У Ивы дрожали руки, и чем ближе она подносила их к книге, тем больше её охватывал жар. Кожаный оклад вибрировал. У Ивы на лбу проступили капли пота. Казалось, трясётся весь дом. Жёлтые лучи протянулись от руки Ивы к спиралям на книге. Девочка ощутила внутри странный трепет и задрожала всем телом. Почти дотронувшись до круга на книге, она отдёрнула руку, вскочила и выбежала из домика. Ива бежала со всех ног, и ей казалось, будто лес хочет её удержать. Со всех сторон цеплялись ветки и тянули её назад, корни вставали на её пути, и вдалеке скулила лиса.

Добежав наконец до лужайки за домом, Ива рухнула на землю. Её грудь быстро вздымалась и опускалась, а сердце бешено колотилось. Она посмотрела на лес, который остался позади: теперь он казался опасным, тёмным и жутким. Стояла звенящая тишина, даже птицы перестали петь. На ветке одного из деревьев сидела сова, которая с упрёком глядела на Иву.

– Я не могу, простите… – прошептала Ива. – Чародеек не существует, а если они и бывают, я совершенно точно не хочу стать одной из них!

Она собралась с силами и, не оборачиваясь, побежала к дому.

Ночью Ива проснулась от кошмарного сна. Всё тело покрылось потом, и девочка тяжело дышала. Во сне она то и дело подносила руку к книге. И каждый раз всё кружилось, будто она попала в речную пучину. А после она убегала.

– Возвращайся! – кричал лес ей вслед. – Возвращайся!

Ива села на кровати и выглянула в окно.

Лес был тёмным и тихим, словно днём ничего не произошло.

– Чародеев не существует, – снова прошептала Ива. Она была совершенно уверена, что фантазия сыграла с ней злую шутку. Скорее всего, её так очаровали природа и мысль о том, что ей принадлежит целый лес, что Ива сама сплела эту паутину из мыслей. Наверное, это была игра воображения. Ива решила немного отдохнуть от леса и не ходить туда, пока водоворот мыслей в голове не успокоится.

– Ива! Просыпайся, Ива! – Адам Флинн стоял рядом с кроватью дочери и осторожно тряс её за плечо.

– Что? Что случилось? – испуганно подскочила Ива.

– Сегодня понедельник, птенчик. Мы совсем забыли – каникулы кончились, и начинаются уроки.

– Что? – остатки сна у Ивы как рукой сняло.

Она вскочила с кровати, быстро натянула одежду, в которой ходила вчера, – легинсы в полоску, юбку и футболку, схватила вязаную кофту и выбежала из дома.

Папа уже сидел на велосипеде со школьным портфелем Ивы за спиной. С ним Адам сам напоминал школьника. Ива запрыгнула на багажник, и они помчались вниз по Совиному переулку. Направо, налево, снова направо, и вскоре Ива с папой стояли перед зданием школы. Во дворе никого не было: шёл урок.

– О нет! – вполголоса сказала Ива, спрыгнула с велосипеда и уже хотела побежать, но папа её остановил:

– Стой!

Ива обернулась.

– На это всегда должно быть время! – хором сказали отец и дочь, и Ива чмокнула папу в щёку на прощание.

– Ты справишься! – поддержал дочку Адам Флинн, и Ива помчалась в школу. – Ещё кое-что, Ива! – крикнул папа ей вслед.

Девочка остановилась:

– Что, пап?

– Ты босиком!

Ива посмотрела на ноги. И правда! Но уже слишком поздно. Девочка глубоко вздохнула и вошла в здание школы.

Секретарь проводила Иву в 4-й «Б» класс.

Когда она вошла в кабинет, ученики, склонившие головы над тетрадями, подняли на неё любопытные глаза.

– Кажется, это наша новая ученица, – сказала невысокая пухленькая учительница. – Меня зовут фрау Шлёзингер, я твоя учительница. – Она протянула Иве руку и бросила короткий взгляд на висевшие над входной дверью часы. Но, видимо, решила воздержаться от замечаний по поводу опоздания, за что Ива мысленно поставила ей большой плюсик.

