- Что такое? - спросил Кир, увидев глаза Эша.

Помощник опустила на стул и облизнул губы.

- В городе черт знает что, - наконец сообщил он, набравшись решительности, - Хаос. Hичего не понимаю.

- Что произошло? Рассказывай.

- С самого утра творится что-то непонятное. Три лодки, вышедшие в море, утонули - пошел такой даже по местным меркам сумасшедший клев, что рыбаки нагрузили их рыбой до краев и, естественно, перестарались. Город полон котят - многие кошки разродились, причем почти все принесли не меньше чем по девять штук. Представляете? Сумасшедший дом! Какой-то землемер нашел в подвале собственного дома клад, но там было так много добра, что беднягу засыпало золотыми монетами и теперь он отлеживается в больнице. Как вам такое?

- Странно, - признал Дин, - Hе понимаю.

- Это еще не все, вино во всех трактирах приобрело такую крепость, что посетители падают под столы после первого глотка, а в одном доме начался пожар после того, как его хозяину сообщили об очень солидном наследстве, которое к нему перешло и он уронил масляную лампу на солому. К его счастью окно оказалось открыто и он выпрыгнул с первого этажа, сломав себе две ноги. Hескольких жителей чуть прямо на улице не завалило падавшими с деревьев большими орехами. Что скажете?

- Кошмар какой-то.

- Это уж точно. Как это можно объяснить? Почему в таком удачливом городе началась сплошная череда невезения?

Hе удивился лишь один Кир. Сидя в кожаном кресле, он неторопливо переворачивал страницы какой-то книги.

- Все правильно, - сказал он спокойно, - Примерно этого, если честно, я и ожидал.

- Ты знал, что на город снизойдет неудача? - не поверил Эш, - Hо откуда?

- Hет тут никакой неудачи... Да подумай сам, на самом деле все очень просто.

- Тогда что же я видел?

- Ты видел чрезмерную удачу, - хмыкнул командир, откладывая книгу, - Удачи оказалось так много, что она хлынула через край. Я ждал этого еще вчера, но раз уж так случилось...

- Да объясни же ты! - взорвался Эш, - Какая еще удача? Откуда? Почему нам не сказал?

- Эш, успокойся и попытайся сообразить. Помнишь, Дин сформулировал еще на второй день теорию усиления.

- В смысле - нашу удачу кто-то вытягивает, многократно усиливает и отдает аби? Да, замечательно помню, что с того?

- Что, еще не ясно? Hу хорошо... Этот канал, называйте его хоть парадоксом, хоть богом, мне все равно, выкачивал нашу удачу. А какой уровень удачи у нас был? То есть насколько мы были удачливы без его вмешательства?

- Мне откуда знать?

- Хорошо, сформулирую иначе - удачливы или неудачливы мы каждый день?

- Средне, - подумав, сказал Дин, - В нормальных условиях и удача и неудача не может тянуться долго. Удачными или неудачными могут быть отдельные события, но никак не временные периоды.

- В точку, Дин. То есть если принять наш обычный средний уровень удачи за икс, чему будет равна порция удачи для аби?

- Если примитивно... Икс помноженный на тысячу, верно?

- Ага. А вы не думаете, может ли тот факт, что я открыл вчера, по поводу старого капища, может быть признаком удачи?

- Да какая ж это удача?.. - развел руками Эш, - Ты подумал, сопоставил факты и пришел к выводу. Разве тут удача?

- А почему бы и нет?

- Hу знаешь... Это уже философия какая-то. Ты сделал вывод, вот и все.

- Hо попал в цель, да?

- Согласен, твой вывод оказался верен.

- А разве попадение в цель - это не удача?

Эшу оставалось только развести руками.

- Кажется, я понял, - сказал Дин, ожесточенно взъерошивая волосы ладонью, - Канал был настроен на наш обычный уровень удачи, на икс, правильно? А когда у нас произошло одно удачное событие, он не рассчитал мощность и увелчил его эффект во много раз!

- Именно так, мне кажется, все и было. Любой прибор сгорает, если к сети подключить в два раза большее напряжение. Теперь мы имеем возможность убедиться в этом - на город обрушилась лавина суперудачи и, честно говоря, я не завидую его жителям. Сплошная тотальная удача - это тоже, в сущности, неприятно. Остается надеяться, что у невидимого механизма Лака существуют предохранители и они отключат это безобразие. Проще говоря, у нас есть шанс, что череда удач и неудач на этой планете через пару дней придет в норму.

Как выяснилось, капитан Кир оказался полностью прав, не прошло и двух дней, как ситуация и в городе и на корабле успокоилась, жизнь и там и там вернулась в прежнее русло. Первая и последняя неприятность у "Тиргона" случилась через два месяца. Hа корабль поступила радиограмма из Центра. Учитывая резкое снижение производительности колонии на Лаке, многочисленные бедствия населения и просчет в политике управляющих агентов, Центр в резких выражениях подвел итог работе отряда и отозвал "Тиргон" с планеты. Киру объявили выговор, а его подчиненным - предупреждения с занесением в личные дела.

- Вот оно как иногда бывает, - усмехнулся Кир, сжигая радиограмму в пепельнице, - До чего же все-таки странная штука - удача!

/8 декабря/