Сбавляю скорость и выжидательно оглядываюсь. Стволы мощных деревьев и слепящий свет солнца лишь мешают найти это что-то, от чего я начинаю раздражаться и рычать громче. Зверь требует и больше не может ждать ни секунды! Наконец я вижу.

Среди зелени я вижу силуэт, который подсвечивают яркие лучи. Она стоит неподвижно и с интересом наблюдает за каждым моим шагом приближающим к ней. Прищурившись я оглядываю объект своих поисков. Окрас, словно снег Антарктиды — белый и слепящий своей чистотой. Глаза, словно пляжи океанов — лазурно-голубые.

Меня манит её неприступная красота и…запах. Сводящий с ума и заставляющий забывать кем я являюсь. Подойдя вплотную, я утыкаюсь носом в её мех на шее. И в этот момент по туловищу растекается блаженная нега. Она не рычит и не скалится, а в ответ трётся носом и тихо поскуливает. Всё так, как и должно быть. Я нашёл то, что искал.

Резко сажусь в кровати и ощущаю, как капли пота медленно скатываются по вискам. Чёрт бы побрал этот сон, что вот уже несколько месяцев пытает мой воспалённый мозг! Постоянно одно и то же! Я бегу. Ищу что-то. И этим чем-то, оказывается грёбанная "Белая"! Каждый чёртов сон, эта белая волчица присутствует в нём. Разные места, разное время года, но всегда в нём есть она!

— Проклятие, — тяжело выдыхаю и согнав ладонью с лица остаточные ощущения сна, резко встаю с кровати. Быстро следую в душ и одеваюсь. Я знаю, к чему эти сны. Я близко. Я найду их и чувствую, что очень скоро. Но, увы, реальность будет не такой блаженной, как этот сон.

Вспоминая вчерашнюю погоню, спускаюсь вниз в полной решимости поговорить с отцом. В очередной раз. Он не может оставить всё так. Виновные должны быть наказаны. Хоть и кажется, что не даёт покоя это только мне.

Но по пути меня тормозит мелкая заноза, что с широкой улыбкой обнимает меня за талию и прижимается ко мне щекой.

— С Днём Рождения, Нэти!

Её искренняя детская радость, заставляет мои губы дёрнуться в улыбке. Выдыхаю злость сидящую до этого момента, и провожу ладонью по длинным волосам.

— Спасибо, мелочь.

Отстраняется и с предвкушающим блеском в глазах, нетерпеливо подпрыгивает.

— Мы же устроим сегодня праздник?! А меня с собой вечером возьмёте?!

Но я гашу её воодушевление. Наклоняюсь к ней и прищуриваюсь.

— Маленьким волчатам нечего там делать, — сестрёнка сразу насупилась и начала пыхтеть, а я добавил. — И никакого праздника. Тебе мало было своего на той неделе?

Мгновенно помрачнел. Зря я это вспомнил. Эти бесстрашные твари испортили и тот день. Проникли на нашу территорию, надеясь быть незамеченными в праздничной суете. Но я заметил. Их сложно не заметить, особенно, когда бредишь желанием поймать и растерзать. Два "белых", что так искусно каждый раз уходят от погони. Каждый раз я сбиваюсь, не в силах учуять их путь отступления. Не знаю, как они это делают. Но в один прекрасный момент я найду их. Их всех найду. И уничтожу.

— То был моим! А как же твой? Это же совершеннолетие! — не унимается Арья, но мне уже не до того. Есть дела поважнее празднования Дня Рождения.

— В том-то и дело, что я уже не ребёнок, чтобы устраивать праздники, — резко выпрямляюсь и отодвигая недовольную сестру, стремительно двигаюсь дальше.

По холлу и мимо кухни, где что-то готовит мама, а увидев меня и кричит:

— Нэйт! Ты куда? Завтрак почти готов!

— Позже! — кричу на ходу и дойдя до двустворчатой, дубовой двери, без предупреждений вырываюсь в кабинет альфы.

— В чём дело? — вскинув голову, оторвался от разговора со своим бетой мой отец. И в его тоне мелькает явное недовольство такой выходкой сына. Врываться в кабинет альфы, когда он занят — вопиющее проявление неуважения. Но я не могу ждать.

Киваю в знак приветствия расположившемуся на кожаном кресле Джошу Шоу — маминому брату и вновь обращаю внимание на уже злого отца.

— Я пришёл сказать, что вчера ночью снова видел их. В погоне они ушли на восток, — опираясь о стол, твёрдо произношу. — На этот раз их было трое, отец, но я снова упустил их. Мы должны что-то предпринять. Собрать всех и заняться поисками. Мы не можем просто сидеть и ждать…

Но отец прерывает меня. Резко он встаёт и кабинет сотрясает его яростный тон.

