«И кто их только туда повесил?» – задумалась Ива. Конечно, она не верила, что ключи могут действительно расти на дереве, как яблоки или вишня.
Ива оглянулась в поисках выкорчеванного пня, на который можно забраться, чтобы дотянуться до нижних веток. И тут девочка заметила лиса, сидевшего на безопасном расстоянии и наблюдавшего за ней.
– Ой, это ты! – обрадовалась Ива.
Как приятно оказаться здесь не одной! Ива решительно прикатила старый пенёк к стволу Ключного дерева и взобралась на него. Как давно она уже не лазила по деревьям? Судя по всему, выглядела она при этом действительно неловко, потому что ей показалось, что лис смеётся над ней. Из кроны дерева доносилось странное уханье той самой совы, которая недавно сидела в домике Альвины.
Наконец Ива забралась на нижнюю ветку и тут же, неловко опёршись на неё, повисла вниз головой.
– Да не смотрите вы так на меня! – сказала она, обращаясь к лису и сове. – Я же не обезьяна! У вас бы не получилось лучше! – Потом она подтянулась и поднялась по другим ветвям, как по лестнице. Позвякивание ключей напоминало звон колокольчиков.
– Ветер играет на вас, словно музыкант, да? – спросила Ива, не ожидая услышать ответ от ключей.
Девочка уселась на толстый сук и огляделась. Какой же ключ ей сорвать? «Слушай своё сердце», – снова возникли слова в её голове. Ива нежно провела рукой по нескольким ключам, и они зазвенели на разные лады, словно бубенчики. Девочка обхватила ладонью большой заржавевший ключ. В пальцах появилось странное покалывание, и ключ соскользнул прямо Иве в руку.
– Ты уже давно поспел, правда? – Девочка повертела золотистый, слегка замшелый ключ в руке. Он был украшен фигуркой лиса, а в центре круглого основания Ива разглядела букву «И».
У девочки перехватило дыхание. Неужели ключ с первой буквой её имени действительно ждал её? Как это возможно? Ива решила подумать об этом позже: от мыслей так сильно закружилась голова, что девочка боялась упасть с дерева. Когда она спускалась, задевая другие ветки, на землю упали ещё несколько ключей. Оказавшись внизу, Ива подняла свалившиеся ключи и сложила их в карман куртки.
– Отлично! – кивнула она. – Урожай ключей собран!
И с довольной улыбкой побежала обратно к домику.
Ива забралась на чердак. Опустившись на корточки перед сундуком, она сдула пыль с крышки, провела пальцами по буквам, а потом вставила ключ с буквой «И» в замок. И замерла: ключ сам провернулся, и на передней стенке сундука завертелись подозрительные шестерёнки. Заиграла мелодия, и сундук с треском отворился.
Ива нерешительно заглянула внутрь. В сундуке лежала толстая книга. Девочка осторожно достала тяжёлый тёмно-коричневый томик, оклад которого пах старой кожей. В середине располагался круг, внутри которого переплелись четыре спирали, а в углах были изображены ещё четыре круга поменьше с символами волны, спиралью, пламенем и цветком. Иве показалось, что она где-то уже их видела…
Девочка осторожно провела пальцами по символам. Она хотела открыть книгу, но ей это не удалось, и, повертев томик, она поняла, что страницы намертво склеились.
– Как жаль! – воскликнула девочка. Книга выглядела многообещающе. Как бы Ива хотела в неё заглянуть! – Ещё одна книжка, которая не хочет, чтобы её читали.
Положив томик в кожаном переплёте на пол рядом с собой, Ива достала из сундука стеклянный шар и осмотрела его со всех сторон. Стекло было мутным. Казалось, что шар однажды упал и разбился на мелкие кусочки. Ещё в сундуке обнаружились медная плошка, вся покрытая трещинами, и четыре цепочки.
Ива вынула украшения одно за другим и принялась их рассматривать. На цепочках висели амулеты – или талисманы. На них были изображены те же символы, что и на книге. Ива аккуратно примерила цепочки. Как-никак на сундуке написано её имя! А значит, всё содержимое сундука предназначалось ей.
