Глеб читает её, как открытую книгу. Они не сводят глаз с друг друга. Надо о чем-то поговорить. Но язык Таисии прилип к небу. Но Глеб все же решается нарушить молчание первым:

– Ты так и не назвала мне своего имени, прекрасная незнакомка. Или это секрет?

– Тая. Меня зовут Таисия.

– Очень красивое имя. Тая-я-я. – Глеб пробует на вкус её имя. И Тая вновь растекается карамелью.

Но вся идиллия рушится, когда на плечо Глеба ложится знакомая Таисии с детства рука.

– Молодой человек, можно вас.

Чья-то рука ложится на моё плечо. Хм. Если бы не милая малышка Таисия в моих руках, у нас был другой разговор. И при других обстоятельствах. Не люблю такой беспардонности. Мы в окружении людей на танцполе. Ведём себя прилично.

Эта малышка только сейчас осмелилась поднять на меня свои глаза. Я даже не успел понять, какой у них цвет: серо-голубые или серо-зеленые? Но она определённо красавица. И сочные губки. Было желание их попробовать. И неоднократно. А здесь это вторжение.

Мужик, а это точно мужчина. Крепкая хватка. Достойный соперник. Как будто я позарился на чью-то жену. Но пока Глеб не отводит глаз от девушки, терпит чужое вмешательство. Тая очаровательна. Глеб не ошибся, сделав ей комплимент в момент знакомства. Она молоденькая, но ей определённо восемнадцать. Должно быть. Быстрый взгляд на правую руку. Кольца нет. Значит, это не чья-то жена.

– Папа, – смутилась малышка.

Значит, папа. Всё понятно. Сейчас у Глеба состоится знакомство с отцом Таи. Рано. Но, что поделать. Глеб обращается к малышке:

– Прости, я тебя покину, раз твой отец решил со мной пообщаться.

– Глеб, я сама, извини, – краснеет ещё больше малышка. – Что происходит, папа? – Таисия нахохлилась.

И Глебу приходится выпустить Таю из кольца своих рук. Но не так быстро. Он ещё не насладился знакомством. И ночь ещё только началась.

Глебу не очень хотелось присутствовать на празднике у Алексея Михайловича, но тот был очень убедителен. И Глеб сейчас не жалеет. Он определённо познакомился с чудесной девушкой. И связи в этих кругах полезны для бизнеса. И вот Глеб изучает мужчину. Отца малышки. Он его знает.

Таких солидных директоров строительных корпораций он изучил ещё в начале своего пути. Они не соперники. Но союзника в лице Новикова Николая Романовича было бы неплохо заполучить. Как всё удачно складывается. Два Джек пота в одном флаконе.

Глеб передаёт сумочку малышке. Левая рука Глеба по-хозяйски ложится на талию Таи. Она не отшатывается. Это очень хорошо.

– Тася, мы отойдём на пару слов с… – отец малышки издевается, но продолжает, – молодым человеком. А тебя искала мама.

– Глеб Ковалевский, строительная фирма «Грант», – Глеб протягивает руку мужчине. – Рад знакомству, Николай Романович.

– «Грант», значит. Глеб, – о хороших манерах никто не забывает, и отец Таи крепко жмет протянутую руку. Он достойный соперник, Глеб в этом ещё раз убеждается. – Взаимно. Тася. – Обращается к дочери.

Малышке приходится подчиниться. Но не так быстро.

– Тая, можно твой телефон? – чудо поднимает свои огромные, очень красивые, удивлённые и выразительные глаза.

Серо-зелёные, убеждается Глеб.

Она достаёт из своей сумочки телефон. Не последняя модель, но прикольный чехол. Жёлтый. Улыбка сама собой образуется на его губах.

Малышка смущается. Милое чудо.

Она сама вводит пароль и протягивает Глебу свой мобильный. Вечер обещает быть интересным.

Глеб сразу набирает свой телефонный номер. И делает дозвон. Чувствует вибрацию в своём кармане. Сбрасывает и передаёт хозяйке.

– Благодарю. Тая-я-я… Не уходи. Я тебя найду позже, – берет её ладонь. Она холодная, но кожа нежная. Он оставляет поцелуй на её ладони. Подмигивает.

