– Просто прекрасно! Можно было хотя бы намеки дать! – я сердито топнула ногой, и позади раздался веселый смех.

– Меня ждёшь? – меня обняли знакомые сильные руки, и раздражение исчезло само собой.

– Возможно, – я повернулась и, посмотрев в янтарные глаза Силара, улыбнулась.

– Как знал, что нужно ехать именно сегодня. С самого утра какое-то навязчивое чувство, что я должен как можно быстрее вернуться в Академию.

Догадываюсь, кто именно, навеял оборотню эти мысли. А раз так, то, скорей всего, скоро сюда прибудет и русалка.

– Арииииии! – подтвердил мои мысли радостный вопль. И вырвав меня из цепких лап Силара, Сабрина сжала меня, словно в тиски.

– Во о з дух! – прохрипела я, чувствуя, что ещё немного и меня задушат.

– Ой, прости, – подруга отпустила меня, чтобы в следующую секунду засунуть мне в руки большую ракушку.

– Спасибо, – я поблагодарила русалку за милый подарок и поднесла ракушку поближе к глазам, чтобы рассмотреть красивый узор на её поверхности.

– Жжжж! – послышался странный звук, и из подарка высунулись два глаза на тонких палочках.

Они качались из стороны в сторону и, не моргая, смотрели на меня.

Глава 4. Магический краб

– Ч ч что это? – я чуть не выронила ракушку. а подруга звонко рассмеялась.

– Так и знала, что ты ему понравишься.! Он обычно очень стеснительный, но тобою заинтересовался и решил поздороваться!

Я посмотрела на странное существо, и его глаза вдруг начали светиться.

– Сабриииинааа? Ты уверена, что все хорошоооо?! – я нервно уставилась на чудное создание.

– Конечно! Не переживай, Ари. Это магический краб. Их ещё называют маленькими гигантами, – русалка захихикала, и мне стало понятно, что ничего не понятно.

– Эти чудесные создания могут при необходимости стать огромными монстрами. Но подобное случается крайне редко, – пояснила Сабрина. – Они хорошо прячутся и стараются избегать любого контакта. Я и этого обнаружила совершенно случайно.

– И тут же решила подарить его Ариане? – хмыкнул оборотень, нагибаясь к ракушке.

– Жжжжж, – на этот раз звук получился раздражённым. И вдруг из ракушки высунулась огромная клешня, вдвое больше меня самой, и попыталась схватить Силара.

– Ничего себе! – оборотень увернулся и на всякий случай отпрыгнул подальше.

– Он защищает Ари! Значит, признал её хозяйкой! Я как чувствовала, что так получится! – русалка восторженно хлопнула в ладоши, а магический краб резко втянул клешню в ракушку и полностью спрятался.

– Ещё один, – оборотень картинно вздохнул и возвел глаза к небу.

– Точно! Ари, а где Мон?! – Сабрина посмотрела на моё плечо, где обычно сидел фей.

– Учится. Королева вплотную занялась его обучением и гоняет его по полной программе, – я усмехнулась, продолжая прижимать к себе ракушку.

И куда мне её теперь девать? В пространственный карман нельзя. Это всё-таки живое существо. Может, познакомить магического краба с Туманом? Вдруг они с пегасом подружатся?

– Пойдём домой? – русалка счастливо улыбнулась и начала подталкивать меня к воротам.

– Неет! – я опомнилась и сообщила друзьям, что мы отправляемся навестить Рилиона.

– Я не против, но ты уверена? Он ведь и так скоро вернётся, – оборотень внимательно на меня посмотрел.

– Она что-то скрывает! – Сабрина уперла руки в бока и приблизилась ко мне

вплотную. – Я ощущаю беспокойство и даже страх!

С одной стороны, конечно, хорошо, когда подруга чувствует все твои эмоции и понимает тебя без слов. А с другой, вот в такие моменты крайне трудно что-то скрыть. А я не могу рассказать про реальности. Слова просто не слетают с губ. Да и про опасность, угрожающую нашему ушастому магистру, я хотела промолчать до поры до времени. Незачем им волноваться. Но, похоже, придётся все же объясниться.