И тут Ива заметила письмо. На конверте значилось «Моей малышке Иве». Девочка осторожно вскрыла конверт и принялась читать:
Милое дитя!
Тебя назвали именем дерева – ивы. С тех пор как ты научилась ходить, деревья стали твоими друзьями, лес заменил тебе детскую площадку, а животные сопровождали тебя на прогулках. Наверняка ты удивлена, почему ты всего этого не помнишь. Хочу рассказать тебе правду, малышка Ива: дело в напитке забвения, который я дала тебе испить в четыре года. Я не могла смотреть, как ты мучилась, когда умерла твоя любимая мама. И когда твой отец решил сбежать от этих воспоминаний, а вместе с ними от меня и от всего, что меня окружает, я решила запечатать твою память, чтобы облегчить участь бедной души. Иначе тебе было бы слишком больно, я хотела тебя уберечь…
Впрочем, воспоминания будут возвращаться. Как хорошие, так и плохие. При условии, что ты примешь наследство, которое я приготовила для тебя. Ведь я оставляю тебе, милое дитя, не только лес и этот дом. Я оставляю тебе самое великое и ценное, чем я располагаю, – мою магическую силу.
Ива перечитала предложение ещё раз, потому что подумала, что ошиблась. Магическая сила? У Ивы вырвался короткий смешок. Наверное, это шутка. Может быть, кто-то наблюдает за ней тайком? Может, где-то прячутся и хихикают дети, которые решили её разыграть? Ива огляделась, а потом продолжила читать.
Ты всё правильно поняла, Ива. Мою волшебную силу. Я, Альвина, не сумасшедшая морщинистая старушка, как про меня говорят многие в наших краях. Я настоящая чародейка!
Я всегда использовала свои магические силы, чтобы приумножать добро в этом мире.
Понимаешь, если ты отличаешься от других людей, они испытывают перед тобой ужас. Люди хотят причесать всех под одну гребёнку, всех классифицировать, объединить в группы: богатых – к богатым, бедных – к бедным, успешных – к успешным, а неудачников – к неудачникам. А если для тебя не находится подходящей категории, это сбивает с толку. И пугает.
Прими силу, которая позволит тебе вершить великие дела. Но используй её только в благих целях. Не злоупотребляй ею. Когда ты примешь решение, положи левую руку на круг на чародейской книге. Она будет вести тебя и научит ритуалу, через который на тебя снизойдёт магическая сила. Книгу зовут Гриммур. Она – мой верный друг.
Я сохранила магию до того времени, когда ты вернёшься за своим наследством. В сундуке ты найдёшь флакон, но открывай его только после того, как книга даст тебе разрешение.
Ива осмотрела сундук, и действительно, в углу нашлась бутылочка. В ней плескалась неизвестная жидкость, похожая на туман, которая то и дело меняла цвет и завивалась в спирали.
Девочка перевела взгляд на письмо и книгу:
Не бойся, малышка Ива. С тобой не случится ничего плохого. Тёплая лесная почва – твоя опора, ветви деревьев – твоя защита, тебя ведёт ветер и сопровождают лесные звери.
Не спеши действовать. Не злоупотребляй силой.
Когда ты положишь руку на книгу, пути назад уже не будет. Произойдут большие перемены – как в тебе, так и вокруг.
Береги магическую силу, словно самое ценное сокровище. Не растрачивай её попусту и будь осмотрительна с людьми, которым ты хочешь о ней рассказать.
Доверяй себе. Слушай сердце. Внутри тебя есть сила, которая поможет достичь чего угодно и справиться с любой задачей. Ты не одна, твой главный помощник сама природа. Доверяй ей и присматривайся к её знакам.
Я буду рядом с тобой, ведь в каждом дереве, листочке, цветке есть частичка моей души. Слушай сердце, малышка Ива!
С любовью,
Твоя тётушка Альвина
(На самом деле двоюродная бабушка, но раньше ты любила говорить, что я ещё недостаточно старая, чтобы называть меня бабулей.)
