- Я всего лишь тебя охраняю.

- Охраняй снаружи! Охранникам не место в спальне принцессы.

- Может, и кота отсюда выставим?

Теперь уже Жасмин посмотрела на меня, как на врага. Шутки закончились. У принцессы был такой вид, будто она готова накинуться и выцарапать мне глаза.

- Не смей лишать меня единственного друга! - процедила она.

- А ты не веди себя, как фурия, иначе я заберу Алонсо себе, и он станет моим другом, а не твоим.

Вот тут я припугнул Жасмин. Она притихла. Если бы я пригрозил сжечь ее живьем, она бы вообще не испугалась. А вот угроза отнять кота оказалась весомой.

- Ты хотя бы молоком его поишь? - я заметил, что на столе одни фрукты. Тут нет ни сливок, ни масла, ни сметаны. Так чем же питается кот? Вероятно, мышами. Но мышей ведь тут тоже нет. Это магические земли. Здесь можно повстречать троллей, гоблинов, пикси, но мыши тут не найдется ни одной.

Вероятно, я ошибся, потому что одна мышь вдруг выползла из-под кровати и шмыгнула по ковру. Алонсо так струсил при виде мыши, что запрыгнул на балдахин и начал карабкаться наверх к каркасу шатра. Вот это кот! Жасмин крайне его избаловала. Нужно ему помочь. От моего щелчка мышь сгорела живьем, на ковре остался пепел. Алонсо остолбенел.

- Что не так? - капризным тоном осведомилась Жасмин.

- Никогда не видел кота, который при виде мышей падает в обморок! Ты трус, Алонсо! - я хотел потрепать кота по загривку, но Жасмин встала с постели и подхватила его на руки.

- Он просто не хочет пачкать лапки. Эти грызуны такие грязные! - Жасмин наступила на пепел, оставшийся от мыши, и брезгливо перекривилась.

Зато едва я случайно коснулся Жасмин, как ее кот на меня зашипел и замахнулся лапой.

- А он совсем не трусливый!

- Он приучен охотиться на драконов, а не на мышей, - торжествующе улыбнулась Жасмин.

- Вот нахал! - точнее, это Жасмин стоило бы обозвать нахалкой, ведь именно она науськала своего кота на меня.

- Он очень хороший! - яростно возразила принцесса.

- Точно, он хороший кот с плохим характером!

Алонсо успел меня поцарапать. Капелька огненной крови выступила у меня на руке. Хорошо, что она не обожгла лапу коту, иначе Жасмин закатила бы истерику. Я из-за царапины скандалить не стал, потому что на мне все раны моментально заживали.

Жасмин тискала кота. Пока она отвлеклась, я еще раз проверил ложе, перетряхнул все подушки и одеяла, даже расправил складки балдахина. В постели точно никто не прятался. Тут были только кот и Жасмин. Откуда же у меня подозрение, что принцесса везет с собой тайного возлюбленного? Если это эльф, то он мог бы стать ненадолго незримым, но я бы его всё равно увидел и разоблачил.

- Кстати, ты уже успел приготовить для меня эликсиры вечной жизни и вечной юности? - вернулась Жасмин к любимой теме. Только теперь она уже не упрашивала меня, а по наглому требовала.

- Пока не успел, - отмахнулся я. Вдруг со временем она забудет о своей прихоти жить вечно.

- Мне понадобятся две порции, - ошарашила меня Жасмин новым требованием.

- Для тебя и для короля Тирина? - сообразил я. Это уже хорошая новость! Если бы возлюбленным Жасмин стал эльф, то ему бы эликсиры вечной жизни не понадобились. Если только вторая порция эликсира не предназначена для ее обожаемого кота.

Жасмин даже не кивнула в ответ.

- Просто, приготовь две порции, - попросила она.

Хорошо, что она не просит меня приготовить ей яд перед свадьбой с нелюбимым королем. Я кивнул в ответ на просьбу, хоть и не собирался ничего готовить. С Жасмин хватит и одной жизни, иначе ее капризы утомят весь мир. Пока что главное, чтобы принцесса не начала лазать по моему шатру и искать эликсир сама, иначе она выпьет какую-нибудь магическую настойку и обратится в жабу. Тогда проблем не оберешься!

- Пока подожди, - решил я успокоить ее, будто капризного ребенка. - Эликсиры вечной жизни моментально не готовятся.