Я вздохнула и постаралась подробно рассказать о надвигающейся проблеме в эльфийских владениях. Друзья меня внимательно выслушали, а потом, переглянувшись, схватили под руки и потащили в сторону городского портального зала. Можно было воспользоваться школьным, но там пришлось бы многое объяснять магистрам и дежурным. Поэтому уже через минут десять я стояла вместе с русалкой и оборотнем возле светящейся арки, а апатично выглядящий маг махал руками, настраивая перемещение.

– Готово! Но будьте осторожны, эльфы могут вас не принять и тогда вас выкинет

где-то на полпути, – сообщил профессионал таким безразличным тоном, что мне резко захотелось вернуться в Академию.

Лучше уж дотошные магистры, чем такой недопрофессионал! Кто ему вообще позволил работать в таком важном месте. Что, если нас действительно по пути

где-то выбросит?! Если это будет в воздухе, то свободное падение никто не отменял! А заканчивается оно обычно лепешкой!

– Да, да! Отправляйте нас быстрее! – Сабрина взволнованно перебила мага, и я решила все же промолчать и рискнуть.

Если что, просто материализую крылья. А подругу отвлекать не стоит. После того, как она услышала, что Рилиону грозит опасность, она сама не своя. Даже сейчас прикусила губу и теребит рукав.

– Тогда проходите. Счастливого пути, – словно робот ответил маг, и русалка первой нырнула в проход.

Я бросилась эа ней и тут же ощутила, как меня за руку хватает Силар. Яркий свет заставил зажмуриться, а открыв глаза, я поняла, что эльфы нам не рады. Свободное падение все же случилось.

– Ааааа! – донеслось снизу, и я увидела стремительно приближающуюся к земле Сабрину.

– Лови её! – крикнул оборотень и, материализовав крылья, я рванула к подруге.

Зная Силара он и сам как-нибудь изловчится приземлиться без последствий. А вот русалка в длинном платье и шоковом состоянии нуждается в помощи!

Поймать Сабрину удалось лишь у самой земли. Затормозить падение до конца не удалось, и мы покатились по высокой траве, пока не ударились о дерево.

– Ой!

– Ай!

– Живые? – донесся сверху голос оборотня.

– Кажетсяяя, – я протянула, потирая бок.

Ударилась я сильно, синяк точно будет. Но это мелочи. Главное - все целы и относительно невредимы.

– Ииии! – русалка тоже села, потирая лоб.

На нем медленно, но верно начала образовываться шишка. Как-то не вовремя. Если мы всё-таки доберёмся до эльфов, нужно будет её как-нибудь исцелить. Хочу, чтобы подруга поразила всех ушастых своей красотой! Я продолжаю надеяться, что у неё с Рилином получится что-то значимое!

– Ты опять что-то делаешь без меняя!!? – послышался возмущённый писк, и прямо у меня перед лицом появился недовольный Мон.

Фей сердито на меня посмотрел и принялся стучать по моему носу.

– Я так испугался! Вдруг почувствовал, что ты в опасности! Не лезь никуда, пока меня нет радом! Иначе кто тебя защитит?! – крылатик наконец-то перестал отбивать ритм на моём нюхательном аппарате и вместо этого плюхнулся на плечо.

– Не нервничай, мелкий. А то Ари заменит тебя своим новым питомцем, – хмыкнул Силар и спрыгнул вниз.

– Ракушка! – я испуганно вскочила на ноги и начала оглядываться.

Неужели я её уронила?! Что же случилось с магическим крабиком? А если он разбился? Падали то мы с большой высоты!

– Ааааа! – Я начала метаться по лесной поляне, ища пропажу.

– Какая ещё раку у шка, а? – возмутился фей, подпрыгивая на месте от моих резких движений.

– Нашлаааа! – я победоносно взревела, заметив зависшую в метре от земли обитель крабика.

Из неё торчал один, почему-то показавшийся мне встревоженным глаз, и при виде меня высунулся второй.

– Ого! Магический краб! А ты знаешь, что в этой небольшой закорючке в действительности сидит огромный монстр? – Мон замахал крылышками и, подлетев к ракушке, чуть ли не засунул в неё нос.

– Сейчас он тебя сожрет, мелкий, – усмехнулся оборотень, но краб почему-то решил иначе.

Несмотря на явно нарушенное личное пространство, скрытное существо лишь замахало глазами, и снова послышалось его то ли жужжание, то ли скрежет.