Пытаясь разузнать, куда она попала, Лори снова приподнялась, только в этот раз очень осторожно.
Вокруг был сад. И пусть нигде не видно мощённых или утоптанных тропинок, но это, без сомнений, сад. Всё цвело. Множество цветов самых разных видов и оттенков, разбросанных в беспорядке, источало нежные ароматы. Сочная зеленая трава, напоминая своим видом дорогой ковёр, устилала землю. Высокие деревья и пышные кусты дополняли картину. И хотя всё это невероятное буйство природы буквально излучало жизнь и красоту, Лори испугалась. До неё дошло, что она лежит на чём-то, или вернее в чём-то, похожем на большой трухлявый обрубок дерева. Огромное дупло, образовавшееся в нём, проросло изнутри пурпурным мхом. В этом дупле и возлежала пациентка, которая, по логике вещей, должна была лежать в стерильной больничной палате. Представив, сколько насекомых может копошиться в этой колоде, женщина подскочила, в ту же секунду осознав, что всё это время была обнажена. Рука метнулась к правому боку, в который, судя по последней информации выдаваемой памятью, она была ранена. Абсолютно гладкая кожа без каких-либо изъянов заставила усомниться в точности своих воспоминаний, и побудила осмотреть другой бок. Никаких намеков на недавнее ранение.
Лори стало по-настоящему страшно. Сколько же времени она провела без сознания, если всё успело так хорошо зажить? Или это технологии аравийцев позволяют такое? Но почему она не в больнице? И где она вообще? И где Нелли? В мозгу с лихорадочной скоростью замелькали сюжеты из теленовостей, в которых рассказывалось о жутком отношении к женщинам у мужчин с Востока. Интернет пестрел догадками о том, что именно происходит под Куполом, и в большинстве своём эти догадки рисовали не самые радужные картины. В те секунды, когда Лори решилась прорваться к посту, она знала, что тем самым поставит себя в зависимость от аравийцев. И уже тогда знала, что всё равно пойдёт на это. Знала, что пересекая черту, попадёт в мир, где её, возможно, ждёт участь рабыни… Но она также знала, что если Нелли умрёт, её жизнь уже не будет иметь смысла.
Лори отдавала себе в этом отчёт…
Лори повторяла себе это…
И всё же оказалась не готовой… Очнуться голой посреди сада…
Может, сейчас на неё начнут охоту с собаками?.. Или что тут у них в моде?
Молодая женщина, присев, прижалась к бревну, от которого так резво отскочила пару минут назад. Мелкая дрожь противно пробегала по телу, заставляя съёживаться, а к горлу подкатывала тошнота.
Подрагивающими руками Лори пыталась хоть как-то прикрыться своими длинными волосами, когда из-за кустов показалась девушка, одетая в бледно-зелёный медицинский костюм. Только вместо шапочки на голове у неё был платок. Медсестра (Лори предположила именно это) торопливо подбежала и помогла подняться, что-то обеспокоенно говоря при этом по-арабски. Развернув халат, который был у неё в руках, девушка заботливо помогла Лори одеться.
- Моя девочка, - тревожно заговорила Лори, сразу позабывшая о страхах, мучивших её только что, - где она?
Аравийка что-то ответила.
Лори чуть не завыла, ведь она не додумалась за недели, что провела в очереди, выучить хотя бы пару фраз на арабском.
Медсестра между тем вытащила из кармана пластырь, который наклеила своей пациентке на запястье, от чего у той тут же прошла тошнота, мысли прояснились, а дрожь улеглась. Самочувствие разом стало на порядок лучше. Удивлённая Лори была, конечно, благодарна, но мысли о Нелли тревожили всё сильнее.
Молодая женщина прижала руки к груди:
- Моя… – потом одной рукой указала на уровне бедра, - девочка. Где она?
Лори напряжённо вглядывалась в лицо девушки: поняли ли она её пантомиму.
Та взяла свою подопечную под локоть:
- Идти, - на ломаном итальянском сказала аравийка, махнув куда-то в сторону.
И Лори пошла. Вполне могла идти без поддержки, но продолжала цепляться за руку девушки, страшась остаться одна.
Они плутали по лабиринту из цветущих кустарников, за каждым из которых прятались невероятные растения, поражающие своими крупными соцветиями.
