- Представляю, но все равно не понимаю, зачем ты? – решила уточнить. И как нам с Кариной исправить нашу внешность? Не краситься же?

- Ну нет, - рассмеялась Ее Высочество. – Краситься не надо. Дедуля на вас с Кариной наложит мощную иллюзию. Чтобы вы не отличались от остальных девушек. Ну и на меня тоже. Ах да, еще и хотела предупредить. Кстати, где Карина, ее тоже это касается.

- Я тут, - подала голос Карина, возвращаясь из купальни. – Лани, что-то случилось?

- Как я уже только что рассказала Лиси, нас подгонят под один типаж, чтобы не отличались от остальных. Так будет меньше тех, кто сразу все поймет и начнет претендовать в женихи. Я буду с вами тоже под иллюзией, чтобы особо проницательных сбит.

- Лани, а можно вообще этот отбор отменить? – попросил Карина.

- Нельзя, - резко ответила принцесса. – А если ты, как и Лиси уже определилась, хочу предостеречь. То, что легко достается, легко и забывается. Так что девочки, я бы на вашем месте еще бы нервы потрепала мужчинам. Чтобы ценили и берегли.

- А хорошая идея, - вдруг коварно улыбнулась Карина.

- Ну да, - вздохнув, согласилась с ней.

- Последнее предостережение, - продолжила Ланиара. – С каждым пригласившим только один танец.

- Почему? – не поняла я.

- Потому что этим ты выкажешь предпочтение. А нам это не надо, - объяснила Ланиара. – К тому же, ничего ни от кого не принимайте из еды и питья.

- Да мы там совсем умрем! – возмутилась Карина.

- Вот именно, - кивнула, подтверждая слова подруги. – И зачем все это?

- Да потому что вас могут зачаровать, - пояснила Ее Высочество. – Ну и вы сами пойдете, куда потребуется мужчине. А скомпрометировать девушку много ума не надо. И если кто-то из вас с кем-то уединится. Пусть даже на балконе, все, привет свадьбе.

- Вот же блин, - выругалась я.

- Ага, - кивнула Ланиара.

- Но мы же тогда свалимся, - справедливо заметила Карина.

- Не свалитесь, - лукаво улыбнулась принцесса. – Витор будет тайно нам помогать. И с едой, и с питьем.

На этом все наши разговоры закончились, потому что пришли наряжать нас на бал. Стоически выдержала все процедуры, в том числе и затягивание корсета. Хотелось разделаться этим всем, как можно быстрее и отдохнуть в приятной компании. Точнее с подругой и девочками. Потому что с Генрихом будет только одно официальное свидание. И все. Больше его не увижу до окончания отбора.

Карина тихо ругалась, пока ее одевали. Никак не могла привыкнуть к такому. И до сих пор выгоняла горничную, когда купалась. Горничная, конечно, обижалась и жаловалась мне. Попыталась объяснить Карине, что здесь так принято и как только она станет принцессой официально, то есть супругой Феликса, будет еще сложнее. Так что ей, как и мне, нужно привыкать к подобному.

Задумавшись, даже не сразу сообразила, что произошло. Просто услышала чей-то тихий и очень недовольный голос.

- И вот откуда этих так называемых принцесс берут? Ни красоты, ни грации. А туда же, принцессы. Император что, ослеп?

- Вы что-то сказали? – обратилась я к женщине с недовольным лицом, которая помогала облачить меня в платье. Причем за само платье переживала больше, чем за меня.

- Нет, я ничего не говорила, - пробурчала женщина.

- Нет, определенно вы что-то сказали, - настаивала я. – Причем весьма нелицеприятное.

- Как интересно! – протянула Ланиара. – Неужели прошлый опыт ничему не научил? Так я повторить могу. А Ее Высочество Лисанара добавит.

- Помилуйте, Ваше Величество! – женщина бухнулась на колени.

- Ни красоты, ни грации? – уточнила я. – Такого ты мнения о нас?

- Молодец, так ее! – тихо прошептал Ланиара. И лишь спустя мгновение поняла, что не прошептала, подумала. И я ее услышала. Я что мысли слышу?

«Слышишь», - ответила мне мысленно принцесса. – «Но с этим потом разберемся. А сейчас продолжай добивать эту курицу. Слишком наглая стала. Пользуется тем, что создает самые шикарные наряды и все под ее дудку пляшут, оказывая почести.

