— Нет никаких сомнений, Лори. Все расы через это прошли. Все когда-то были дикарями. Когда-нибудь земляне достигнут того же уровня, на котором сейчас находятся эльтанарфы. Возможно, вы достигнете самой высшей степени развития, может нет… Это дело далёкого, очень далёкого будущего. Сейчас нужно думать о настоящем, и надеяться, что катаклизмы на Земле обойдутся без жертв.

Лори вздохнула:

— Пока вроде всё идёт нормально. Говорят, что будет смена полюсов. Большую часть жителей вывезли с планеты. На Земле остались лишь фаталисты, экстремалы и стихийники, которые удерживают разгул природных сил. Нужно успеть накрыть все значимые места Куполами. Это хоть как-то их убережёт.

— Значимые?

— Ну, культурные и исторические центры, крупные города, — пояснила Лори. — Их много. В каждой стране — свои.

— А как Говорящая, справляется?

— Кемаль говорит, что, несмотря на то, что Нелли маленькая, у неё неплохо получается.

— Скучаете? — спросил Меормор.

— Да, но с мальчиками на это не много времени остаётся, — усмехнулась Лори. — И потом, вы же наладили для меня прямую доставку в окрестности Земли.

— Удовлетворив мои убедительные просьбы, синерийцы выделили для этого отдельный маршрут, — лукаво улыбнулся Меормор. — Так что навещать дочку вы можете в любое удобное для вас время.

— Спасибо, Владыка, я это ценю, — с чувством произнесла Лори.

— Вам спасибо, Лори. За то, что решились. На многое, как я понимаю.

Лори вспомнила, с чего всё начиналось. Вспомнила, как она утапливала педаль газа, пытаясь прорваться. Да, тогда она решилась на многое…

— Жаль, что Эрнардер отказался переходить в мой клан, — сказал Меормор, собираясь домой.

— Он считает это предательством. Клан Искристого Вихря дал прибежище его матери, помог вырастить его самого.

— Я понимаю его мотивы, и всё же предпочёл бы, чтобы он был под моей опекой.

— Мы и так под вашей опекой, — напомнила Лори. — Этот дом расположен на вашей земле.

Меормор лишь с улыбкой покачал головой. Эти двое даже упрямились одинаково.

* * *

Эрнардер выбрался из космошатла, который высадил его у самого дома.

— Лори, — затворяя дверь, тихо позвал он, боясь разбудить мальчиков.

Никто не отозвался.

— Лори!

В тишине дома его голос звучал, как ему показалось, зловеще.

— Лори! — крикнул Эрнардер, уже не сдерживаясь.

— Эй, — позвали сзади.

Эрнардер обернулся. В дверях стояла сонно протирающая глаза Лори.

— Ты чего орёшь?

— Где мальчики? — лицо дроудорийца было бесстрастным.

— В саду. Пока их укачивала, сама уснула, — сказала Лори, с которой слетели остатки сна.

Она пристально смотрела на Эрнардера. Потом подошла и обняла.

— Эрнар, смотри на меня, — потребовала Лори. — Я настоящая, твои дети настоящие. Их, знаешь ли, нелегко было выносить и родить. Не смей, слышишь, не смей думать, что мы сон. Разобью о твою голову эту вазу, чтобы у тебя не было сомнений.

Эрнардер, счастливо рассмеявшись, схватил в охапку и закружил свою ройру

Эта крошечная землянка перевернула его жизнь. Заставила чувствовать себя великаном рядом с ней. Самым сильным. Непобедимым. Сделала из него героя. И подарила самое ценное — детей, в которых заключалось бессмертие…

Конец