Светловолосая девочка, которая сидела за первой партой, разглядывала Иву с ног до головы.

– Ну и волосы! Она что, сунула палец в розетку? – шепнула она своей соседке по парте.

– В тебя попала молния? – почти одновременно с девочкой спросил долговязый парень, и класс разразился смехом.

Ива пощупала волосы. Они торчали в разные стороны. Ну и дела! Она забыла и зубы почистить, и причесаться. Следом растаяла и надежда, что волосы отвлекут внимание класса от её босых ног. Девочка чувствовала взгляды одноклассников и слышала их перешёптывания и хихиканье. Хорошее начало! Отличный старт новой школьной жизни…

– Тихо, дети, успокойтесь! – одёрнула класс фрау Шлёзингер. – Закройте пока тетради. И поздоровайтесь с вашей новой одноклассницей!

– Приветствуем тебя, новая одноклассница! – хором проговорил класс.

Ива чуть не расхохоталось – так нелепо это прозвучало!

– Может, расскажешь немного о себе: откуда ты? Чем любишь заниматься?

Ива кивнула, хотя больше всего на свете хотела бы сейчас спрятаться в мышиной норке. Она откашлялась:

– Да, меня зовут Ива Флинн. Это ирландское имя, потому что мой папа родом из Ирландии.

– А выглядишь так, будто прямо из сумасшедшего дома! – прошептал тот же мальчишка, да так громко, что его услышал весь класс. Все снова расхохотались.

Ива сглотнула. Фрау Шлёзингер рассердилась:

– Юлиус! После урока подойди ко мне! И никаких выкриков! Ива, продолжай, пожалуйста.

Девочка прикусила губу. А затем продолжила рассказ:

– В общем, я родилась в Ирландии, но в детстве жила в этих краях. Когда мне было четыре года, мы переехали, потому что… потому что мой папа – зарубежный корреспондент. Он работает в одной ирландской газете, поэтому мы часто переезжаем с места на место. А я…

Ива взглянула на учительницу в поисках поддержки.

– Расскажи, чем ты увлекаешься? Какие у тебя хобби? – подсказала фрау Шлёзингер.

Ива задумалась, а потом пожала плечами.

– Ну хорошо, – заключила учительница. – Всегда трудно переходить в новый класс, правда, Ива? Садись-ка пока рядом с Фритцем во втором ряду, это единственное свободное место. Когда подружишься с ребятами и немножко привыкнешь, можем тебя пересадить. – И учительница отвернулась к доске.

На уроке изучали единицы измерения: сколько миллиграммов в одном грамме, сколько граммов в килограмме и сколько килограммов в тонне. Ива достала из портфеля тетрадку и пенал.

Когда она подняла глаза, светловолосая девочка, которая недавно смеялась над ней, прошептала:

– Фритц воняет, ест ошмётки от ластика и постоянно пачкается чернилами из ручек.

Ива взглянула на соседа по парте. Тот списывал цифры с доски. Заметив, что Ива смотрит на него, он широко улыбнулся. Во рту у него блеснула серебристая пластинка.

– У тебя рыжие волосы, – прошептал мальчик.

– А у тебя… э-э-э… пластинка! – Ива покачала головой и хотела улыбнуться светловолосой девочке, но та закатила глаза. Что такое? Класс, в котором она оказалась, настолько ужасен?

Ива незаметно огляделась по сторонам. Большинство ребят сосредоточенно писали, пытаясь следить за словами учительницы. И только одна девочка, сидевшая у окна, встретилась взглядом с Ивой. У девочки были длинные светлые косы и голубые глаза. Она улыбнулась, но Ива уже не верила в дружелюбие одноклассников и просто отвернулась.

После уроков Ива стояла во дворе, высматривая папу, который обещал её забрать. Но папа не появлялся.

– Неужели он опять забыл обо мне! – Ива принялась рыться в портфеле в поисках телефона, но забывчивость, судя по всему, была семейной чертой.

Девочка вздохнула и отправилась домой пешком. С какой стороны они приехали в школу в утренней спешке? Справа? Слева? Ива совершенно не ориентировалась в городе.