно и неинтересно. Он давно знал и умел то, чему учила учительница. Через неделю занятий Илюша сказал маме:

– В школу я больше не пойду.

Лариса Павловна отреагировала спокойно:

– Почему не пойдешь?

– Там неинтересно. Я буквы давно знаю, считать умею. Зачем мне туда?

Лариса Павловна ничего не ответила, а вечером у них с мужем состоялся "военный совет в Филях", результатом которого было заявление директору на экстернат с последующим поступлением во второй класс. Так Илюша Стрижов стал второклассником.

– Ой, Илья Александрович, вы еще не ушли? Может, кофе выпьете? Я пирожки принесла. Хотите?

– Спасибо, Светочка, чуть позже.

Илья Александрович благосклонно относился к заигрываниям медсестричек, но всегда держал дистанцию: средний персонал не ровня врачу. Илья не спал уже вторые сутки, но не чувствовал усталости. Он держал в руках результаты исследования Санькиного мозга. "Субдуральная гематома скорее всего и является причиной комы. Необходимы вскрытие и перевязка сосудов. Гематома обширная, значит – трепанация. Нужен толковый нейрохирург". Илья повертел в руках телефон. Отложил. "Сначала поговорю с ее родственниками"

*****

В новом классе Илюше сначала понравилось: рыжего мальчика не было, а другие дети отнеслись к появлению новенького равнодушно. Илюша почувствовал себя увереннее и с жаром принялся за учебники. Учеба его интересовала, он стремился к знаниям, тем более, что родители его поощряли. Лучшим учеником класса он стал довольно быстро, дней через десять после своего появления. Как раз прошли контрольные работы, и оказалось, что лучше всех справился с ними Илюша Стрижов. Ульяна Славочкина, отличница и гордость 2А, не могла смириться с утраченными позициями. Как это? Ее тетради всегда были лучшими, ее работы ставили всем в пример, и вдруг какой-то новенький, бывший первоклассник, лучше ее? Не бывать этому! Сначала Ульяна подговорила девочек, чтобы те не разговаривали с Ильей. Но это не принесло ожидаемых результатов: с Ильей и так разговаривали мало. Тогда Ульяна сказала Славе Пухову, своему соседу по парте, что от Ильм Стрижова все время воняет чем-то и пусть Пухов скажет ему, чтобы новенький мылся каждый день. Слава, ничего не заподозрив и думая, что делает доброе дело, подошел к Илье.

– Илья, а ты часто моешься?

Илюша смотрел на Пухова с недоумением.

– Что?

– Ты часто моешься? На тебя жалуются, что ты воняешь. Мойся каждый день. Понял?

Это было жестоко и обидно. Но Илюша так и не научился защищать себя, поэтому сказал тихо, изо всех сил сдерживая слезы:

– Понял.

Илюша с трудом дышал, весь покраснел, но не заплакал. Сел за свою парту, боясь смотреть по сторонам. И вдруг услышал:

– От жирных всегда воняет. Ему ничего не поможет. Так вонючкой и останется.

Ульяна Славочкина была довольна: так ему и надо, нечего высовываться. Однако Илюша не понял, что злоба одноклассников связана с его успехами в учебе, и продолжал отлично учиться. Ульяна злилась, травля продолжалась.

Учительница Илюшу обожала и защищала, как могла. Однако ее усилий было недостаточно. Илюша становился изгоем и начал свыкаться с этой своей ролью. И вдруг все изменилось.

Примерно за две недели до новогодних каникул в класс вернулась Шурочка Трусова. Девочка пропустила почти полгода учебы по семейным обстоятельствам – уезжала с мамой в другой город – а теперь вернулась и пришла в свой класс. Возвращение Шурочки стало величайшим событием 2А. Девочки ее окружили, рассматривали со всех сторон, мальчики вздыхали и закатывали глаза. Шурочка весело всем отвечала, направляясь к учительскому столу.

– Здравствуйте, я вернулась. Где мне сесть?

Шурочку любили все, поэтому дети заверещали наперебой:

– Мария Олеговна, можно Шурочка сядет ко мне?

– Нет, ко мне.

– Шурочка, выбирай сама.

Но Мария Олеговна взяла ситуацию под контроль:

– Шурочка, я очень рада, что ты опять будешь учиться в нашем классе. Я посажу тебя с новым мальчиком, его зовут Илья. Познакомьтесь.

Шурочка наконец увидела Илюшу:

– Ой, а мы знакомы. Илюша, ты помнишь, я летом ходила к тебе в гости. Мы тогда подружились.

Потрясенный Илюша только благодарно моргал глазами. Он раскраснелся, даже очки вспотели. А Шурочка продолжала тараторить:

– Как же ты оказался во втором классе? Ты же собирался в первый?

Нескончаемый поток Шурочкиных вопросов прервал звонок на урок. Девочка расположилась по соседству, и рейтинг Ильи резко вырос. Когда кончился последний урок, Илья осмелился предложить:

– А хочешь опять ко мне в гости?

– А можно?

– Конечно.

Так Илья Стрижов завоевал себе место под солнцем.

*****

Илья Александрович вызвал дежурную медсестру:

– Ксения, что у нас с родственниками пострадавшей в аварии девушки?

– Полиция ищет, но пока что нет результатов. Она же недавно поступила.

– А ее телефон? Был телефон с ней?

– Я не знаю. Спросить?

– Ксения, конечно, спросить. Я знаю эту девушку, я сам свяжусь с ее матерью. Только мне нужен ее телефон, – Илья Александрович повысил голос, начиная раздражаться.

Ксения быстро скрылась за дверью и через несколько минут вернулась, держа в руках телефон. Илья Александрович коротко кивнул, благодаря, и быстро начал нажимать на кнопки – напрасно. Телефон был на пароле. Доступ к контактам был закрыт. "Нужно попробовать вход по отпечатку", – сообразил Илья. Он метнулся в палату реанимации, приложил Санькин палец к корпусу телефона – экран загорелся. Илья нашел среди контактов "мама" и набрал номер со своего телефона. Долгие гудки… Сердитый голос:

– Слушаю.

– Ирина Петровна, Здравствуйте, это Илья Стрижов. Вы меня помните?

– Здравствуй, Илюша, конечно, помню

– Ирина Петровна, сегодня ночью Санька после аварии поступила ко мне в клинику. Она жива, но в тяжелом состоянии. Вы можете подъехать?