- Да, я слышала об одной волшебнице по имени Иоланта, которая приготовила их лишь с сотой попытки. Ей помогали драконы, тем не менее, она чуть не состарилась раньше, чем добыла эликсир.

- Это очень древняя легенда, - я тоже слышал об Иоланте, которая владела двумя драконами и эликсирами вечной жизни, но лично я знаком с этой волшебницей не был. Вероятно, она всего лишь миф, но Жасмин избрала Иоланту своим кумиром. Теперь она не успокоится, пока тоже не получит эликсира.

Когда я уходил, глаза Алонсо сверкали поистине магическим блеском. Неужели кот Жасмин заколдован?

Принц-кот

Рано беспокоиться! Кот Жасмин мог по ошибке съесть какой-то магический предмет или съестное, на которое напущены чары. Отсюда и странный блеск в глазах.

Меня не оставляло чувство, что за моей спиной плетутся какие-то магические интриги. Пока что я никого не сумел поймать с поличным. Да, кот Жасмин избалованный лентяй, зато он точно не магический шпион. Для шпиона он слишком не любопытен. Кот хороший, породистый, хоть и ленивый. Чего я к нему прицепился? Вероятно, потому что определенные подозрения он вызывает.

Жасмин тоже хорошая девушка с плохим характером. Она во всем похожа на своего любимца-кота.

Ночь прошла без приключений. Зато с утра никто не спешил собираться в дальнейший путь. Шатры не сворачивали, коней не взнуздали. Я прошел прямиком к Жасмин, полагая, что соню пора разбудить принудительно. К моему удивлению, Жасмин не спала. Она была полностью одета и причесана. Столик рядом с ней ломился от винограда и персиков.

- Угощайся! - кивнула мне принцесса.

- Нам пора в путь, - напомнил я, проигнорировав ее предложение.

- Но ты еще не завтракал, - Жасмин так лукаво улыбнулась, будто фрукты отравлены специально для меня.

- Для дракона завтрак не обязателен.

- Помню, мне говорили, что драконы едят только красивых девушек и только раз в месяц, - скороговоркой выдохнула Жасмин. - Неужели, правда?

- Не шути! - оборвал я ее.

- Тогда попробуй виноград!

- Я не люблю фрукты.

- А вот Алонсо обожает персики.

Неужели она говорит про кота. Я обернулся, ожидая увидеть лакея с таким же именем, но Жасмин имела в виду именно своего питомца. Она демонстративно отрезала кинжалом ломтик от персика и скормила коту. Надо же! Алонсо съел и даже облизнулся. Даже алуарские коты не питаются фруктами. Видимо, Алонсо и впрямь особенный.

- Ты мой любимый, - Жасмин чесала кота за ушками.

Пусть кот и породистый, явно чей-то роскошный подарок, ну это уж слишком.

- Не забывайся! - шикнул я на Жасмин. - Как можно называть кота своим любимым.

- А что я делаю? Это же не парень! - она невинно захлопала ресницами. - Всего лишь кот.

Даже Роза никогда не называла гремлина своим возлюбленным. Жасмин переходит все границы.

- Нам пора в дорогу, - напомнил я Жасмин. - Хватит отдыхать!

- Ты так спешишь от меня избавиться? - она одарила меня очаровательной улыбкой.

- Даю тебе час на сборы, - непререкаемым тоном сообщил я и вышел из шатра принцессы.

Через час всё осталось по-прежнему. Шатер Жасмин и не подумали свернуть. Я снова зашел к ней без предупреждения и обнаружил, что шатер пуст. Принцесса куда-то пропала. Стоит ли поднять тревогу? Думаю, не стоит. Если она убежала недалеко, то я увижу ее с высоты полета. Я уже собрался кинуться на ее поиски, как вдруг заметил, что Алонсо вальяжно развалился на ложе. Если Жасмин оставила в шатре своего драгоценного кота, то и сама не сбежала. Она слишком любит его, чтобы бросить.

- И чего в тебе такого особенного, дружок? - я присел на корточки перед котом и почесал его за ухом. Алонсо покосился на меня, как на врага. Видимо, ему не понравилось, что я его разбудил.

- Ну-ка, промяукай мне свою историю? Откуда ты взялся у принцессы и почему она к тебе так привязана? - потребовал я. Обычно я понимал язык животных, рыб и птиц, но мяуканье Алонсо показалось мне абсолютно бессвязным. Никогда не встречал кота, который не знает даже кошачьего языка.