– Вы использовали тьму, чтобы усилить древнее плетение? – повернувшись к белобородому, я спросила прямо в лоб.

Глава споткнулся, чуть не растянулся на полу и, опершись на стенку, уставился на меня удивленным взглядом.

– Откуда вам это известно?!

– Догадалась, – я усмехнулась, не желая раскрывать свои тайны.

– Чёрной магией балуетесь? – Мон обвиняюще ткнул пальцем в белобородого. – Разве не знаете, насколько это опасно?!

– Мы использовали не темную магию, а саму первозданную тьму! – возразил один из членов Совета.

– Изначально все элементы нейтральны. Плохими или хорошими их делает выбор мага. Уже от него зависит, будет ли сила использоваться во вред или во благо, – добавил второй.

– Но чёрные маги ведь используют именно тьму?! – я повернулась к ректору, как самому знающему из всех присутствующих.

– Лишь потому, что тьма задаёт меньше всего вопросов и представляет своим магам самую большую свободу. Даже больше, чем воздух. Большинство чёрных магов считают, что окажутся безнаказанными, – пояснил Аодар Справедливый.

– Вот только это неправда. Тьма, в отличие от других элементов, просто не бьет никого по пальцам, не предупреждает. Вообще не вмешивается. Даёт силу и наблюдает, как маг либо возвышается, либо роет сам себе яму, – добавил Вилан.

Похоже, тьма весьма спокойный, если не равнодушный элемент. Может, попробовать с ней пообщаться? Склонность к ней ведь у меня была. Возможно, узнаю что-то полезное. Я задумалась, продолжая путь вместе со всеми. Мы уже подошли к парадной двери, и глава со своими коллегами поспешил нас обогнать и первым выскочить наружу. Как ребенок, честное слово! Сначала важничает и строит из себя капитана, который последним покидает тонущий корабль. А теперь вот поступает совсем иначе. Хотя это скорее потому, что не хочет обсуждать использование тьмы. Понятно ведь, что они что-то такое нахимичили с подпространством, что теперь остаётся лишь ждать, когда все взлетит в воздух. Надеюсь, жителей они не забудут обезопасить!

– Можно возвращаться? – как только мы вышли наружу, спросила какая-то женщина из Совета.

Она стояла, прижимая к груди цветочный горшок со странным голубовато - фиолетовым растением, и слегка недовольно смотрела на главу Совета.

– У нас эксперимент незакончен! – крикнул кто-то другой из толпы магов.

– Надоели уже со своими проверками и тренировками! Только работать мешаете! – буркнул рядом стоящий мужчина, и мне вдруг все стало понятно.

Все члены Совета, кроме тех, кто был с нами, видимо, считают, что тревога была учебной. Это объясняет их спокойствие и равнодушие. Видимо, глава не раз устраивал подобные тренировки, и все привыкли настолько, что перестали воспринимать как что-то серьёзное. Чтож, их ждёт неприятный сюрприз.

– ПЫШШШшшшшшш! – раздался странный звук позади.

Я оглянулась на здание Совета и, выпучив глаза, стала наблюдать, как целый дом будто бы всасывается в воронку. Стены, двери, окна - все смялось и исчезло в чем-то напоминающем пресловутую чёрную дыру. Первым делом я почти машинально сцапала фея и прижала его к себе, боясь, что крылатика засосёт в непонятное нечто. Мон возмущённо пискнул, но сопротивляться не стал, видимо, понимая, что с его габаритами лучше в такой ситуации особо не высовываться.

– Что за…?

– Ааааа!

– Выргла вам в ванну! Что же это такое?!

– Защита! Выставьте защиту!

Маги начали ругаться и паниковать, пребывая, мягко говоря, в шоке. Но тут звук стих, дыра исчезла, и мы все остались стоять возле полностью пустого участка земли, прямо посередине города. Смотрелась эта проплешина не особо красиво. Но это уже мелочи. Главное, все целы и невредимы. Хотя, судя по возгласам, так думают не все.

– Мой саааад! Мои растенияяяя! – женщина с горшком завыла не своим голосом и прикрыла лицо руками.

Вазон упал на землю и раскололся надвое. Сине- фиолетовое растение зашевелилось и, встав на корни, как на ноги, начало носиться взад - перед среди вопящих магов.