- Нет, нет, Ваше Высочество, - запричитала женщина. – Вы сама грациозность и красота! Прошу простить меня!

- Нет, - сурово ответила я, совершенно не понимая, почему так веду себя. Но что-то странное во мне просыпалось. Видимо, кровь заговорила. Потому что именно сейчас я действительно ощущала себя принцессой, а не простой девушкой. – Вы отлучаетесь от Императорского двора.

- Пощады! – завопила женщина, продолжая валяться в моих ногах.

«Давно пора было», - услышала мысли одной из помощниц этой дамочки. – «Только паразитирует на других, присваивая чужое».

- Объяснись! - потребовала я, обратившись к этой самой девушке.

- Алишка, сгною! – прорычала женщина. – Отправишься обратно в свое захолустье!

- Хм, а тут ситуация еще интересней, - хищно усмехнулась Ланиара. И сообщила: - Отправляйтесь вы сами в свое захолустье. Потом щелкнула пальцами, и женщина исчезла.

- Куда ты ее отправила? – удивленно спросила Карина.

- Туда, где ей самое место, - холодно ответила принцесса. И обратилась к помощнице: - А ты рассказывай подробности. Я хочу знать!

- Госпожа Мирела уже давно ничего сама не делает, - начала Алишка. – Эксплуатирует других, выдавая все за свое.

- То есть, - уточнила я, указывая на наши платья, - это все твоих рук дело?

- Совершенно верно, Ваше Высочество, - почтительно поклонилась девушка. – Я сама лично разрабатывала эти модели.

- Ну отлично, - улыбнулась Ланиара. – Значит ты и займешь место этой Мирелы. Ну и имя твое будет Алиссия.

- Благодарю, Ваше Высочество, - снова поклонилась новоиспеченная Алиссия. – В любой момент, по любому требованию сделаю все, что в моих силах.

- Кстати, - вдруг вспомнила я, - у нас будет к тебе весьма прибыльное дело.

- Это какое? – удивилась девушка.

- Новое нижнее белье, - пояснила и хищно оскалилась, как недавно Ланиара. – Леди и Лорды будут просто в восторге.

- Ух ты, как я сама до этого не додумалась, - рассмеялась Ланиара.

- Но это потом, потом. Все потом, - добавила я.

- Так, девочки мои, вижу, вы уже готовы, - в наших покоях неожиданно появился Его Величество.

- Ваше Величество, - все одновременно присели в поклоне перед Императором. А потом, с изволения Императора горничная и портниха вышли.

- Еще не совсем готовы, - начала было Ланиара, пытаясь объяснить, что прически не успели сделать.

- Ерунда, - отмахнулся Его Величество. – Как только навешу на вас иллюзию, будут прически и маски.

А потом Император повел перед собой рукой и довольно улыбнулся. После чего попросил нас развернуться к зеркалу. Что мы и сделали. И, разглядывая отражение, не понимала, куда вообще попала. Напротив стояли три самых настоящих принцессы. Изысканные, утонченные и невероятно прекрасные в своих бальных платьях. Объединяла этих принцесс практически одинаковая внешность. Все трое брюнетки с темными глазами.

- Это что вообще такое? – спросила одна из брюнеток голосом Карины.

- Это мы, - хихикнула вторая, с голосом Ланиары.

- Шок, - выдохнула третья, уже моим голосом.

- Отлично, - довольно улыбнулся венценосный дедушка Ланиары. – Просто великолепно. Никто не сможет снять мою иллюзию.

- Совсем никто? – решила уточнить принцесса Ланиара.

- Совсем никто, - ответил Его Величество.

- А если родственники? – спросила я.

- Никто, никто, - снова улыбнулся Император. – Никто не отличит, даже если вдруг рискнет попробовать крови.

- О, я тоже так хочу уметь, - восхищенно выдохнула Ланиара.

- А для этого тебе нужно еще учиться, - пояснил Его Величество.

- А как же Феликс? – поинтересовалась Карина. – Он тоже меня не сможет угадать и перепутает, к примеру, с Лиси?

- Моя дорогая, зачем тебе такой жених, который не сможет узнать тебя, - пожал плечами Император и открыл для нас портал. Взявшись за руки мы с подругами туда шагнули.