Таисия дарит ему ответную стеснительную улыбку. Глеб убирает руку с талии Таи. Она подходит к отцу, целует его в щеку. И говорит:

– Пап, что происходит? Всё же хорошо было.

– Мама была у ёлки. Общается с хозяином дома. Иди поздоровайся.

– Хорошо, – она поворачивается. – Я буду ждать, Глеб, – улыбка уже открытая и смелая.

Определённо, девушка стоит того, чтобы за неё пободаться с её отцом.

Тая уходит и приходится сосредоточиться на Николае Романовиче. Отец малышки в замешательстве. Злится. Желваки ходят на его лице. Глеб не сделал ничего криминального. Был обходительным и внимательным к его дочери. Это что, ревность?

– Пойдёмте, поговорим, – обращается Глеб к отцу Таисии.

– Ну, пойдём.

Они покидают гостиную. Проходят холл и направляются в сторону от гостей. Идут по направлению кабинета хозяина праздника. Обстановка дома Глебу знакома, хотя он здесь всего второй раз в жизни.

Глеб следует за Новиковым. Тот по пути здоровается с гостями. Обменивается рукопожатиями. Перебрасывается несколькими фразам. Те, в свою очередь, смотрят на Глеба. Но Николай Романович никак не реагирует на их интерес. Глебу не обидно. В отце Малышки сейчас говорит ревнивый отец. Глеб пытается скрыть улыбку.

До ужина ещё тридцать минут. Вокруг снуют официанты. Алексей Михайлович, как всегда, хочет всех удивить. Но таков он, банкир Романов. Он всё делает с размахом. Даже дом построил огромный. А если верить желтой прессе, у него нет наследников.

Проходят в просторный коридор. Слева кабинет Алексея Михайловича. Здесь состоялась их недавняя встреча. Вчера был долгий и серьёзный разговор, по итогам которого Глеб приехал сегодня сюда на празднование Нового года.

Новиков открывает дверь, входит первым. В библиотеке пусто. Николай Романович проходит вглубь. Он здесь бывал. Знает, где стоит выпивка. Берёт стакан и наливает алкоголь. Глеб проходит следом. Закрывает дверь. Осматривается. Все стены в книжных стеллажах и шкафах до потолка. Стол из дуба. У окна два массивных кресла, журнальный столик между ними. В углу, где стоит отец Таи, расположен Элитный мини-бар в виде глобуса.

– Николай Романович. О чем будем разговаривать?

– Кто ты такой?

– Глеб Ковалевский.

– Я это уже слышал! – прерывает он Глеба. Новиков делает глоток из стакана. – Что тебе нужно от моей дочери?

– Мы только познакомились. Я пригласил её на танец. Мы просто общались.

– Ты решил ею воспользоваться?

– До того, как вы прервали нас… – Глеб прерывается. – Что? – Он пребывает в замешательстве, его это стало раздражать. – Николай Романович, вы пьяны?

– Ты решил подобраться ко мне через дочь?

– Вы себе льстите, Николай… – Но Глеб не успевает договорить.

Дверь открывается. И Глеб слышит:

– Что здесь происходит, господа?

Таисия была в шоке. Так всё красиво начиналось. Тая была в недоумении. Она шла в сторону ёлки, не понимая ничего, но руку грел номер телефона в её мобильном. Тая остановилась, ввела пароль и увидела цифры. Она тут же записала его в телефонную книгу. Глеб.

И ощущение поцелуя на ладони, след обжигал. Глеб невероятный. И такой облом. По-другому и не скажешь. Отец не пьян. Почему он себя так ведёт? Что на него нашло. Тая увидела маму, стоящую в компании Алексея Михайловича и его молодой жены. Ей пришлось натянуть на лицо улыбку.

– Добрый вечер, Алексей Михайлович, Карина.

– Добрый вечер, Таисия. А почему грустишь?

– Нет, с чего вы взяли?

– Не лукавь, я всё видел. Ты танцевала с Глебом, но Николай вмешался и нарушил вашу идиллию.

Тая покраснела.

– Тася, а что говорит Алексей Михайлович? – поинтересовалась мама.

– Что вы смущаете Таю? – вмешалась Карина.

– А где папа?

– Он ушёл поговорить с Глебом.

– Зачем? – изумилась Анна Алексеевна.

– Очень интересно, – задумался Алексей Михайлович. – Я вас оставлю, дамы. Дела.