– Мои книгииии!

– Там остались мои записи!

– Редчайшие ингредиенты! Что я без них буду делать?!

– Лаборатория! Эксперимент!

– Годы трудааа! И больше ничего нет!

Спокойными остались лишь те члены Совета, которые были с нами. Выглядели маги грустно, но всё же вели себя достойно. Было понятно, почему именно они стали во главе Совета верховных магов и управляли городом. Невольно я прониклась уважением к твердости, с которой они отнеслись к произошедшему. Ни паники, ни отчаянья. Лишь констатация факта, за которой, скорее всего, последуют действия.

Глава 30. Гусеница

– Сохраняйте спокойствие и подобающий вашему статусу облик, – голос главы прозвучал словно возле моего уха, и я от неожиданности подпрыгнула.

Приземлилась не очень удачно, умудрившись оттоптать оборотню ноги. Силар стоически вытерпел мою неуклюжесть и, обхватив меня за талию, помог удержать равновесие. Какой он все же хороший и надёжный. Рядом с ним чувствую себя комфортно и в полной безопасности. Даже сейчас, когда весь Совет замер и уставился на главу, я не чувствую волнения.

Даже на оборот. Надоело все и хочется назад в Академию. Сначала в столовую, а потом спать и восстанавливать силы. Кучу магии потратила, и с этим нужно что-то делать.

– К сожалению, прошлое подпространство было уничтожено в результате неудачного эксперимента с усилением древнего плетения. Многое утеряно, но все вы знаете, что основой Совета верховных магов является отнюдь не здание, которое за прошедшие века безнадёжно устарело, а древняя магия, которую вы все чувствуете…

Древняя магия? Но я ничего не чувствую! Хотя я ведь стала членом Совета примерно час назад. И не по своей воле! Ладно… наверное, неудивительно, что нет никаких новых ощущений.

– Настал момент собраться с мыслями и воздвигнуть новое здание Совета. И эту задачу я делегирую нашей новой соратнице, – глава повернулся в мою сторону и широко улыбнулся.

Чтоооо?! Он ведь шутит?! С какого перепугу мне им здание Совета строить?! Сами со своими экспериментами и перестраховками наделали делов, вот пусть сами и разбираются! Я не забыла, как они ко мне относились до того, как я стала одной из них!

Сердито засопев, я начала оглядываться в поисках выхода, но видела лишь удивленные и недоверчивые лица магов. Смотрели они на меня с подозрением. На их лицах читалось непонимание. Ещё бы! То я вся такая плохая хозяйка Академии, с которой нужно вести себя крайне осторожно. То вдруг одна из них и буду помогать им с вынужденным переездом.

– Не стесняйтесь, Высь. Вы можете делать все, что вам захочется! – проигнорировав мой взбешенный взгляд, ещё шире заулыбался глава.

В его глазах замелькали хитрые искорки, и я обозлилась окончательно. Хорошоооооооо! Сами напросились! Гордо задрав подбородок, я подошла к белобородому и, встав рядом, одарила его кровожадным оскалом. Лицо хитреца заметно побледнело, что придало мне сил и решимости отстроить магам что-нибудь таааакое, чтобы они на веки вечные заполнили, что со мной лучше не играть в подобные игры.

– Ари! Ари! Ариии! – фей нетерпеливо заерзал у меня на руках. – Сделай гусеницу!

– Что?! – я выпучила глаза, решив, что ослышалась.

– Ну, гусеницу! Которая становится коконом, а потом из него вылупляется бабочка, – пояснил крылатик.

Понятнее не стало и, разжав руки, я понадеялась, что Мон все же объяснит все как следует.

– Сделай дом в форме гусеницы. Думаю, это подойдёт Совету как нельзя лучше!

Услышав подобное, глава закашлялся. Видимо от возмущения, подавившись словами. А я почувствовала, как в голове уже сам собою появился образ нужного здания. Ох и не сладко придётся магам. Главное понять, как именно провести строительство. Может, пообщаться с земляным элементом. В прошлый раз все получилось отлично!

– Можете поручить это мне. На принадлежащих вам землях я могу создать, что угодно.

Кажется, в этот раз не придётся даже напрягаться. Услышав в голове голос Академии, я обрадовалась, как ребёнок и, решив неутруждаться, делигировала ей задачу.