— Кто разрешил тебе заниматься самодеятельностью?! Ты хоть понимаешь, как ты рискуешь, занимаясь преследованием в одиночку?!

Секунду молчу и прожигаю взглядом отца, что из мною сказанного уловил только это.

— Какая разница…

— Мы, кажется, уже решили, что ты не суёшься в это! Займись учёбой, своей жизнью! Оставь это, Нэйт!

Снова прерывает меня, от чего меня тоже пробирает злость. Отойдя на шаг, я тихо рычу:

— Я не могу наплевать на тех, кто убил моего брата. Я найду их. С твоей помощью или без, но они ответят за всё.

В глазах напротив мелькает красный отблеск, но меня не пугает это. Я знаю, что сейчас будет. Отец пристально смотрит мне в глаза и применяет свой самый мощный аргумент. Он — альфа.

— Я сказал прекратить.

Виски резко начинает невыносимо сдавливать. Мозг оказывается в когтистых лапах подавления воли. В обжигающих тисках. Тяжело дышу и исподлобья продолжаю смотреть на отца. Не отвожу взгляда, не преклоняю колена. На лбу появилась испарина. В этот раз он не сломит меня. В этот раз я выстою! Дышать всё труднее, тело начинает трясти, но оскалившись я терплю.

— Прекратить!

С новым приказом отца я всё же не выдерживаю. Мозг будто бы взрывается, а перед глазами появляется белая пелена. Резко падаю на колени и опускаю голову. Моя воля под властью. Зверь снова подавлен. Слабак! Тяжело дышу и пытаюсь собрать себя заново, пока рядом сидящий дядя скрипуче смеётся, будто насладившись зрелищностью представления.

— Молодец, племянник! Ты не перестаёшь меня удивлять! Из тебя получится отличный будущий вожак!

Поворачиваю голову в его сторону и зло сузив глаза, цежу:

— Этого не будет, — на ослабевших ногах я медленно поднимаюсь, и перевожу взгляд на всё ещё в ярости дышащего отца. — Сегодня моё совершеннолетие и я отказываюсь принимать твоё наследование.

Глаза альфы расширяются в неверии, и не дождавшись его дальнейшего ответа, я выметаюсь из кабинета.

Хватаю на выходе ключ от байка и под оклик мамы, выбегаю на улицу. Седлаю железного монстра и с диким рёвом мотора срываюсь с места. Подальше от тех, кому наплевать. Дальше от дома, где готовятся к празднику и беззаботно живут, как и раньше. Будто и не было Лукаса Рида. Будто бы не убивали старшего сына и несостоявшегося наследника вожака. Моего старшего брата.

Вспоминаю тот день и в слепящей ярости, ускоряюсь ещё больше. Тогда, два года назад, тоже никто не придавал большого значения замеченным на нашей территории "белым". Заклятые враги какого-то дьявола ошиваются по-близости, что-то вынюхивают, но вот что? Всем, кажется, было плевать. Мы лишь прогоняли их, не желая убивать и разжигать вековую ненависть ещё больше.

Но в тот самый день, они напали на нас. Полнолуние и мы вдвоём с братом охотимся на шустрых зайцев. Забавы ради. Через неделю начинается учёба, а брат уезжает в Нью-Йоркский университет, чтобы исполнить свою мечту стать первоклассным финансистом. Добиться чего-то в жизни, а не сидеть всю жизнь, продавая велосипеды и подобный спортивный инвентарь в магазинах нашей семьи.

Но наше дурачество прерывают несколько волков. Их трое. Белых и явно взрослых, повидавших многое. У одного порвано ухо. У второго вдоль всей морды огромный шрам, что получен в ходе жестокой битвы. Третий волк — слепой на один глаз. Их трое, и все они здесь явно не для того, чтобы присоединиться к охоте. Ну, или случайно пробегали мимо. Они следили за нами и выжидали момент.

Хищно оскалившись, они стали надвигаться на нас. Я тоже начал угрожающе рычать, готовясь защищаться, как и Лукас. Да, мы молодые и неопытные, но мы "чёрные", и это наше преимущество.

Когда первый кинулся в мою сторону, брат заслонил меня собой, получив первую рану — прокусанную лапу. В ярости я начал набрасываться на того, кто терзал Лукаса, но меня оттащил второй, крепко вцепившись мне в шею. От боли я заскулил, но тут же взял себя под контроль. Тот, в чьих венах течёт кровь альфы, не может скулить от боли! Он должен бороться до последнего вздоха, а враг не должен увидеть даже намёка на слабость в его глазах.