Лори была босиком, но это не доставляло неудобств. Трава была настолько мягкая и упругая, что казалось - это ковёр, шелковистый и длинноворсный.
Итальянка исподтишка оглядела свою спутницу.
У той на ногах были мягкие тапочки под цвет костюма, состоявшего из льняных штанов и халата. Обычный наряд медика, привычный взгляду европейца. Да и сама девушка не выглядела униженной и забитой. Гордо вскинутая голова, уверенная походка. Если бы не платок на голове, её невозможно было бы отличить от медсестры из какой-нибудь европейской больницы.
За этими размышлениями Лори не заметила, как они выбрались на поляну, на которой возвышался изумительный по красоте дом. Построенный из тёсаных деревянных брусьев, покрытых тёмным лаком, с огромными окнами, он чем-то напоминал японские постройки. Крыша была покрыта связками тростника. Дом выглядел так, словно его породила сама земля. И, конечно, цветы. Много цветов, которые словно захватили в плен этот прекрасный дом. Они обступили его со всех сторон, как бы пытаясь пробраться внутрь. Цветущие лианы оплетали стены, обнимая их… Это было похоже на то, как дети-проказники окружили мудрого старца, выпрашивая у него то ли интересную историю, то ли сладкие конфетки.
Женщины приблизились к дому по деревянным, чуть поскрипывающим, мосткам, потемневшим от времени.
Девушка-медсестра отодвинула за ручку дверь, которая с мягкой послушностью откатилась в сторону. Пропустив гостью вперед, она зашла следом. Они очутились в просторной комнате. Стены здесь почти сплошь состояли из больших окон. Из мебели имелись только круглый стол, окружённый четырьмя стульями. Как и снаружи, все деревянные детали были покрыты тёмным лаком.
Пройдя по гладкому матовому полу, медсестра (которую так прозвала про себя Лори) открыла искусно спрятанную за панелью дверь. За ней виднелись блага цивилизации в виде умывальника и душевой кабинки.
- Нет, - запротестовала Лори. Не то чтобы она отказывалась принять душ, но сейчас не это было главным. - Антонелла, Нелли, - всё больше тревожась, умоляюще проговорила женщина, - моя девочка…
Аравийка закивала головой, с чем-то соглашаясь. Юркнув в ванную, она появилась, неся в руках синий платок с крупным графическим рисунком. Подойдя к Лори, она ловкими умелыми движениями покрыла ей голову.
- Ждать, - использовала аравийка свой небогатый запас итальянского. Выдвинула стул, подсказав тем самым, где нужно ждать, и ушла.
Лори, не чувствуя в себе того спокойствия, что позволило бы дожидаться сидя, начала вышагивать по комнате. На столе изысканным натюрмортом красовались вазы с фруктами и графины с напитками, но и они не смогли привлечь внимание взволнованной женщины.
Прошло совсем немного времени, когда послышался уже знакомый скрип мостков. Несмотря на большие окна, обзорность была невелика из-за густой растительности, поэтому, когда перед стеклянной дверью появился мужчина, Лори чуть вздрогнула.
Она, дверь, снова почти бесшумно откатилась в сторону. Пожилой мужчина, переступив порог, склонился в лёгком поклоне.
- Рад приветствовать вас в добром здравии, сеньорита - глубокий приятный голос озвучил это на довольно правильном итальянском, с небольшим акцентом.
Разнервничавшаяся из-за переживаний Лори, спросила заикаясь:
- А-А-Антонелла где?
Мужчина молча шагнул в сторону.
- Мириам, - позвал он кого-то, чуть обернувшись.
Из-за огромного цветущего куста показалась давешняя медсестра, которая вела за руку девочку.
Лори просто замерла.
Из головы исчезли мысли. Ступор напал такой, что тело не двигалось, да и разум этого не требовал.
А малышка шла, не замечая обращённые на неё напряжённые взгляды взрослых. С серьёзным видом она осматривалась по сторонам, иногда поглядывая на Мириам, которая подстраиваясь под её мелкие шажки, тоже укорачивала шаг. Антонелла с интересом оглядывала дом, когда её глаза случайно наткнулись на женскую фигуру, ожидавшую у двери. Девочка чуть споткнулась и остановилась. Затем худенькое личико осветилось улыбкой.
